Князь Олег

Ивица была одета в шелковое платье с длинными рукавами, низ его был украшен каймой из шелковой, шитой золотом тесьмы, а верх завершался отложным воротничком; платье охватывал пояс, затканный серебряной нитями; на ногах у нее были красные башмачки из мягкой кожи — юфти, а в ушах висели маленькие золотые сережки с вделанными в них камушками-рубинами.

— А что можно сказать о других князьях? — возвратился он к предыдущему разговору, чтобы скрыть свое смущение. — Что за люди Корш и Вергис?

— Корш открытый и честный человек, храбрый воин. Что касается Вергиса, то у него так: сегодня ты ему нужен, он твой друг, а если он в тебе не нуждается, то пройдет по тебе и не оглянется.

«Так принято и у нас, норманнов, — подумал Олег. — Для нас главное — одолеть противника, а уж каким способом — это неважно».

Помолчали.

— Как ты, конунг, чувствуешь себя в наших краях? Не скучаешь по родине? — неожиданно спросила она, лукаво посмотрев на него.

— Дел много, скучать не приходится, — ответил он сдержанно.

— Пока живешь здесь, не влюбился ли в какую-нибудь славянскую девушку? — в ее глазах, как в тот раз в тереме посадника, заплясали бесенята.

— Да как сказать…

— А ты так и скажи. Или девушку из Скандинавии забыть не можешь?

Он вспомнил про Халльгерд и подумал, что, вероятно, она тоскует по нему, а вот он здесь даже ни разу не вспомнил о ней.

Олег неопределенно хмыкнул, промолчал.

— Смотри, князь, будь осторожным в наших краях! Купцы говорят, что красивей славянских девушек нет во всем свете!

— Я согласен с купцами…

Она затаенно улыбалась, и это сбивало его с толку. Он никак не мог понять, что можно ожидать от нее в следующий момент. Она была непохожа на других девушек, которых он знал, и он терялся и даже робел в ее присутствии. Он удивлялся самому себе. Он, который прошел столько битв и сражений, который отвык бояться с детских лет, никак не мог побороть скованности рядом с ней.

— А как находишь наши края? — спросила она.

Он встрепенулся, оживился. Произнес с некоторым воодушевлением:

— Потрясающе! Я часто поднимаюсь на главную башню крепости, чтобы полюбоваться видами. Не хочешь составить компанию?

Он сказал и испугался. Испугался того, что она выскажет возмущение его предложением как оскорбительным: дескать, как ты смеешь предложить мне, девушке, остаться наедине с незнакомым мужчиной да еще в таком необычном месте?

Но она, к его удивлению, спокойно ответила:

— Я бы тоже с большим удовольствием посмотрела на наши края с такой высоты.

Они поднялись на площадку башни. Им открылся вид на безбрежное лесное пространство. Оно начиналось прямо у стен города и уходило в неизведанные дали, пропадавшие в синей дымке небесного края. Кое-где прорезали его отсвечивавшие стальным блеском река Волхов и озера. И над всем этим величавым безмолвием по голубому своду проплывали крутобокие кучевые облака.

— Когда поднимаюсь сюда, у меня дух захватывает от восторга, — признался Олег. — Мне это раздолье напоминает море, такое же необозримое и мощное. Я покорен могучей природой вашего края.

И помолчав, добавил:

— Особенно меня поражают вечера. Каким бы ни был день, как бы ни бушевала непогода, но, как правило, к вечеру устанавливается тишина. Наступает такое спокойствие, что даже листочек дерева не шелохнется…

— А как же у вас?

— На берегу моря все время дуют ветра, то с моря на сушу, то наоборот. А наша деревушка ютится на краю узкого, длинного залива, стиснутая с одной стороны скалами, а с другой — горами. Ее окружают небольшие рощи и бурные мелководные порожистые речки. Пашни и лугов у нас мало. Так, островки среди каменистых пород. Когда я жил дома, то и помыслить не мог, что могут существовать такие необъятные просторы…

На другой день они гуляли по берегу Волхова. Воды были так тихи и величавы, что казалось, будто они не текли, а стояли на месте; в них, точно в зеркале, воспроизводились прибрежные кусты, кустарники и край неба; краски в отражении были сочными и насыщенными, а отраженное небо создавало видимость бездонной глубины реки. Природа настраивала на неторопливую беседу, размышления, и Олег спросил:

— Века протекли над этими землями. Мне хочется знать, всегда ли ваш народ жил в этих краях?