Княжич

Я с любопытством наблюдал за тем, как конный строй сталкивается с пехотной колонной первого батальона. Пехотинцы пики перед собой не выставляли, поэтому конники могли беспрепятственно врубаться в колонну. Хоть дружинники и не разгоняли своих коней во всю мощь, работая в щадящем режиме, но удар о щиты пехотинцев вышел знатный. Первые шеренги во многих местах посыпались, заваливаясь под копыта коней. На отдельных участках строй хоть и прогнулся, но выстоял – задние шеренги грамотно подпирали спины впереди стоящим, сдерживая напор конницы. Высоко эшелонированные, плотно сбитые батальонные и полковые колонны обладали большой массой, обеспечивающей их необходимой инерцией, чтобы сопротивляться при обороне, но также большая масса придавала движущимся колоннам импульс в нападении, позволяющий им сминать все на своем пути.

По отмашке Бронислава раздался протяжный вой трубы – дружинники сразу остановились, а из рядов пехотинцев слышались стоны затоптанных, сдобренные матом взводных и ротных командиров, распекающих своих неуклюжих подопечных, не сумевших удержать строй.

– Ваш строй был прорван! – когда ситуация немного устаканилась и была оказана первая помощь пострадавшим, громко захрипел надорванными связками на своих подопечных подполковник Клоч, ныне командующий первым батальоном. – В настоящем бою вас всех поубивали бы к х…ям собачим! Вторые и третьи, вплоть до двенадцатой шеренги, плохо прижимались к спинам стоящих впереди шеренг! От хорошего, плотного сжатия не вы от конницы должны были пятиться или тем более опрокидываться, а она от вас отскакивать! Вас в одном ряду двенадцать человек, на одного коня приходится не меньше двух рядов, и вы, два с лишним десятка обалдуев, не можете одну конягу сдержать! Позор!

Пехотинцы молча стояли, потупив в землю взоры.

– Я вам раньше о чем говорил? Перед самый стычкой, за мгновения до нее, вы должны не стоять столбами, а с силой надавить на спину впередистоящего! Если бойцы забыли, то почему взводные и ротные им о том не напомнили! Все стояли и глядели с трясущимися коленками, позабыв обо всей учебе! Будем повторять сегодняшнюю сшибку до тех пор, пока конница от вас как горох от стены отскакивать не будет!

Я пошел на такие жесткие, контактные учения лишь после того, как всех участвующих в них удалось полностью облачить в положенные по штату доспехи, иначе это было бы еще более травмоопасно. И так получили несколько переломов, слава богу обошлось без открытых! Но иначе никак! Нормально, только на дистанционных учебных боях, пехоту не обкатать. Сегодняшний день это в полной мере подтвердил. В реальном бою этот батальон полсотни конных ратьеров разорвали бы, как тузик грелку. Хотя я сильно преувеличиваю! Ведь в этой сшибке у пехотинцев и дружинников, кроме доспехов и щитов, никакого иного вооружения не было. Были бы у пехотинцев тяжелые пики, конница так бы вольготно к строю точно не приблизилась бы. Но здесь ставилась другая цель, главное было испытать крепость строя – последнего рубежа обороны, когда заградительные вооружения (луки, арбалеты, пики) уже себя исчерпали. Опыт не удался, но теперь всем очевидно, как и над чем предстоит еще поработать, в каких умениях и кого натаскать. Вот уж действительно нет худа без добра!

По слюдяным оконцам противно накрапывал дождь, вода тихо журчала, стекая с теремных черепичных крыш. Несмотря на непогоду, со двора как ни в чем не бывало горланили петухи. Значит, пора и мне было вставать… Неосуществленных планов еще целое громадье, и скидки на ненастье здесь не прокатят, если ты, конечно, в будущем не собираешься, подобно святому Ярославу Всеволодовичу, подвизаться в качестве ордынского прислужника.

Как известно, победа в затяжной войне куется не только и не столько оружием, сколько надежным тыловым денежно-финансовым обеспечением экономики воюющей стороны. Поэтому сразу после создания первого образца воздушного двигателя – столпа всей будущей смоленской промышленности – я переключил свое внимание на монетные станки, точнее прессы. Спрос на латунные монеты нарастал лавинообразно. В августе даже пришлось остановить чеканку серебряного рубля и круглосуточно печатать латунники. Неудивительно, в конце августа собирали с полей урожай и… налоги, которые, напомню, стали частично собирать не натурой, а латунной монетой.

Нехватка наличности была главной причиной, почему, бывая на СМЗ, все свое свободное время я посвящал разработке сложного рычажно-винтового пресса. Его я намеревался использовать в первую очередь для чеканки монеты. Но только одним им дело не ограничивалось, требовалось еще и сопутствующее оборудование.