Ключи Пандоры

Завадский влетел на лестничную клетку шестого этажа. И чуть лоб в лоб не столкнулся с Харламовым, который вышел из квартиры с туго набитым пакетом в руках.

Наверное, в лице Завадского что-то отразилось, впрочем, он и сам понимал, что, разгоряченный бегом по лестнице, выглядел безумно. И потому, наверно, промедлил секунду, упустил момент, когда можно было прыгнуть на Харламова, отсечь ему пути отхода или сделать вид, что бежит выше! Глаза Харламова испуганно расширились. Он бросил пакет, из которого посыпались тугие пачки долларов. А рука скользнула под пиджак.

Завадский успел метнуться в сторону. Ударил выстрел. Брызнула каменная крошка. Завадский выхватил пистолет, скатился на пролет ниже, но Харламов выстрелил сверху, дважды, не целясь. Подъезд наполнился грохотом, эхо усилило его в несколько раз. Бок Завадского словно проткнули раскаленным железом. Он выстрелил вверх, попал в электросчетчик, который перед смертью выпустил сноп голубоватых искр. Харламов присел и почти на четвереньках ринулся назад в квартиру. И даже пакет успел втянуть за собой. Дверь бабахнула, будто взорвалась. Завадский, стиснув зубы, прокрался вверх по лестнице. И сплюнул от досады! Все! Крепость на замке! Мост поднят, решетка опущена, во рву плавают крокодилы!

На полу валялись деньги — две пачки и несколько купюр россыпью. Завадский подергал дверную ручку, но бастион был готов к осаде.

Полковник бросил быстрый взгляд по сторонам. Еще две двери выходили на площадку. Наверняка соседи, если они дома, уже приникли к глазкам и вызвали полицию. Черт, черт, черт!

Он выругался сквозь зубы, склонился подобрать разбросанные деньги и едва не взвыл от невыносимой боли. Рубашка набухла от крови, а бок будто рвали голодные псы. Но осматривать рану было некогда. Главное, успеть уйти! Ничего, сейчас он посадит Никиту за руль, и они мгновенно свалят куда-нибудь подальше от дома Харламова…

Зажимая рукой рану, он вывалился из подъезда и побежал к машине. Когда до нее оставалась пара метров, он понял — план провалился окончательно!

Никита исчез! Ключи торчали в замке зажигания, телефон валялся на сиденье. Стиснув зубы, Завадский сел за руль, достал аптечку, разорвал упаковку бинта и обмотал себя, точно жгутом, чтобы хоть как-то унять кровотечение. Пуля прошла по касательной, но вырвала кусок кожи. Кровь просочилась сквозь бинт, но уже не текла ручьем, оставляя следы на обивке кресла. Руки у него тоже были в крови, но для них нашлась влажная салфетка. На эти процедуры он потратил не больше минуты. С того момента, как Никита остался без присмотра, прошло пять минут. По-любому, он не успел бы уйти далеко…

Завадский благополучно выехал со двора и тотчас понял: искать бесполезно! Павильон с колоннами и громадной красной буквой «М» на куполе извергал и заглатывал потоки людей. На всякий случай Завадский притормозил напротив входа в метро, пытаясь обнаружить в толпе знакомую шевелюру журналиста. Но напрасно! Тогда, матерясь от боли и ярости, полковник нажал на газ и рванул по проспекту в обратную сторону от дома Харламова.

Глава 2

Едва Завадский скрылся в подъезде, Никита решительно вылез из машины и почти бегом бросился прочь от дома. Он старался озираться не слишком сильно, но все равно вертел головой по сторонам, бросал настороженные взгляды на припаркованные автомобили и пешеходов, которые сновали по своим делам и не обращали на него внимания. Перед тем как нырнуть в прохладный зев метрополитена, Никита быстро проверил бумажник.

Плохо! Денег мало, значит, нужно снять наличность с кредитки, причем немедленно, пока ее не заблокировали. В том, что это случится, Никита нисколько не сомневался. К счастью, народа на станции было немного. Купив в кассе билет, Никита бросился вниз по эскалатору. Электропоезд отошел от перрона из-под носа. Пришлось ждать несколько минут. Никита зашел за колонну, продолжая пристально наблюдать за пассажирами.

Ах, какая игра намечалась!

Если б не Юлька с ее женской интуицией и нелюбовью к спецслужбам, он наверняка бы поверил в чуткую заботу Завадского. Ведь все казалось насквозь достоверным. И он почти купился, поверил в сенсацию. Как же, шикарный материал, грандиозные разоблачения вражеских агентов, убийства и перестрелки! Шпионские страсти и таинственная разработка Министерства обороны! Слава, почет, премия! Все слишком легко шло в руки!

«Не забудь диктофон! Сфотографируй этого человека!» «Я познакомлю тебя со свидетелями и даже флешку из фотоаппарата не отниму!» «Хочешь сенсации? Кушай, не обляпайся!» Как трогательно! Но, к счастью, мозги вовремя вернулись на место.

Никита еще раз оглянулся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, шагнул к краю платформы. В темном тоннеле послышался приглушенный рев, электропоезд несся к перрону. Состав встал, с шипением открыл двери и поглотил пассажиров, как плотоядная рыба. Никита прислонился к дверям и осмотрел вагон.