Князь Сигасы

– Капитан Генкаш, – представился военный, – прошу ваши документы. Сами понимаете, мы неподалеку от границы.

– Мои документы в имении барона Михада.

– Но почему с вами нет никого из его людей?

– Меня похитили из дома барона. Бежать удалось чудом…

– Вы верите в чудеса, князь?

– Верю. Только благодаря им третий раз избегаю смерти. А вам, капитан, не стоит брать под сомнения мои слова.

– И в мыслях не было, князь. Баронет, а вы как оказались в Журавии? – Офицер продолжил опрос.

– Та же история, что и у князя. Путешествовал со своим телохранителем неподалеку от границы, зашел в трактир перекусить. Очнулись оба в лапах разбойников. Гринка хотели уничтожить, но его сходство с главарем банды спасло жизнь. Потом мой слуга освободился и убил Молотобойца. Нам удалось сбежать.

– Вам позволили уйти? У Молотобойца куча народа…

– Было, – перебил капитана Щапрун. – Те, кто пытался помешать, уже мертвы. Мой телохранитель – один из лучших мечников Заргина.

– Может, он и меня сумеет одолеть? – въедливо спросил капитан.

– Без сомнения, – спокойно ответил баронет. – Даже будь вы не один.

– Меня учили фехтованию пять лет.

– Не имеет значения.

– Если ваш телохранитель продержится хотя бы минуту, всем сразу станет ясно, что он не разбойник. Дайте ему меч.

– Гринк, только не убивай никого! – попросил вор Оборотграда.

Генкаш продержался против графа чуть дольше пяти секунд. Подобрал выбитый из рук меч и снова ринулся в атаку.

Не могу привыкнуть к подобной манере боя. Как Гринкусу удается «приклеить» свой клинок к оружию врага? Затем всего несколько движений, и лезвие устремляется в незащищенный участок тела. К счастью для соперников, обошлось без крови. Пять бойцов не смогли справиться с мечником и с нескрываемым удивлением смотрели на своего командира.

– Да-а-а, – протяжно вымолвил тот после третьего молниеносного поражения, – этот воин точно не Молотобоец. И теперь понятно, как вам удалось уйти от разбойников. Но мне все равно придется вас задержать.

– Почему?

– Князь, во время войны я просто обязан строго следовать армейским правилам, согласно которым все подозрительные лица должны быть задержаны и доставлены в расположение части.

– Не лучше ли поехать к барону и прояснить ситуацию на месте?

– Мы пошлем к нему гонца, князь. А сейчас прошу следовать за мной.

Глава 11 Дорога демона

Юг Журавии неподалеку от имения барона Михада

Пригласить барона де Михада в расположение дозорной роты оказалось непростой задачей, его сначала следовало освободить. И не из плена разбойников.

Обнаружив пропажу князя, гвардейцы Сигасы тут же ввалились к барону. Не получив ответа на вполне закономерный вопрос: «Куда из охраняемой комнаты подевался их правитель?», они блокировали покои хозяина. Слугам произвол гостей не понравился, и те собрались вызволять своего господина. В общем, если бы не визит патрульных, дело могло закончиться небольшим штурмом с жертвами и разрушениями. Хвала богам, до открытого столкновения не дошло.

Когда я увидел вместе с бароном девицу, стараниями которой угодил к Плинсагу, моему возмущению не было предела. А она вела себя так, будто ничего не произошло. Еще и ручкой мне помахала при встрече, как старому знакомому.

– Прошу прощения, князь, – поспешил извиниться Михад, когда мы остались наедине. – Моя дочь по собственной глупости привела вас в ловушку. Но Наталь можно понять – она очень привязана к брату.

Слова барона показались мне несколько странными.

– А разве он не ваш сын?

– Нет, отец парня погиб задолго до рождения моей девочки.

Девица на дорожке, по которой мы прогуливались, появилась внезапно, словно из-под земли выросла.

– Ты откуда взялась? А ну, брысь!

– Позвольте, я все объясню. Князь, я спасала Осиша. Граф мне пообещал не причинять вам вреда. И сдержал слово. Вы сейчас выглядите на загляденье!

– Наталь, ступай прочь. Не видишь – мы разговариваем.

– Пусть останется. Она у вас до сих пор верит в честность благородных?

– Рыцарских романов начиталась, – махнул рукой Михад.

– Но ведь граф, как и обещал, вытащил моего брата из лап разбойников. Он такой обходительный.

– Он в очередной раз обманул. – Я решил рассказать правду, пусть и не всю. – Стараниями Плинсага твой брат через четыре дня умрет, но еще раньше он, скорее всего, сбежит из поместья.

– Почему? – спросил Михад.

– Какое-то колдовство. Очень древнее. Плинсаг и меня хотел зачаровать, дабы потом использовать в своих целях. Хвала богам, обошлось.

– Вы врете! Он мне слово дал, что не причинит никому вреда! Он не мог обмануть!

– А я, значит, могу?! Моему слову веры нет?

– Князь, простите ее. Сама не ведает, что несет.

– Я понимаю. А вы, барон, запомните: Плинсаг очень опасен. Из-за него погибли тысячи людей. Сколько еще пострадает, не знает никто.

– Неужели мой брат действительно умрет? А если показать его целителю? – Девица умоляюще смотрела на нас. – Князь, уговорите папу. Вас он послушает.

От такой наглости я опешил – сначала обзывает лгуном и тут же просит, а точнее, требует помощи.