Князь. Всадники ночи

– Простите меня, пожалуйста. Я не хотел вас обидеть. Я… Я… Я просто… Вы же из прошлого. Вот я и сказал про прошлое. Я приношу свои извинения.

– Раз ты не хотел меня обидеть, – Андрей отпустил его волосы и убрал оружие, – тогда извинения приняты.

– Может, ты и меня убьешь? – подскочила космонавтка. – Давай и меня! А? Ножом по горлу? Какие мы смелые! Давай, дикарь, давай! Я назвала тебя идиотом!

– Мужчины не дерутся с женщинами, – улыбнулся самыми кончиками губ Зверев. – Мужчины не обижаются на женщин.

– Вот как? И что тогда мужчины с женщинами делают? – Люба толкнула князя грудью в плечо.

– Они ими владеют… – тихо выдохнул ей в самое лицо Андрей.

– Дикарь! – так же тихо ответила космонавтка.

– Ой, это ведь все из за меня, все из за меня, – схватилась за голову одна из женщин. – Что теперь будет?

– Ничего, – огрызнулась Люба. – Вниз, к наладочному щиту нужно спускаться. Загружать сюда номинальную гравитацию и тестовый режим, менять разбитый пульт. Две запасные панели должны в ЗИПе быть, они для всех отсековых пультов стандартные.

– Я просто хотела сообщить, что колдун сбежал, – продолжала оправдываться женщина. – Подошла, а он тут ножом по Любе – р раз!

– Не ножом, а саблей! – возмутился Зверев и пошел по стене к коридору. Остановился на краю, глядя на серую стенку в трех метрах внизу, оглянулся. – Она подо мной не провалится?

– Метеориты выдерживает, – буркнула космонавтка.

Андрей присел на краю, спрыгнул. Секундой спустя рядом приземлилась Люба, как бы случайно отпихнула его плечом в сторону, направилась к лифту, остановилась, глядя в «потолок». Прикусила губу. Постучала пальчиками по поясной сумочке.

– Помочь? – подошел ближе князь.

– Только не надо меня лапать! – резко повернулась она.

– Делать мне больше нечего. Встанешь мне ногами на руки, я тебя подниму.

– Почему вы мне тыкаете?! Мы с вами «отвальную» не стояли.

– Прошу прощения, Люба, привычка. В мое время на «вы» как то не разговаривали. По имени отчеству обращались, по званию со всем уважением – но все равно на «ты».

– Как ты мог! Как ты… Ты же его чуть не убил! Прямо при всех, ни за что! – Она мотнула головой и стукнула каблуком о стену. – Чуть не зарезал!

– Как «ни за что»? – не понял Зверев. – Он меня оскорбил.

– Чем оскорбил? Подумаешь, пара слов сгоряча сорвалось! Что, из за такого пустяка жизнь у человека отнимать?

– Безусловно, – уверенно кивнул князь. – Сперва ты простишь, когда тебя оскорбят. Потом – когда тебя обкрадут. Потом – когда тебя ударят. Потом – когда ограбят. Потом – когда у тебя отнимут твою женщину. Потом – когда у тебя отнимут твою свободу. Потом – когда у тебя заберут жизнь. Не хочешь стать рабом – не допускай первого шага. Тот, кто тебя оскорбил, должен или извиниться, или умереть. Или ты должен умереть, защищая свое достоинство. Иначе легко попасть на очень скользкую дорожку. Первый шаг – и ты уже не сможешь остановиться. По чуть чуть, по чуть чуть, шаг за шагом у тебя заберут все. А ты все будешь думать: «Ну не умирать же из за такого пустяка».

– Но ведь это человеческие жизни, колдун! Жизни, каждая из которых неповторима! Разве может быть что то дороже жизни?!

– Много чего, женщина. Честь. Родина. Любовь. Даже шимпанзе жертвует собой, если это нужно для спасения стаи. Безмозглая мартышка кидается на леопарда, кусает и рвет, защищая детенышей и самок. Неужели вы здесь стали дурнее обезьян?

– Мы научились ценить жизнь!

– Нет, вы научились оправдывать страх. Древний животный страх…

– Эй, помогите! Помогите, пожалуйста, тут высоко!

Князь вернулся к краю коридора, поднял руки:

– Прыгай, я поймаю.

Первой решилась женщина, что винила себя в ссоре мужчин, затем еще одна, коротко стриженная и ярко рыжая, со сплошными черными безволосыми бровями. Капитан и еще одна девица предпочли остаться наверху, в рубке.

– Ладно, колдун, – наконец сдалась космонавтка. – Помоги.

– Ладонями за пол придерживайся… – посоветовал Зверев.

Он чуть согнулся и сложил ладони вместе, переплетя пальцы. Женщина поставила ногу на импровизированную ступень, князь легко вскинул Любу наверх, и она постучала в лифт. Дверь не открылась, и Андрей опустил ее обратно.

– Я не железный, Люба. Придет – подниму обратно.

– Да, конечно…

Они помолчали, ожидая кабины – или что тут ее заменяло? Космонавтка потерла шею, повернула голову к другой женщине:

– Инга, а как ты узнала, что колдун сбежал?

– Так спросить, наверное, что то хотела, – глядя в сторону, ответил Зверев. – А?

Та неожиданно густо покраснела.

– Спрашивай, красавица. Я уже ко всяким просьбам привычный. Присушить кого, отвадить, порчу снять, молодость вернуть?

– А мужа вернуть можно?

– Отчего не вернуть? – пожал плечами князь. – Вернем, дело житейское. У меня, кстати, тоже вопрос. У вас тут бани, душа или ванной случайно нет? Не во Франции живем, помыться хочется. Целиком.

– Да конечно же! – обрадовалась Инга. – Сейчас ко мне спустимся, и мойтесь, сколько захочется!

– Сперва до наладочного щита доехать надо…