Клоун

— Знаю, — неожиданно мягко отреагировал Леман. — Просто чертовски жаль его. Потрясающая интуиция. Агент экстра-класса. И так глупо сгинуть, — он махнул рукой. — Видно, придётся этот проклятый «Хьюстон» списать к чёртовой матери в утиль. Никто не хочет на нем служить. Никто. А тебе что-нибудь другое подберём. Ладно, иди.

— Есть! — облегчённо выдохнул Томсон, вскакивая с места.

Миновав коридор, Томсон оказался в широком холле в форме высокого стеклянного цилиндра. По отливающим голубизной прозрачным стенам вверх и вниз сновали скоростные лифты.

Сегодня была годовщина и компания «Юниверс-Ти-Ви» крутила на всех своих каналах шоу Ларри Таккера. Судя по голограмме в центре, шла юбилейная передача, и Ларри уступил своё место очаровательной ведущей, которая неуловимо напоминала Нэнси Робинсон.

— Ларри, вы такой остроумный человек. Наверно, с вами всегда так легко общаться? А скажите, если бы вам попросили рассказать анекдот, который бы охарактеризовал бы лично вас, чтобы вы ответили?

Ларри прижав ладонь ко рту, глубоко задумался.

— Ну, наверно, мои поклонники извинят меня, если я воспроизведу что-то совсем древнее…

— Не думаю, что вы когда-нибудь их разочаруете, — девушка напротив Ларри, утонув в море обаяния его голубых глаз, расплылась в улыбке.

— Ну, хорошо, Лора, я расскажу, — голос Ларри зазвучал удивительно серьёзно. — К психотерапевту приходит новый пациент и говорит: «Доктор, я очень устал от жизни. У меня постоянная депрессия, бессонница. Я разочарован в жизни. Мне кажется, я никому не нужен. Меня никто не любит». «Я могу дать вам прекрасный совет», — говорит ему доктор. «В наш город приехал цирк. Там выступает замечательный клоун. Он умеет так всех рассмешить, что никто не остаётся равнодушным. Побывайте на его представлении. И вашу депрессию как рукой снимет». «Увы, доктор, не получится. Этот клоун — я».