Князь мертвецов-2

Глава 1. Скандал перед складом

— Шмуэль Бенционович, ну как же! — мужчина в мундире инженера-путейца огорченно глядел на работу пятерки големов. Глиняным великанам было тесновато на слишком маленьком для них пятачке, но они все же разместились там, удивительно ловко притираясь друг к другу глиняными плечами. Даже наклонялись «волной» — сперва один, потом второй, за ним третий, четвертый… И так же «волной» распрямлялись, поднимая железные чушки и аккуратно опуская их внутрь склада через полуразобранную крышу. Изутри вырывались струйки пара — там суетилась парочка мелких паро-ботов, восседающие у тех на плечах кладовщики орудовали рычагами, перемещая болванки в штабеля и фиксируя крепления.

Пятый голем бродил под мостками — время от времени над ними появлялось мокрое глиняное лицо с пещерой открытого рта и ямами глаз. И глиняные ручищи водружали на причал выловленную со дна болванку. Обсевшие крыши соседних складов мальчишки восторженно свистели, а толпившиеся у причала бабы охали, когда голем с бульканьем уходил обратно под воду.

Казалось, у складов, побросав дела, собрался весь губернский город. Ткачихи с фабрики, легко узнаваемые по покрывающей их лица и одежду мелкой пыли, рабочие с заводов, шедшие со смены, да так и застрявшие, глазея. В толпе можно было увидать гимназическую форму, чиновничьи фуражки, цивильные котелки и цилиндры, и шляпки дам. В первом ряду, восторженно приоткрыв рот, застыл цирюльник в фартуке и с опасной бритвой в руках — на бритве присохла мыльная пена. Надо полагать, из-за бритвы этой он в первый ряд и смог пробиться. Толпа шумела, гудела, оживленно перекрикивалась, не отрывая жадных взглядов от постепенно уменьшающейся груды железных болванок. Позади толпы даже пара карет стояла — кучера сновали в толпе, собирая слухи, а шторки карет шевелились, знатные седоки тоже любопытствовали. Разбитная тетеха уже бойко приторговывала сбитнем и пирожками.

— По городу ходят дикие слухи. — понизил голос путеец. — Что виталийские драккары снова вошли в порт, только все мертвые — эдакие днепровские «Летучие Голландцы». Что не вошли, а вовсе даже всплыли — будто затонули они со всем грузом железа… — он кивнул на очередную болванку, выловленную големом и с шумом и плеском водруженную на причал. — Но Карпас нанял то ли двух, то ли трех раввинов. Они молились на причале всю ночь, а под утро из Днепра вылезли все до единой русалки, и матерясь, как торговки на Озерном рынке, выкинули утонувшее железо на берег, лишь бы те замолчали!

— Два раввина — это сила, три раввина — это мощь. Что нам те русалки… — меланхолично откликнулся приглядывающий за работой големов молодой каббалист.

— А еще — что иудеи, простите, зажрались…

— Так и говорят — «иудеи»?

— Нет, они говорят не так, но повторять это, уж увольте! Что, дескать, варяги ограбили весь город, но только вам вернули.

— Угу, дальше портовых складов не прошли, но ограбили, выходит, всех! — хмыкнул раввин. — Да не переживайте вы так, господин Пахомов. Слухи — что мухи. Пожужжат и сдохнут. Не наша печаль.

— Вот именно — не наша! Наше дело — чугунка, а вы на целый день големов забрали! А это — простой!

— Все договорено. — не отрывая взгляда от големов, покачал головой раввин.

— Второго левого на два шага назад переместите, а то зацепят… — рассеяно обронил путеец, раввин сосредоточено кивнул:

— Да, вижу, благодарю… — под его взглядом голем ловко попятился, и «волна» возобновила работу, а раввин вернулся к разговору. — Карпас отбил телеграмму самому Полякову, и Самуил Соломонович лично дал дозволение, чтоб мои «йоськи» отработали на погрузке. Все ж таки, главный клиент будет, грузы его Общества первыми по нашей ветке на Питер поедут.

— А если мы в график укладки рельс не уложимся, его грузы на чём поедут? На перекладных, звеня бубенцами? — фыркнул Пахомов. — Думаю, господину Карпасу все равно, из-за чего он контракт с путиловцами вовремя не выполнит — из-за пропажи железа, или из-за срыва графика строительства.

— Знаете про контракт?

— Помилуйте, весь город знает!

— Всего-то придется пару ночных смен отработать, чтоб график нагнать. — отмахнулся раввин. — Разве впервой? В накладе не останемся.

— Не впервой. — кивнул Пахомов. — Ладно, поступайте как знаете, а я тогда оказией воспользуюсь и съезжу в Хацапетовку. От товарища моего, инженера Карташова, как раз телеграмма пришла, сегодня должен на тамошнюю станцию прибыть. Дорожный автоматон возьму, да за ним и съезжу, к вечеру как раз обернусь.

— Езжайте, сударь мой, милое дело! — покивал полями круглой шляпы каббалист. — Прямо на прокладку, к последней засечке его везите. Он ведь как, против ночной работы протестовать не станет?

— Мы же не рабочие, чтоб протестовать, мы инженеры. Надо ночью, будем работать ночью! — ухмыльнулся Пахомов. — А все же напрасно вы! — уже делая шаг в сторону, вздохнул он. — Артемий Николаевич приедет, мы с ним по очереди поспим, а вас-то подменить некому.