Князь Палаэль

— В общем, у меня есть артефакт, который передал мне Великий Магистр. Называется «последняя возможность». Но, наказал мне использовать его только в самом крайнем случае, когда другого выхода уже не будет. Артефакт очень дорогой, к тому же одноразовый. В тот момент проводилась одна операция, в которой я принимал участие, и Великий боялся, что нас схватят.

— И что этот артефакт делает?

— Как я понял, он представляет собой портал. Переносит всех живых существ, оказавшихся в радиусе пяти эвелей, в Храм Идущих.

Варкус нервно рассмеялся, Визир, посмотрев на него, тоже заулыбался.

— И ты молчал?

— Берег на крайний случай. Только предложу следующее. Я подготовлю артефакт к активации. Как только тот архимаг появится в пределах видимости, Варкус нанесет по нему удар, вложив все имеющиеся силы. И если архимаг сохранил достаточно сил, чтобы отразить удар, я тотчас же привожу артефакт в действие. Только надо будет собрать отряд в компактную кучу. Как смотрите на мою идею?

Варкус с Визиром переглянулись.

— А что? Я поддерживаю, — выразил свое согласие Варкус.

— Хорошо, — кивнул Визир, — давайте так и поступим. Я тогда пошел собирать отряд, как ты выразился, в компактную кучу.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Весь израненный, с великим множеством повреждений, полученных в астральном бою, я буквально вывалился в реальный слой. Со стоном опустившись на ближайший камень, я огляделся по сторонам и, наконец, заметил наемника, стоявшего рядом. Тот стоял на самой границе защиты, далее он пройти не мог, и взирал на меня с нескрываемым страхом. С трудом развернув поисковую сеть, сказываются многочисленные повреждения энергоканалов организма, обнаруживаю отсутствие атаковавших нас из засады троллей. После чего, с облегчением снял защиту.

— Обойди вокруг, — прошептал я наемнику, — посмотри, может в живых кто остался.

Сам не знаю, зачем я отправил наемника на поиски живых. Поисковое заклинание показало, что выживших нет, кроме…

— Сарк! Выходи. Зачем спрятался-то?

Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.

— Все закончилось? — с дрожью в голосе, спросил он.

— На вроде, да. Тролли сбежали.

— И что дальше?

— Дальше? — я прикрыл глаза, борясь с накатывающими на меня волнами слабости и головокружением, — как-то Рику надо спасать.

— Но, как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!

— Знаю, — устало сказал я, поборов очередной приступ слабости, — их два десятка. Имеется парочка магов. Один соответствует уровню магистра, другой — уровню мастера второго круга.

Мы помолчали немного, затем Сарк безжизненным голосом констатировал:

— А ты архимагом оказался… Шпион?

— Я? Нет, не шпион. Просто хотел учиться, не вызывая ненужного ажиотажа вокруг своей персоны.

— Чему может учиться архимаг? — хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну, это вполне объяснимо, учитывая все произошедшее.

— Многому, Сарк, многому… Как погиб Тарк?

Сарк заметно напрягся, и собирался было ответить, но подбежал наемник.

— Господин маг, выживших больше нет, — доложил он, — теперь возвращаемся?

— Нет, — бросил я, с трудом поднимаясь на ноги, — вражеский отряд совсем рядом. Вон за тем поворотом, — кивком головы указал на скалу, за изгибом которой скрывалась дорога, — на площадке стоят. Пойдем, прогуляемся.

— Палаэль, а ты уверен, что справишься?

— Должны справиться, Учитель, должны.

— Может, подождешь, пока не восстановится твоя энергетика? Потребил-то Духов достаточно, так что энергии много, а вот применять ее… Кстати, могу рассказать, насколько увеличилась твоя энергетическая структура…

— Потом, — мысленно отмахнулся я, — сейчас не до этого.

— Каков план? С учетом твоей искорёженной энергетики, на восстановление которой потребуется дней пять.

— Я хочу заранее выставить защиту и подготовить пару атакующих заклинаний.

— Разумно, — подтвердил Учитель, — тогда действуй.

Идем по абсолютно гладкой выемке в дороге, оставшейся от моего пролетевшего огненного шара. Меня шатает из стороны в сторону, ноги словно ватные, едва слушаются, в ушах постоянный шум.

— Держитесь ко мне поближе, — обратился я к наемнику и Сарку. Когда они подошли вплотную, выставил защиту, не пожалев на нее сил. Вокруг нас появилась мерцающая полусфера, видимая даже не магическим зрением. Хоть защитное заклинание получается создавать без натуги…