Князь мертвецов-2

Провинция: ты ночью чихнешь, а утром на другом конце города уж интересуются, не заболел ли. Но отказываться князь не стал, пошел, куда показали. Троица и впрямь нашлась на берегу. Мальчишка-реалист болтал ногами на обрывом. Альв в вальяжной позе — будто на оттоманке в собственной гостиной — прислонился к валуну, а Дмитрий стоял, заложив руки за спину, запрокинув лицо к восходящему солнцу, и явно наслаждался. И почему-то выглядел особенно зловеще. В черном сюртуке, что ли, дело? Или в выражении лица? Через мгновение князь заметил и четвертого — бедняга Николя лежал, уткнувшись лицом в землю, и не шевелился. Лишь по едва заметному дыханию можно было понять, что жив.

Князь подошел сзади — его заметили, но приветствовать не стали, отчего он почувствовал себя лишним в этой компании. Помолчал, собираясь с мыслями, повздыхал…

— Ты и впрямь не хочешь с нами ехать? — наконец тихо спросил он. — Клянусь, Николя я к тебе больше не подпущу…

— Да он и сам больше не подойдет. — откликнулся реалист. И огорченно добавил. — А жаль. У меня еще взрывные пакеты не опробованы, а вы, Кровные, удивительно живучие.

Дмитрий едва заметно усмехнулся.

Князь с некоторым трудом подавил панику, собрался с духом и объявил:

— Твоих друзей мы тоже с удовольствием примем! Империи нужны талантливые инженеры и… — он покосился на альва.

— Портные? — играя с удавкой из живой, и кажется, растущей прямиком из пальцев лозы, предположил альв.

— Все нужны! — решительно отрезал князь.

— Для чего, дядюшка? — тихо спросил Дмитрий.

— Чтобы сражаться, конечно! — удивился тот. — Истинные Князья не появляются просто так, когда и без них можно обойтись. Истинные Князья — спасение, являющееся, когда самим людям не сладить. А раз первой Новой Кровью стала Кровь Мораны, то… Полагаю, нас ждет большая война.

Тишина повисла над рекой — осеннее солнце не спешила проглянуть из-за туч, порывы ветра трепали полы Митиного пальто.

— Полагаешь, я должен выйти на поле боя грядущей войны во всей мощи Истинного Князя? — в голосе Мити прозвучала насмешка. — Призвать родовое оружие князей Меркуловых… — он едва заметно поморщился. — И с боевым кличем… — он сделал многозначительную паузу… и буднично закончил. — …гордо умереть под первым же артиллерийским залпом?

— Если даже залп вас не возьмет, то пара бомб с дирижабля прикончит обязательно. — с энтузиазмом объявил реалист. — Заодно и тело разметает так, что никаким личем уже не подниметесь.

— Спасибо, Ингвар, я знал, что могу на вас положиться. — кивнул Митя. — Знаете, дядя Серж, я не знаю, будет ли война… а тем более большая война, кто на нас нападет и с кем придется сражаться… с фоморами, альвами, или вот хотя бы… германцами!

— Уж точно не с германцами! — возмущенно перебил Ингвар.

— Неважно… — покачал головой Митя. — Но пока что… Когда уезд захлестнула волна мертвецов — их призвали местный лавочник и местный дворянчик для собственной выгоды. Виталийцы к городу подошли тоже благодаря предательству, а когда вломились фоморы горожане и вовсе били друг друга: даже воевать не надо, просто подождать, а потом добить уцелевших. И ведь каждый раз такая история… то предадут, то недодумают, то убьют кого…

Князь невольно кивнул: возразить было нечего.

— И ведь ничего-то им за это не бывает! — неприятно сощурился Митя. — Полная свобода: предавать, недодумывать, убивать…

— Несправедливое устройство общества… — начал Ингвар, остановился, и с вызовом поглядел на князя Сергея. — Вы уж извините, если вам неприятно это слушать, но вы и сами часть этого общества!

— Я, безусловно, часть. — согласился князь.

— Справедливость… — задумчиво повторил Митя. — А знаешь, мама ведь выбрала отца, потому что он одержим… справедливостью.

— Моя мать, твоя бабушка — из Орбелиани, а они потомки грузинского Квириа-Справедливого… — князь еще не успел толком договорить, когда догадка заставила его почти задохнуться. — Ты думаешь, что Древняя… что Рогнеда… твоя мать… Ты хочешь… Хочешь пойти по стопам отца? Истинный Князь — полицейский?

— Насчет полиции — не знаю, но немного справедливости для всех: и в наказаниях, и в наградах, и в назначениях на должности, наверное, не помешало бы. Особенно если и впрямь впереди — большая война. Как думаете, дядюшка? — усмехнулся Митька.

— Не знаю… Я теперь уже ничего не знаю… — князь посмотрел на племянника с почти мистическим ужасом. — Ты нынче Истинный Князь — тебе и решать. А мы уж как-нибудь за тобой…

— Взрослые, опытные, в чинах… А всё норовите на меня взвалить… — проворчал Митя.

— Да ладно вам — вы же не один, мы с вами! — с привычным для него энтузиазмом заверил Ингвар.

— У вас даже гардероб теперь подходящий есть. — поддержал альв, а губы его подрагивали в улыбке.

Солнце, наконец, выглянуло из-за туч и залило темную реку текучим золотом.

КОНЕЦ