Князь мертвецов

- Нет ... - убитым голосом откликнулся Гунькин. - В кабинете, в ресторации. И ... и я бы попросил мне не тыкать! Я секретарь! Правления! Я... Вы сами виноваты! Зачем вы взяли бумаги с собой? Вот их и украли! Нету саквояжа, нету, а вы даже не заметили! - он принялся тыкать Kapпacy за спину.

- Да и ладно! - небрежно отмахнулся паро-беллумом Kapпac.

- Что значит - ладно? - возмутился Гунькин.

- Вы что же, и впрямь думали, я ценные бумаги — вот так невесть кому, невесть за что преподнесу? - усмехнулся Kapпac. - Эй, вы! - зло скривившись, он повернулся к налетчикам. - Кто из ваших чемодан резанной бумаги спер?

Бомкнуло. И саквояж вдруг вылетел из темноты, будто им выстрелили из пушки. Кувыркнулся в воздухе. И смачно хряснулся оземь. Кожаный бок с треском лопнул, замок щелкнул, из саквояжа вывалилась стопка разноцветных листов, в неверном свете и впрямь на первый взгляд смахивающих на ценные бумаги с вензелями.

От саквояжа шарахнулись, будто это бомба. Саквояж лежал, скособоченный, поблескивал под фонарем кожаным боком, вывалившиеся бумаги пестрели на темных булыжниках. На него смотрели. Молча.

- Глядите! - вдруг задушенным шепотом выдохнул привязанный к рельсу налетчик.

На стене склада медленно, один за другим начали проступать буквы. Будто их вывод ила невидимая рука:

«Так вам железо нужно или нет?» - невозмутимо гласила слабо фосфоресцирующая надпись. Потом она тихо зашипела и потекла мутными струями, не оставляя и следа.

Глава 33. Мертвецы в деле

- Призраки! - одними губами прошептал тощий налетчик и вдруг завыл, забился, колотясь о доски причала головой и гремя рельсом. - С того света послание, от самой Мораны Темной! Останние дни приходят! Конец нам всем! За грехи наши!

Его мелкий подельник вскочил, пошатываясь и обхватив обеими руками отбитые места, попытался бежать.

- Эк! - налетевший сзади Яков приложил его рукоятью паро-беллума по голове. - Продолжаете, значится! Все надеетесь нам головы задурить! Все, конец вам! – в ярости хрипел он, хватая налетчика здоровой рукой за ворот и начиная трясти. – И тебе! И пану вашему! Играть он с нами вздумал!

— Это не мы! Не я! - истошно орал налетчик, но разъяренный Яков, хекнув, швырнул его наземь и припечатал ногой. Налетчик взвыл, а Яков вскинул паро-беллум и прищурился, целясь тому в грудь.

- Яков! Яков, нет! - крикнул Карпас, но хрипящий от ярости старый портной лишь мотнул головой, стряхивая пот, и согнул палец на курке.

- Бабах!

Поверх разбитого саквояжа, вколачивая его в булыжник мостовой, будто с небес, рухнула стальная болванка.

Гунькин взвыл и на четвереньках метнулся в сторону.

Что-то гибкое, похожее на живую змею, просвистело над головами и тут же исчезло.

- На ... на веревках раскачали, что ли? - пробормотал секретарь Карпаса, вертясь на месте и бессмысленно тыча паро-беллумом во все стороны.

- Не знаю, - сам Карпас, медленно, по шажочку, подбирался к болванке.

- Моисей Юдович, стойте!

Но Карпас уже склонился над болванкой и вытащив платок, принялся аккуратно оттирать заляпанный речной тиной оттиск на боку:

- Наша! Точно наша! Вот и клеймо стоит! - выкрикнул он, стремительно выпрямляясь и истошно заорав, шарахнулся назад. Сел на болванку, почувствовав вдруг, что его не держат ноги. Запрокинул голову, так что аж в шее хрустнуло.

Медленно, словно занавес за уголок потянули, у причала из пустоты начал проступать крутоизогнутый железный борт, закрытые щитами пушечные бойницы, труба паровой машины.

Над ощутимо похрустывающим складским причалом, воняя металлом, смазкой и ржавчиной, возникла громада варяжского драккара.

- Невидимый? - вопросительно пробормотал секретарь.

- Так варяжский же! - обнимая рельс, объявил тощий налетчик неожиданно спокойно. - У них завсегда так-то. - авторитетно заверил он. И вдруг вздохнул с облегчением. - Ну слава Предкам, а я уж боялся, что и впрямь призраки, а то и вовсе - мертвяки!

- А у нас абордажные команды все в разгоне, - завороженно запрокинув голову, прошептал Яков.

Нависающая над причалом стальная голова дракона вздрогнула, в глазах его вспыхнуло пламя, гибкая шея со скрежетом развернулась и жерло распахнутой пасти нацелилось прямиком в него.

- Спокойно! - вскидывая руки, заорал Карпас. - Мы не нападаем, вот, глядите! – он аккуратно положил паро-беллум на землю и даже отпихнул его ногой. - Мы не собираемся вас обманывать! Это все так предосторожности. Мы же не могли знать, что у вас и правда наше железо. Но ваши доказательства, - он посмотрел прямо в пылающие очи носового дракона. Чувство, что через эти сверкающие огнем металлические глазницы на него и впрямь смотрит кто-то настороженный и готовый к бою, заставляло нервно сглатывать. - Очень убедительные доказательства, да. Бумаги сейчас принесут! Мухой давай! - он отрывисто кивнул секретарю и тот сорвался на бег. - Сейчас-сейчас!