Князь Сигасы

Сержант быстро выпустил стрелы одну за другой. Когда полетела последняя, раздался оглушительный взрыв.

– А теперь отходим, пока они не очухались.

– Куда? Там же обрыв! – не понял Ловкач.

Неожиданно волшебник развернулся, и волна воздуха снесла женщину с берега.

– Ты чего вытворяешь?! – возмутился Лехан.

– Прыгай, она не умеет плавать. Я еще чуть-чуть задержусь.

Сержант на долю секунды замешкался, а в следующую уже летел с обрыва. Рощад повернулся к противнику. Несмотря на мощные взрывы, в живых еще оставалось немало колдунов, и они спешили отомстить за столь подлый удар.

Волшебник не последовал за друзьями, ожидая, пока течение унесет их как можно дальше. Надо было выиграть всего несколько минут. Тратя последние резервы магии, полученные от накопителей, он выставил щиты на максимум.

– Не навоевались еще? – улыбнулся слуга Сарина и извлек саблю из ножен. – Во имя князя Сигасы! – Волшебнику понравился предсмертный клич приятеля.

Глава 27 Путь из мышеловки

Юго-восток Журавии, лес неподалеку от деревни Кашеварное

Голос Линель, пусть всего лишь прозвучавший у меня в голове, сразу разогнал тучи мрачных мыслей, плотной пеленой сковавших сознание. Сам факт, что девушка жива, стал для меня подобен глотку живительной влаги в знойной пустыне – той самой, где мы расстались. Приятные воспоминания заставили чаще биться сердце. Сразу захотелось покинуть лес и мчаться ей навстречу…

– Князь, с тобой все в порядке? – спросил вор.

Суровая действительность быстро привела в чувство, радужные мечты о скорой встрече мгновенно улетучились. Сначала требовалось выжить – раз, выбраться самому и вытащить из вархаямского окружения односельчан девушки – два. Я посмотрел на запад.

– Щапрун, как думаешь, зачем лес окружили паутинкой?

– Просто Лорхач, демона ему в дышло, неглупый мужик.

– Понятно, что дураки вождями не становятся, но нам от этого не легче. Если мышеловку поставили, ее обязательно проверят. И наверняка долго ждать не придется.

– С удовольствием бы с тобой поспорил, – усмехнулся вор, – но считаю так же.

– И что будем делать?

– В ногах правды нет, давай присядем.

– Думаешь, поможет? – Я опустился на траву.

Остальные с облегчением сели отдохнуть. Весь отряд расположился на опушке леса. Безоблачное ночное небо давало достаточно света, чтобы разглядеть уставшие лица.

– Аркаш, Сертуш, Гунель, что посоветуете? Как нам выбраться из ловушки?

– Надо прорываться! – бодро заявил сын кузнеца. – Подумаешь, паутинка! Даже если они поймут, где ее порвали, пусть сначала попробуют догнать.

– Паутинка бывает разная, – произнес Щапрун, ни к кому не обращаясь. – Если она к тебе прилипнет, станешь меченым. Тогда уже точно нигде не скрыться. Ведь вархаямцы и спереди, и сзади.

– А может, в лесу нас не найдут?

– Найдут, Сертуш, – вздохнул вор, – но тут я хоть одного колдуна смогу с собой в могилу утащить, если из засады.

– Аркаш, твое мнение? – Я решил опросить всех бойцов нашего крошечного отряда.

– Можно запутать след и пустить их по кругу. Если бы тут был наш лес.

– Сколько на это нужно времени?

– Точно не знаю. Час-два, если днем.

– А ночью?

– Не пробовал. – Он словно извинялся.

– Понятно. – Я перевел взгляд на вора.

– А теперь послушаем, что нам скажет Гунель, – предложил тот.

– Я? – растерялась девочка.

– Мы надеемся на тебя.

Она задумалась. Несколько раз порывалась что-то сказать, но в последний момент закрывала рот ладошкой. Наконец решилась и тихо произнесла:

– А давайте перелетим через паутинку?

Когда Гунель заметила магическую преграду, мы попытались определить размеры сети. Тоненькие нити составляли довольно внушительный барьер высотой в человеческий рост и шириной в две сажени.

– Сестренка, а где нам взять крылья? – грустно усмехнулся Сертуш.

– Можно из веток сделать, – простодушно ответила она.

– Из веток? – переспросил Щапрун. – А ведь неплохая идея. Сарин, знаешь, в чем ошибка вархаямских колдунов? – неожиданно спросил он.

– Нет.

– Они поставили барьер слишком близко к опушке. Нужно только найти подходящее место и… – Вор машинально сунул руку в карман и извлек оттуда веревку. – Надеюсь, длины хватит.

– Чтобы повеситься?

– Хочешь упростить работу нашим врагам, демона им в дышло?

– Нет.

– Тогда пойдем на поиски.

Мы двигались по опушке вдоль магического барьера, но я так и не понял, что Щапрун хотел обнаружить. А тот осматривал каждое дерево, растущее рядом с коварной паутинкой.

– Пожалуй, вот это подойдет. – Наконец он остановился возле раскидистого дуба.

Дерево росло на пологом склоне. Нам пришлось проявить сноровку, чтобы не поскользнуться на траве и не скатиться прямо на невидимую преграду.

– Аркаш, сумеешь добраться до той ветки? – спросил вор.

– Конечно смогу!

– Надо привязать к ней веревку.

Мне снова захотелось спросить о задумке Щапруна, но решил выждать. Смутные догадки начали зарождаться в голове.

– Ты с качелей когда-нибудь падал? – подсказал толстяк.

В руке он держал подобранную недавно палку и срезал с нее сучки.

– Нет.

– Теперь придется. Причем по моей команде.

– Это как?