Княжий посол

В самом тереме, так и подбивает сказать, дворце, тоже все было обустроено как надо. Гобелены и ковры на стенах, так густо увешанные оружием, что из-за него рисунка не разглядеть. А еще охотничьи трофеи под потолком, здоровенные головы оленей, туров, кабанов, медведей, волков только что-то не видать. И кроме того, сосуды драгоценные, скатерти на столах, витражи в окнах, словом, все очень богато.

Подниматься пришлось к боярину тоже по лестнице, дубовой, застеленной ковром.

Молчун остановился у здоровенной, окованной бронзой двери, обратился к Скорохвату:

– Ты бы лучше здесь посидел, сам понимаешь, разговор какой, – и указал на лавку, прикрытую чьей-то шкурой.

Южанин переглянулся с Молодцовым и кивнул. Обнял друга и шепнул на ухо:

– Помни, что говорят о боярине.

Данила вздохнул и вошел в дверь. Хозяин стоял у окна, рядом со столом, большим и массивным, таким же, как он сам. Ростом он был очень высок и шириной плеч тоже впечатлял. Велик, будто медведь.

Длинные седые усы говорили о принадлежности боярина Серегея к варяжскому братству. Морщинистое лицо – о том, что ему уже немало лет, а вот многочисленные старые шрамы на нем демонстрировали, что в свое время боярин не прятался за спинами гридней, но был у него и совсем свежий шрам: ссадина на скуле. Даниле стало интересно, где это старый воевода успел подраться.

– Я слыхал, что ты меня искал? – Низкий трубный голос, повелительный тон, не предполагающий возражений. – Вот и нашел, садись.

Данила знал, что вообще-то гостям полагалось дать выпить или поесть что-нибудь в знак добрых намерений, чтобы пришедший вообще получил статус гостя, но боярин, видимо, решил обойтись без формальностей. Или скорее – не захотел. Потому что кубок с вином и чаши на столе имелись.

– Спасибо, я постою.

Молодцов решил показать характер, не лучшая тактика против богатейшего и влиятельнейшего человека Киева, однако обережник чувствовал за собой правоту и лебезить ни перед кем не собирался.

Боярин не отреагировал, как будто так и надо, продолжил:

– Слушаю тебя.

И здесь можно было уйти от темы, попробовать поспорить, Данила поколебался и все-таки выдал напрямик:

– Не пристало христианину торговать своими единоверцами, тем более продавать их язычникам!

– Это ты к чему? – нахмурился боярин.

– Твои люди меня на капище продали!

Боярин качнул головой:

– Ты, воин, что-то спутал. Я челядью не торгую.

«Лжешь!» – едва не вырвалось у Молодцова, но он сумел сдержаться. И процедил аккуратное:

– Твой человек продал меня варягам на капище!

– А-а-а, этот… – вспомнил боярин. – Да, знаю. Так это твой человек был, тот, кого продали?

– Я это был! – буркнул Молодцов.

– Ты? – удивился боярин. – Мне сказали: холоп беглый. А ты-то воин. И тут, змей, соврал, значит.

– Тогда я еще не был воином, – честно признался Молодцов.

Боярин помолчал, подумал немного, потом произнес рассудительно:

– Это судьба. Перун – не Сварог. Абы кого на Перуновы игрища не возьмут. Приказчик мой, плут, нажиться хотел, а вышло, что дорогу тебе найти помог.

– Так мне что же, поблагодарить его? – язвительно проговорил Молодцов.

– Обойдется, – отрезал боярин. – Он свое получит. Сполна. Но коли ты за вирой пришел, то я дам. Человек это мой. С меня спрос.

Данила покачал головой:

– Не надо мне ничего, боярин, благодарю. Прав ты. Судьба это.

– Как скажешь. А теперь я спрошу: приказчика моего зачем пугал?

– Я это тебя, боярин, напугать хотел. – Данила глядел в пол, как набедокуривший школьник.

– Меня?

Боярин добродушно рассмеялся. Молодцов тоже улыбнулся: действительно смешно выходит.

– Ну что ж, пусть и ему урок будет, – закрыл вопрос боярин. – А ты от виры зря отказываешься. Серебро лишним не бывает.

– Не надо, – мотнул головой Данила.

– И впрямь ты, Данила, Молодец, – заметил боярин. – Дерзкий, но в меру. И не жадный. И с пониманием. Да ты садись уже, – предложил боярин, сам тоже опускаясь в кресло с высокой резной спинкой. – Вина вот выпей, о себе расскажи.

«А почему бы и нет?» – подумал Данила. Он сел, взял кубок…

– Я, боярин, не все о себе помню. Помню, что в лесу был, а потом получил тупой стрелой в голову… Ну и забыл, что раньше было.

– Такое бывает, – покивал боярин. – Дальше рассказывай…

Данила противиться не стал, поведал вкратце о своих приключениях, только плавания за море коснулся совсем вскользь: мол, сходили в Булгарию по приказу великого князя, и все.

– А чем закончилась та история с ведуньей, которая одурманила твоих друзей? – неожиданно заинтересовался боярин.

– А ничем. Сбежала она.

– Сбежала, значит?

– Ага.

Данила секунд двадцать выдерживал пристальный взгляд боярина, но потом все же отвел глаза.

– А ведь ты не все мне рассказал, Данила Молодец. – Боярин глянул на Молодцова в упор: – Я ведь знаю, зачем вы в Булгарию ходили. Рассказал мне об этом князь. И о тебе тоже рассказал. Нет, не говори ничего, – остановил он Молодцова, собравшегося оправдываться. – Правильно, что не рассказал. И знаешь, обережник… Иди-ка ты ко мне в гридь!