Князь Палаэль

Верховный шаман поднял на него глаза. Ученик, не выдержав его тяжелого взгляда, склонил голову. И,Рук перевел взгляд на Врага, сверкающего своей Защитой. Врага с большой буквы. Со столь сильным противником ему довелось столкнуться впервые. Он и его три ученика, достигшие уровня Шаманов Рода, проигрывали в битве! Вернее, два ученика, поскольку третий был мертв…

Наконец, старый шаман решил ответить ученику:

— Враг дерется с нашими Духами в месте их обитания.

— Как же так? — удивился второй ученик, — неужели смертный может попасть туда?

— Может, — кивнул И,Рук, — если его будет сопровождать один из Духов, показывая дорогу. Но Враг прошел туда сам. Это говорит только об одном.

— О чем, Наставник?

— Перед нами не эльф, поскольку эльфу, пусть даже архимагу, такое не под силу.

— Кто же он?

— Не знаю, — пожал плечами И,Рук, — или демон, или бог. Убить пятерых Великих Духов могли только они, — и, помолчав, добавил, — дорого далось нам участие в этой засаде. Я лишился почти всех призываемых Духов, потеряв многие свои возможности, которыми располагал ранее. Когда пользовался расположением Духов. Сейчас один из них зовет меня в ту битву, которая идет там, в иных слоях бытия. Он укажет дорогу.

— А мы?

— Это не ваш бой. Я привел вас на схватку с более сильным противником, даже не поинтересовавшись возможностями того. Я был слишком уверен в своих силах. Мне и расплачиваться. А вы идите. Возвращайтесь к своим Родам.

Два тролля поднялись.

— Прощай, Наставник.

— Прощайте, теперь уже не ученики, а Шаманы Родов. Надеюсь, когда-нибудь вы станете Верховными Шаманами.

И, проводив взглядом идущих по узкой тропинке своих бывших учеников, пока те не исчезли за одной из скал, И,Рук поднял глаза к небу. Над ним медленно плыли тяжелые серые тучи.

— Прощайте, — тихо прошептал старый шаман, закрыл глаза и призвал Духа, который сопроводит его на Великую Битву. Последнюю битву старого шамана…

Караван Ордена Идущих

Все подскочили со своих мест, когда где-то неподалеку раздался оглушительный взрыв.

— Засада сработала, — констатировал Визир, — им конец!

— Я бы не торопился с выводами, — пробормотал Варкус, — Лирт, ты ничего не чувствуешь? Лирт!!!

Лирт, сидевший на камне с закрытыми глазами и никак не отреагировавший на близкий взрыв, от окрика встрепенулся.

— Что? — нервно переспросил он.

— Ничего не чувствуешь?

— Чувствую. Еще как чувствую! Что делать будем, Варкус?

— Посмотрим, чья возьмет. Все равно нам некуда деться.

Визир, непонимающе смотревший на магов, решил спросить:

— Э-э-э… От кого деться? Вы о чем вообще?

Но маги не обратили на него никакого внимания. Оба закрыли глаза, и, казалось, к чему-то прислушиваются.

— Тролли ушли, — вдруг сказал Варкус, спустя полтерции, — хотя и не все, как показывает моя поисковая сеть. По всей видимости, шаманы остались. В том месте сеть разрушается слишком мощными выбросами энергии. Лирт, у тебя как?

— То же самое. Наблюдаем дальше.

И вновь застыли. Визир начал нервничать, но дергать магов не стал, решив подождать.

Прошла еще половина терции, прежде чем они открыли глаза и мрачно уставились друг на друга.

— Да в чем дело-то? — не выдержав, взревел Визир, — вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?

— Валить надо! — бросил ему Варкус, оглядываясь по сторонам, — только куда?

— Почему валить? Зачем? — не понял Визир, — ведь с этими-то тролли уже покончили, наверно!

— Покончили, — усмехнулся Лирт, — только не тролли, а с троллями.

— Дык, — глава каравана икнул, — с ними же Верховный шаман был, с учениками!

— Был! В том-то все и дело! Нет уже его! Труп! Учеников я вообще не вижу, видимо сбежали. А тот, кто с ними покончил, направляется сюда!!! Он же нас сейчас в муку перетрет!!! Варкус-с-с, что делать?

— Стоп! Послушайте меня! — Визир поочередно зыркнул на Варкуса и Лирта, — я так понимаю, что тролли все сбежали, а Верховный шаман погиб. Так?

— Так, — дружно подтвердили маги.

— Сколько выжило преследователей? Точное количество назвать можете?

Маги, прикрыв глаза, сосредоточились. Через пару тим Варкус ответил на вопрос Визира:

— Три человека. Первый — архимаг, убивший шамана. Второй — слабый маг, предположу, что студиоз, а третий — обычный человек, не обладающий способностями в магии.

— Архимаг, говорите? — задумался Визир, — откуда он взялся? Почему наши люди не смогли выяснить, что в поисковом отряде будет архимаг? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас наша задача выжить. Их же всего трое! Да и архимаг, скорее всего, вымотан противостоянием с Верховным шаманом и его учениками! Не бесконечные же у него силы!

— А ведь верно, — Варкус вскинулся, в его глазах появилась надежда, — Верховный-то шаман И,Рук был одним из сильнейших в мире! К тому же, начинал бой он вместе с учениками. Может, справимся? Как думаешь, Лирт?

Лирт перевел взгляд с Варкуса на Визира, и обратно.

— Может быть, — наконец, отозвался он, — дело в том, что…, - и замолчал, уйдя в свои мысли.

— Что? — с подозрением посмотрел на него Варкус, — договаривай, Лирт.