Ключник

Не открывая глаз, я со вздохом повернулся с бока на спину. Страшно не хотелось вставать и разгребать ворох накопившихся проблем. Особенно после кошмарных сновидений, мучивших меня все пять отведенных на отдых часов. Они все еще витали в растревоженном сознании, словно обрывки липкой паутины – плюющие едкой дрянью главоглазы, швыряющие огненные шары и мерзко хихикающие бесы, несущиеся по туннелям неуправляемыми торпедами рогатые демоны. Без суккубы тоже не обошлось – чертовка пыталась меня соблазнить, пряча за спиной в когтистой лапке острый кинжал…

Не отдых, а форменное наказание. Но все же организм после боевого марафона в логове почти восстановился. Почти, потому что фрейм тонуса застрял на 89 %. Даже странно, я ведь не успел перекусить, прежде чем выключился, – слишком вымотался, чтобы еще и пищу искать. Но голод какой-то приглушенный, словно червячка я все же заморил…

Кроху мое вялое шевеление не удовлетворило – проказливая малышка приземлилась мне на лоб и принялась вышагивать как по взлетному полю – хоть и легкая, как стрекоза, а чувствительно.

– Да встаю уже, встаю…

Отмахнувшись от фейри, словно от мухи, я нехотя уселся на плаще и осмотрелся…

Мда, чуда не произошло. Я все еще здесь, в Лунной Радуге, хотя предпочел бы оказаться на земном пляже, в шезлонге, с зонтиком от солнца над головой и коктейлем в руке. Унылая обстановка сразу подпортила настроение: все та же комнатушка, выдолбленная в толще горы и утопающая в вечном сумраке. В проем с отсутствующей дверью текли дрожащие отсветы от подпотолочных свечей из главного зала. Почуяв мой взгляд, лежавшая на пороге дикоша на секунду приоткрыла узкие щели глаз, оценивающе прищурилась и, убедившись, что все в порядке, снова задремала. Обратная трансформация после сброса боевой формы вернула ей приличный вид – дымчатая шерстка стала гладкой и чистой, но вес моей зверюге набирать еще долго, ребра проступают под шкурой. Стоп. Мне кажется или Фурия опять подросла в размерах?!

Тут взгляд наткнулся на груду крупных, дочиста обглоданных костей, сваленных в углу комнатушки и отсвечивающих в сумраке желтовато-розовыми пятнами. Так вот оно что! Какая-то заботливая душа, пока я дрыхнул, притащила дикоше тушку на завтрак, наверняка из тех запасов, что мы с низуши добыли для крепости днем. И Фурия, молодчина этакая, по уже привычной практике закусила этим подарком за нас двоих, с помощью «Духовной связи» подкачав энергию и мне. Без нормальной еды, конечно, все равно не обойтись, но теперь благодаря способностям Крохи я хотя бы чувствую себя вполне сносно…

И снова стоп. Активировав окно с параметрами Крохи, я с удивлением убедился, что «Синергетический эффект», выключенный из-за истощения, снова работает на полную катушку. Довольная жизнью Кроха, отдохнувшая и посвежевшая, вполне себе бодро вилась рядом, улыбаясь и сияя васильковыми глазищами, словно именинница. Вот как это ей удается – оставаться стерильно чистенькой в таких отстойных жизненных условиях? С моим внешним видом дела обстояли хуже – основательно прореженная шевелюра, да и бородка торчали клочьями – результат действия вчерашней кислоты. Это, конечно, поправимо, за день-два все отрастет заново, но презентабельность снижает знатно.

Не обращая внимания на оживленно кружившую в воздухе Кроху, радостную от самого факта моего пробуждения (как мало некоторым нужно для счастья – аж завидно), я поднялся, внутренне прислушиваясь к своему физическому состоянию. Повел плечами, покрутил шеей, сжал и разжал пальцы. Поочередно наступил на обе ноги. Кайф. Вроде все цело, раны уже не беспокоят. А змеящиеся по коже шрамы, особенно по лицу и рукам, вскоре разгладятся. Прохладно, но дискомфорта не чувствую – притерпелся к пониженной температуре.

Бегло осмотрел ворох вещей, сваленных в кучу рядом с плащом, и усмехнулся. Чжер сдержал слово – одел и обул. Даже успел накормить моих питомцев. Дикошу – мясом, фейри – кристаллом сущности. Хорошо находиться на особом счету. Но не хочется даже думать, что будет, если не оправдаю ожиданий. Далрокты – ребята суровые. Плохого от них пока не видел, но, судя по тому, что уже успел узнать, сердить их не стоит.

Подспудно засевшая внутри тревога заставила торопиться – время не ждет, нужно привести себя в порядок и заняться тем, ради чего я прервал законный отдых на два часа раньше побудки в крепости. И я принялся переодеваться. Пилить тупым лезвием меча ремни панциря, а затем вспарывать закостеневшие наручи и поножи – удовольствие ниже среднего, но терпение и труд все перетрут. Попыхтев минут двадцать и мысленно изматерившись, избавился наконец от всех остатков брони и торопливо натянул обновки – хоть и притерпелся к прохладе в крепости, но все равно голышом зябко до зубовной чечетки. Кожаная куртка, штаны и сапоги, выкупленные моим новым благодетелем у коби (репутация с народом коби: +10), сразу заставили себя чувствовать человеком, а не грязным оборванцем. Застегнув пояс с мечом, пустыми ножнами от кинжала и такой же пустой флягой, я придирчиво осмотрел себя.

Совсем другое дело.