Княжна-подменыш

Члены Совета переглянулись, поняли друг друга без слов и замерли. Чего ждут, не совсем понятно. Наверное, отправили запрос в клан Райоль, потому что какая-то связь с внешним миром из зала у них точно есть, ведь зашёл же родственник Ланы ровно в тот момент, когда он был нужен. Можно предположить, что это не члены Совета отмашку дали, а взмахнул дирижёрской палочкой распорядитель, например, тот мужчина в чёрном, но тогда он же может озаботиться добыванием сведений, срочно необходимых господам. Как ни крути, чего-то мы все ждём, с той лишь разницей, что князья и княгини сидят, а я стою.

Я почти сразу потеряла чувство времени. Ноги после недавних пеших походов очень быстро устали. Хуже того, в какой-то момент стопу свело, и я едва удержалась от вскрика. Стоять оказалось весьма мучительно. Не представляю, что бы я делала без закалки. В спокойные времена дома я могла танцевать несколько часов кряду.

Наконец, князь лидирующего клана вскинул голову и задумчиво изрёк:

– Сведения леди подтвердились. Князь Райоль мёртв, элита клана единогласно назвала леди Ирму признанной главой, – Мужчина запнулся, сделал неопределённый взмах рукой и закончил. – Как вы знаете, завещание покойный не оставил.

Приёмную матушку перекосило, от былой невозмутимости не осталось и следа, на лице заиграли весь спектр отрицательных эмоций от возмущения до ненависти. Подозреваю, княгиня силилась понять, как она такое проморгала. Я подарила ей снисходительную улыбку. Авинна зашипела змеёй. Остальные члены Совета повернулись к княгине с нескрываемым удивлением. Авинна тотчас замолчала, и из категории «просто враг» перешла для меня в категорию «смертельный враг». Свой позор она мне не простит. Эх, жаль я сглупила и не выяснила у Чариса, кем можно заменить нынешнюю главу клана. Лично я за обновление кадров в Совете Пятнадцати.

Признавать меня княгиней не торопились, но и повода отказать не было. Совет медлил. Я предпринять ничего не могла, поэтому молча терпела. В конце концов князь осознал, что сидеть просто так глупо, и первым признал:

– Княгиня Ирма Райоль, клан Райоль ваш.

Остальные нехотя повторили. Тяжелее всего эти слова дались Авинне Драйкан. Чую, ждут меня грандиозные неприятности. Наверняка слухи разлетятся молниеносно, и желающие подвинуть доставшийся мне клан валом повалят. Особенно княгиня будет упорствовать. Уже вижу, что от одной мысли потерять лояльно настроенный к ней клан, она в ярости.

Я медленно склонила голову, радуясь, что служанка сделала простую причёску в том смысле, что она не пропускала пряди через венец, чтобы он гарантированно удержался на голове, даже если сальто сделаю. Я выверяла каждый миллиметр. Не склонюсь больше, чем необходимо. В отличии от девочек, я стала главой независимого клана.

Венец сорвался вниз и гулко стукнулся об пол. Я вскинула голову, уже привычно посмотрела долгим взглядом в глаза каждого из сидящих членов Совета, улыбнулась краешком губ, напомнила себе, что я сейчас царевна-лебедь, плавно повернулась и, тщательно следя за походкой и осанкой, покинула зал. Уже предвижу, как высокое собрание прямо сейчас голодными пираньями накинется на Авинну с требованием объясниться. Ну-ну. От того, что княгиня признается в удочерении иномирянки, мне ни тепло, ни холодно.

Сейчас меня заботило совершенно иное. Во-первых, не ясно, что делать дальше. Раньше у меня были цель и чёткое знание пути к ней. Увы, знание оказалось ошибочным. Портал мне не светит, возвращение домой откладывается на неопределённо долгий срок. Во-вторых, сейчас бы до Самара добраться. Без него, как показала практика, я точно не выживу. В сухом остатке, у меня два вопроса: где добыть новый экипаж и как скрыть полное незнание местных норм и правил. Чему-то меня научили, но этого катастрофически не хватает. Я одарила приветливой улыбкой склонившегося в поясном поклоне провожатого и благосклонно приняла его предложение вернуться в гостевые покои. Хоть ноги вытяну.

– Княгиня Райоль, когда вы пожелаете связаться со своим кланом, я провожу вас в комнату связи. Рискну предположить, что представителям вашего клана стоит озаботиться организацией вашего возвращения уже сейчас. Вечером Совет Пятнадцати ожидает вас на празднике.

– Благодарю вас.

Мужчина ещё раз поклонился и вышел, а я тотчас вытянула ноги и блаженно застонала, совсем не по-княжески. Стоило провожатому выйти, приставленная ко мне служанка выглянула из спальни, моментально оценила моё состояние и шёпотом уточнила:

– Княгиня желает массаж?

Я вяло кивнула и прикрыла глаза. Стоп тотчас коснулись заботливые пальцы, и минуту спустя мне стало хорошо-хорошо. Кажется, я в раю. Я не поскупилась на комплименты и благодарность, назвала девушку талантливым мастером, вогнала её в краску. Служанка удвоила усердие, но что-то мне подсказывало, что помогать по-крупному она мне не станет. Наверное, её выдал опасливо-настороженный взгляд, словно она ожидала подвоха.

– Праздник вечером? – уточнила я. – Тогда я бы не отказалась поесть сейчас и подремать.