Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

– Если было бы проще, я звалась бы сейчас не княжной Таракановой, но графиней Разумовской, Августой Алексеевной. Жила бы где-нибудь на Украине, ездила с визитами к дядюшке, гетману Кирилле Григорьевичу… Нет, нам надо сейчас расстаться. Вы отдыхайте, я еду дальше.

– Я не отпущу вас.

– С ума вы сошли, голубчик?

– Да, конечно же, кто я против вас, – тяжело вздохнул Сергей. – Смешно… Гвардейский подпоручик…

– Да замолчите же, наконец!

– Простите…

Сергей вдруг понял очень ясно, что ничего не сделаешь, что есть слово «судьба», что он обрел ее, свою любовь, чтобы тут же потерять, и ничем, ничем ее не удержишь… Он вдруг почувствовал, как рыдания подступают к горлу. Но Сергей пересилил себя.

– Простите, – повторил он.– Мне нечего прощать. Простите вы…* * *

…Парижа Сергей просто-напросто не видел – ему было все равно теперь, Париж это или какое-либо Коровино. Встретился с послом, передал пакет, получил почту для русского кабинета…

В России его уже ждал чин поручика и возможности для продолжения карьеры. А ему было все равно. «Почему все так, почему?» – по тысяче раз на дню повторял себе Сергей. А когда упорно пытаешься найти ответ на этот вопрос, то окончательно увязаешь в нем, как в болоте. Метрессу он так себе и не завел. К выпивке охладел. Алехан внимательно приглядывался к другу, но ни о чем не выспрашивал. Лишь однажды лихо хлопнул по плечу.

– Загрустил, гляжу, не на шутку, брат? Мой совет: что бы там у тебя ни было – перетерпи. Без глупостей. Время-то летит… Время все лечит.

И время летело…

Глава пятая Началось!

Началось все с Польши. Речь Посполитая – беспокойная соседка. Лукавая соседка. Состыкованная с Россией границами, она могла спокойно пропускать к могучей сопернице неприятельские войска и соединяться с ними по своему желанию. А православное население Польши, угнетаемое католиками, явно тянулось к «старшему брату» – народу русскому. Ныне враждебную России польскую партию поддерживал первый враг русской политики – Франция. Поэтому Екатерина, желавшая «приручить» опасную Польшу, приложила все усилия, чтобы на освободившийся трон Пястов воссел ее ставленик – давний друг Станислав Понятовский. Когда-то Стась, будучи послом в России, был любим великой княгиней Екатериной и до сих пор сохранял к ней самые романтические чувства. Но нынешнюю русскую императрицу мало трогала стойкая любовь поляка, ей важно было одно: Стась – ее сторонник. У него – своя партия. Прусский король Фридрих поддержал императрицу России. В результате Станислав Август Понятовский был избран королем польским, а Екатерина получила столь необходимое влияние на Речь Посполитую. Православные подданные Польши, осмелев, при поддержке русских войск добились на сейме равных прав с католиками. А враждебная польская партия кинулась за помощью к версальскому кабинету и Франция не пожалела средств на нужды новообразованной «в пику» Екатерине Барской конфедерации. Возрадовалась, видя надвигающуюся на Россию тучу, Австрия. Насторожилась «добрая соседка» Швеция. Внешние отношения нескольких государств завязывались в узел, который мирно развязать было невозможно. Напряженность эта уже пролилась малой кровью: Станислав Август призвал русские войска против мятежных барских конфедератов, собравшихся свергать его, а между делом чинивших жестокую расправу над православными украинцами. Польско-русские войска взяли Бар, вожди разбитых конфедератов бежали под крылышко Турции и принялись умолять Мустафу «взять Польшу под защиту», в безумной ослеплении не сознавая, что губят этим собственную страну. Австрия также оказывала давление на Порту.

Итак, Турция, которой тоже не нравилось усиление русского влияния в польских делах, по желанию друзей-европейцев должна была развязать войну, настоящую войну… Европейские резиденты при Мустафе III действовали весьма умело…

В сентябре 1768 года Турецкая Порта объявила войну Российской империи. Екатерина – напряженная, собранная, строгая – при этом известии набожно перекрестилась.

– Господь видит, – сказала она на совете, – мы не хотели этой войны! Но безумцы, разбудившие спящий вулкан, ошиблись. Не на позор сие будет России – на славу, а злопыхатели посрамленными окажутся. Я же уповаю на силу Божию и на верных сынов российских, живота для Отечества не жалеющих…

К уверенным словам государыни прислушивались с жадностью, потому что страшно было смотреть в будущее… Кто знает, кроме Всевышнего Владыки, что теперь ожидает землю Русскую?

*

…Тосковать было нельзя! Гриша Потемкин строго-настрого запретил себе это. Ну и что с того, что может не вернуться? Разве только он один? «Нет выше той любви, кто положит душу свою за други своя», – повторял, сочиняя прошение императрице о соизволении отправиться на театр военных действий. Да и что он оставляет здесь? ЕЕ? Она и так никогда не будет его. Память о перенесенных душевных муках? Нет, он не желал «славной воинской смертью прекратить страдания». Просто в то время, когда Родина нуждается в бойцах, стыдно прохлаждаться во дворце… Камергер! Военный чин, правда, невелик – всего лишь поручик.