Князь советский

– У меня, господин Рогов, ничего не осталось, кроме этой истории, и я продам ее тому, кто больше заплатит. Мне надо выбираться из нашего богоспасаемого Отечества, а нелегальный переход в Польшу, к вашему сведению, стоит триста рублей.

– Мы дадим вам денег! – горячо воскликнула Нина. – А когда вы переберетесь через границу, вы сможете собрать журналистов и поторговаться насчет вашего интервью.

Казалось, ни ее, ни графиню не возмутило то, что Элькин заподозрил Клима в готовности нажиться на чужой беде.

Хозяйка посмотрела на висящие на стене ходики:

– Надо бы сварить картофель, а то скоро дети из школы придут.

Нина с готовностью побежала во двор, к погребу, и Клим отправился вслед за ней.

Она открыла крышку на срубе и принялась спускаться вниз по лестнице.

– Нина… – окликнул ее Клим. – Ты даже не спросила меня про паспорт. Я все тебе привез.

Она подняла на него отрешенный взгляд:

– Да, спасибо.

Никаких победных танцев не случилось. Клим стоял над распахнутой пастью погреба и вдыхал могильные запахи земли и тлена.

– Не стоит благодарности.

Нина выбралась наружу с ведерком мелкой, покрытой глазками картошки.

– Я понимаю, что Элькин – твой друг, – начал Клим, – но я просто хочу, чтобы ты знала… После того, как ты зафрахтуешь пароход для немецких беженцев, у нас не останется денег на жизнь. Я почти не говорю по-немецки и не смогу быстро найти работу. Мой приятель Зайберт является известным на всю Германию журналистом, но и он перебивается случайными статьями… Можно, я буду говорить откровенно?

– Да, конечно, – кивнула Нина. Лицо ее было бледным и несчастным; кудрявые пряди выбились из-под гребенки и повисли вдоль щек.

– Я делаю все, что в моих силах, чтобы мы с тобой смогли что-то наладить, – проговорил Клим. – Но у тебя то и дело появляются другие цели – какие-то Элькины, какие-то переходы в Польшу…

Нина потупилась.

– Я хочу ему помочь, потому что я запросто могла оказаться на его месте. Большевики – это современная Золотая Орда: они совершают набеги на мирных людей и обращают их в рабство. Если ты попадешь на лесоповал или на стройку какой-нибудь гробницы, назад пути не будет: тебя искалечат и физически, и нравственно… Я представила себе, что бы случилось со мной, если бы меня схватили… И ведь это может произойти в любой момент! На кого тогда надеяться? Только на добрых людей! Вот и Элькин надеется…

Нина судорожно передохнула и обняла Клима.

– Если я делаю что-то непонятное, то это не в ущерб нам с тобой. Просто доверься мне!

Клим прижал Нину к себе. В том-то и дело, что он не мог ей доверять. Они устроили себе рай в шалаше: одно неверное движение, одно дуновение сильного ветра – и все опоры ломались. Что их ждало? Ревность и подозрения, а вовсе не закаты с водопадами.

– Если я дам Элькину денег на дорогу, так будет лучше для всех, – сказала Нина. – Он сможет вывезти наши доллары за границу, я встречу его в Берлине, и мы заплатим за фрахт парохода.

– Делай, как знаешь, – вздохнул Клим и достал из кармана «Книгу мертвых». – Это мой дневник. Прочитай его, а потом сожги. Я все равно не смогу взять его с собой в Германию – таможня конфисковывает у пассажиров все печатные и рукописные материалы, не прошедшие цензуру.

– Ты пускаешь меня в святая святых? – удивилась Нина.

– Давай учиться правильно понимать друг друга. А для этого надо делиться наболевшим.

– Хочешь, я тебе тоже расскажу все про Оскара? – спросила Нина.

Клим покачал головой.

– Отложим это удовольствие до 1976 года. Когда тебе стукнет восемьдесят лет, я уже перестану беспокоиться, что ты от меня сбежишь, и буду готов выслушать твои признания.

2.

«Книга Мертвых»

Запись, сделанная Ниной

Извини, но я не могу уничтожить твой дневник и попробую провезти его контрабандой в Германию. Я перечитаю его тебе, когда мне будет восемьдесят лет, и когда ты будешь ругать меня за Оскара Рейха. К тому времени у нас начнутся провалы в памяти и мне нечем будет тебя пристыдить, а так у меня будет доказательство, что мы с тобой оба хороши.

3.

Тетрадный листок, вложенный в «Книгу Мертвых»

Запись, сделанная Ниной

Завтра Элькин уезжает в Минск. Подумав, он все-таки решил рассказать мне свою историю – в качестве благодарности за деньги на дорогу.

Записываю, как умею:

За три дня, без какого-либо судебного разбирательства, Элькина приговорили к десяти годам каторги и отправили на север.