Князь Сигасы

– Нет смысла – твоему брату уже не помочь. Барон, мы можем остаться одни?

Мужчина подал знак, и кто-то из охранников направился к нам.

– Отец, если ты меня любишь, должен спасти Осиша. Иначе я сама найду средство!

– Один раз уже нашла – из-за тебя чуть не убили князя. Постарайся успокоиться. Позже я с тобой поговорю.

Подошедший воин отвел бунтарку в сторону.

– Наградили же боги дочкой, никакого сладу с ней нет! Вы хотели что-то сказать?

– Да. Но рассказывать об этом Наталь не стоит. Дело в том, что на самом деле под личиной ее брата уже не Осиш.

– Это как?

– Сильнейшие древние чары. Изгоняют дух из тела и на пять дней заменяют его другим. Потом наступает отторжение, тело умирает.

– Зачарованный представляет угрозу?

– Смотря какой он получил приказ от колдуна или графа. Его нельзя упускать из виду. Вам лучше поскорее вернуться.

– Благодарю вас, князь. Я так и сделаю. И еще раз прошу простить Наталь.

Барон переговорил с командиром дозорной роты и, попрощавшись, отправился в поместье. Мы также не стали задерживаться. Рощад, спасибо ему, не забыл захватить мои вещи, поэтому путь решили продолжить сразу. Капитан Генкаш выделил нам в провожатые троих дозорных во главе с сержантом Руслагом. Остановиться на ночлег мы планировали в городе Бурный. Если больше никто не помешает, через два дня будем на передовой.

Конечно, хотелось надеяться, что граф погиб под обломками, но что-то подсказывало: не стоит обольщаться. Если уж нам удалось выбраться, почему Плинсаг остался? Нет, такие всегда начеку. Вырвался же он из княжеского дворца, хотя люди Шорха с него глаз не сводили.

– Господин, если баронет Жоран с телохранителем собираются ехать с нами, им в городе нужно купить скакуна, – подъехал ко мне Рощад через час пути. – Лошадь Михада едва их держит.

Местный вельможа всеми способами пытался загладить вину дочери, одарив нас дорогими подарками. Одним из них стала пегая кобыла, однако ей действительно было тяжело тащить колоритную парочку.

Новых людей отряд принял с некоторой настороженностью. С одной стороны, незнакомцы выручили меня из беды, но с другой, гвардейцы не знали, кто такие наши новые попутчики. Особенно удивляло, почему клинок князя перешел в чужие руки. Не объяснять же им, кому он принадлежал изначально.

У меня сейчас был меч, подаренный Михадом. Как сказал Гринкус, «вполне достойное оружие». Осталось лишь научиться им пользоваться, пока учитель рядом.

– Рощад, ты в лошадях разбираешься? – спросил я слугу.

За свою короткую жизнь в Хитрово мне пришлось подковать не один табун коней. Однако отличать породистого скакуна от деревенской клячи так и не научился. Меня ведь интересовало лишь состояние копыт животного.

– Немного.

– Сколько стоит хороший конь?

– Породистый, как ваш, – сто монет золотом.

– Ничего себе! – не удержался я. – А попроще?

– Гвардейцы едут на лошадях ценой в тридцать монет. Мой стоит пять.

– Значит, за дюжину золотых нормального скакуна найти можно?

– Да, господин.

– Завтра утром возьмешь деньги и с баронетом пойдешь на рынок.

– Вы хотите купить ему лошадь?

– В благодарность за спасение жизни, – поспешил оправдаться я за незапланированные траты.

– Как это по-княжески, – негромко сказал волшебник.

По-моему, в его голосе звучало скрытое осуждение. Или мне только так показалось? Ну да, я ведь оценил собственную жизнь в стоимость кобылы. Имея двести золотых, пожалел для спасителя…

Еще совсем недавно целое состояние для меня представляла одна серебряная монетка. А сейчас… Конь – сотня, кольчуга – тысяча, от таких сумм голова шла кругом. Да, скорое превращение в вельможу мне не грозит, но, с другой стороны, лучше придержать деньгу, чем растранжирить потом и кровью добытое богатство.

Скорее бы уже добраться до Рудного, найти Аркаша, передать ему деньги и вывезти паренька из занятой вархаямцами земли хотя бы в ту же Сигасу. Потом отыскать огненный цветок и нанести визит Кагиру. Должен же он отпустить девушку, если его князь попросит? Или нет? В конце концов, ее и похитить можно…

Я не знал, как перебраться через линию фронта, пойдет ли со мной мальчик, удастся ли вернуться с ним обратно, но планы на будущее строил большие. Наверное, так и надо. Ради мелких целей не стоит рисковать жизнью. Тем более – не только своей.

Отряд свободно растянулся по дороге. Впереди двигались патрульные Журавии, за ними чуть поодаль два моих гвардейца, потом мы с волшебником, за нами – новички, а замыкали вереницу три ратника из Глирзана. На открытой местности внезапного нападения мы не опасались, однако ближе к вечеру передовой дозор внезапно остановился.

Когда я подъехал к патрульным, те громко спорили между собой. Точнее, двое пытались убедить третьего, что никакой опасности впереди нет.

– Да брось ты людей запугивать, Давиш! Дорога как дорога, а ежели кто на солнышке перегрелся…

– Ничего я не перегрелся! Дальше ехать нельзя!

– Почему? – спросил сержант.

– Беда случится. Вижу бесконечную радугу вдоль дороги. Красного цвета. Там смерть притаилась.

– Ну ты загнул! Хочешь, для твоего успокоения прогуляюсь туда и обратно?