Княжна Мстиславская

- Я и постарше тебя, - Кирила хмыкнул. - Не спорь.

- Так это ты мою сестру зарубил?! - вдруг взревел Костянтин, державший на руках маленького Дмитрия. Он передал ребёнка Яше Бусому и вышел вперёд.

- Ну, Богдан, молись! - Алябьев мрачно взглянул на Кирилу. - И я старше тебя! Так что не спорь.

Разбойники уже начали ставки делать, кто кого побьёт. Дворяне готовились к сшибке. Но тут заговорил Кудеяр.

- Я хозяин здешних мест! - он похлопал булавой по ладони. - И мне решать, как быть!

Осмотревшись, атаман упёр руки в бока.

- Богдан, если ты в бой пойдёшь один, отпущу твоих людей, только коней оставлю, - сказал он. - Если нет, то сразу и начнём.

- А с кем тут мне биться, Кудеяр!? - засмеялся нагло Бельский. - С купцом беглым? С разбойником морским, который баб ворует? Или с казаком, что кровь свою царскую изменой своему роду опозорил?

- Как опозорил? - напрягся Егор.

- Мария Ливонская, что позавчера люди Годунова на твоих глазах в рогожу закатали, да в монашки постригли, сестра твоя родная, младшенькая, - издевательски проговорил Богдан. - Продал ты родную кровь ради разбойников!

У Егора лицо закаменело, губы побелели от ярости и перекосились. Бельский подумал, что вот с ним сейчас и надо драться. В горячке бой держать не сможет.

- А тут мы сами разберёмся, - нахмурившись, сказал Кудеяр. - Это всё моя родня, и я решу, что и как будет. А так как ты бойца себе не выбрал, я назначу. Костянтин, чем биться станешь с царёвым слугой?

Алябьев вытащил из-под длинной полы кафтана свою широкую но коротковатую саблю.

- Согласен, Богдан? - крикнул ему Кудеяр.

Бельский презрительно усмехнулся и кивнул. Едва бывший пират сделал пару шагов вперёд, как Бельский ударом шпор кинул своего жеребца вперёд и незаметным быстрым движением выхватив из ножен свою турецкую саблю, обрушил её на голову Костянтина. Но рыжий хоть и был постарше многих здесь, но в боях побывал многих. Он не стал отражать удар, а ткнул острием в морду коня и отскочил в сторону. Жеребец встал на дыбы, заржал дико, а почуяв собственную кровь, начал биться и прыгать. У Бельского выпала сабля, он никак не мог утихомирить коня. Подбежали два разбойника, схватили за уздечку, и Кудеяр махнул Богдану рукой, дескать, слезай.

Делать нечего. Подобрал Бельский саблю и сразу атаковал Алябьева. Тут всё просто, клинок у него длиннее, значит, колоть издали. Но увёртывался рыжий. И сам даже нападал. Крутились они по поляне, Бельский норовил всё ближе к Егору подобраться. Вот и рядом почти они. Развернулся Богдан и со всего маха резанул наотмашь. Но Егора и стоявшую рядом с ним Ирину казаки, готовые к подлостям, быстро отдёрнули назад и тут же сабли свои выставили. Никто Бельскому пенять не стал, такие проделки в любом бою бывают, сами так делали казаки и разбойники. Дворяне сожалеюще качнули головами.

От пустого удара Богдана развернуло, он потерял из виду противника. А тот был уже рядом. Отведя назад руку, Костянтин пырнул врага в бок своей пиратской саблей. Захлебнулся Бельский от боли, скорчился, поднял лицо, глаза яростью горят.

- Так ты мою сестру зарубил? - спросил Алябьев и крутнувшись, ударил Богдана саблей по лицу. Взлетела тёмной полосой кровь, а Бельский ткнулся головой в землю и даже не дёрнувшись, лёг и не шевелился больше.

Подошёл к нему Кудеяр, покачал головой.

- Добьёшь? - спросил он Костянтина.

- Подохнет и так, - сплюнул тот.

Атаман развернулся к дворянам.

- Жить кто хочет, слезайте с лошадей, оружие кладите вон там, - он махнул рукой. - Если не хотите жить, то сейчас вас всех кончим.

Всадники хмуро глядели на разбойников. Окружены они, не прорваться и верхом. Можно и подраться, да из луков расстреляют, сулицами из-за деревьев закидают.

- Богдана отдашь нам? - спросил угрюмый дворянин в синем рваном кафтане. - Похоронить по христиански.

Кудеяр взглянул на Алябьева, тот кивнул.

- Забирайте, - сказал атаман.

Солнце уже клонилось к закату, когда обезоруженная ватага Бельского выбралась из леса. Дворяне поочерёдно, меняясь по шесть человек, несли своего господина на носилках из свежесрубленных жердин. Тот лежал недвижно, лицо и бок были перемотаны тряпицами.

Заночевав у реки, к полудню они вышли на проезжую дорогу. Вскоре им повстречались стрелецкие разъезды.

- Кто это его? - спросил старший.

- Кудеяр, - ответил кто-то.

- Так помер уже, закопать надо, протухнет, - стрелец поморщился, глядя на стаи мух, кружащих над изуродованным лицом Бельского.

- Дышит ещё, - сказал угрюмый дворянин. - Если по нашим следам пойдёте, то как раз выйдете на того, кого царь ищет.

Старший гикнул и разъезд понёсся за ним в сторону Москвы. Но и о Бельском стрелец не забыл. Из ближайшей деревни послал телегу, набитую сеном. На ней Богдана и привезли в его огромную усадьбу у Никольской башни Кремля. Умирать он, несмотря на две жуткие раны, так и не собрался в этот раз.