Князь Олег

— Отец! А почему дядя Стемир не женится на своей наложнице? Почему он ее не назовет своей семьяницей? — с любопытством вдруг спросила средняя дочь Олега и, слегка покраснев, внимательно посмотрела на отца.

Олег погрозил пальцем дочерям.

— Ишь, какие вопросы научились они задавать, гуляя с друзьями твоего мужа, Ясочка! — недовольно пробурчал Олег, невольно любуясь красотой и статью своих дочерей. «Да, не дали боги мне ни одного сына!

Но как не любоваться сразу тремя чудесными красавицами дочерьми! Старшая чем-то Рюрика напоминает: вся светлая, строгая и огневая, в бабушку Руцину! Средняя — чернобровая и черноокая, плоть от плоти Экийи! А младшая — лукавинка, чернобровая, но сероокая, вдумчивая, цепкая, ох, наверное, отец-князь, вся в тебя!» — с гордостью сознался Олег и, пряча довольную улыбку, строго осмотрел наряд дочерей.

— Ну уж научились у Невеллы шить греческие платья! — пробурчал опять он. — А грибатки плести научились? — спросил вдруг князь и хмуро добавил: — Больно ловко их ваша мать плела: быстро и ровно!

Дочери зарделись и погрустнели: давно уже не видели Экийю. На могилу только заходят, венки кладут, плачут по матери тихо, и ни от кого не секрет, что Рюриковна такой заботой и любовью окружила младших дочерей Олега, что стыдно Олеговнам на что-нибудь жаловаться. Язык не поворачивается.

— Мы храним ее грибатки, но пока не додумались, как она их плела, — грустно проговорила Верлана и закусила дрожащую губу, сдерживая слезы.

— Ну, ладно! Идите, резвитесь у костра! Молодость дается не надолго; вон Ясочка — уже мать! Глядишь, и вы скоро счастье свое найдете, — добродушно проворчал он, чуя свою вину перед младшими дочерьми за смерть их матери, и напоследок спросил: — Княжич-то весел со своею женой?

— Да! Так и светятся оба! — быстро ответила Ясочка. — Я очень рада за него!

— Ну, слава Лелю и Радогосту за их счастье! — довольным тоном завершил Олег и отпустил дочерей с миром.

А вечером не выдержал, взял с собой Стемира, Рюриковну и Невеллу и посетил двор княжича, где Любар и Харальд устроили состязания сначала в силе, а затем в мудроречии.

Кто больше знает пословиц, поговорок, басен, легенд? Одни начинают, а другие должны быстро продолжить, а если не смогли продолжить, то обязаны придумать новую поговорку, басню или легенду и поведать о ней так интересно, чтобы ее все сразу полюбили.

Олег со Стемиром вошли в открытые ворота двора дома княжича в тот момент, когда дружинники Харальда потребовали от дружинников Любара продолжения исландской легенды о рыцаре Орваре Одде.

— И сказала вещунья рыцарю, что примет он смерть от коня своего! — выкрикнул бойко ратник и выжидательно затих.

Из дружины Любара сразу вскочили с мест несколько юношей и хором продолжили:

— И решил Орвар Одд, что коня своего по имени Факс он отдаст для ухода конюшему!

Молодежь весело расхохоталась, видя забавную рьяность дружины Любара, но он вдруг поднял руку и, потребовав тишины, заявил:

— Сию легенду надо говорить, гордясь праведным подвигом рыцаря Орвара Одда, а не смеясь над ним!

На поляне установилась торжественная тишина.

Любар оглянулся на своих молодых воинов и тихо продолжил:

Конь стоял с поникшей головою,
В землю глядя, не в лицо Орвара,
Ни за что не требуя ответа.
Лишь руки касанья, как бывало.

Рыцарь Орвар глубоко вздохнул:
«Знаешь, Факс, — коню сказал он тихо,—
Ты здесь на просторе погуляй,
Я ж уйду в сраженье, где конек другой
Со мной познает вражье лихо».

Конь не бил копытом у крыльца,
Не старался фыркать что есть силы.
Только все смотрел из-под гребца
На дружину рыцаря уныло…

В этот момент Любар увидел сосредоточенное выражение лица великого князя и замолк.

— Я слушаю внимательно, Любар! Что ж ты остановился, сынок! — взволнованным голосом проговорил Олег, глядя на красивое, одухотворенное лицо ловкого лазутчика и желая одного: крепко обнять его за то трепетное уважение к ратному подвигу, которое звучало в каждом его слове. — Чем закончилась эта история с рыцарем Орваром и его конем Факсом? — заинтересованно спросил Олег. — Я давненько не слышал этой легенды, — подбадривающим тоном продолжил он и немного подождал, когда Любар справится с волнением.

— Орвар вернется с победой домой, а конь его от тоски по хозяину… умрет! — наконец проговорил Любар.

— Вот как? Значит, вещунья ошиблась в предсказании? — удивился Олег.

— Не совсем. Орвар пойдет навестить то место, где будут останки коня, встанет ногой на его череп, а из него выползет ядовитая ящерка и смертельно укусит рыцаря, — молвил Любар, стоя перед великим князем.

— Да-а? — в раздумье протянул Олег и спросил: — Ну и чему учит эта исландская легенда?