Ключи от Вселенной

— Вам плохо? — поинтересовалась Эйли, — воды? Или, может быть, позвать секретаря?

— Н-н-н, — мужчина простонал, мотая головой, — н-н-е-е н-а-адо секретаря! Мне… уже лучше.

Судя по выражению его лица, Этингер колебался недолго. Внутреннее чутьё жадного до наживы бизнесмена безошибочно указывало мужчине на то, что второго такого шанса в жизни может уже и не быть, а убедить в этом остальных участников собрания директоров, как и сказала мисс Гейт, будет не так уж и сложно. Тем более, что, предвидя подобные варианты, он заблаговременно оставил в документации необходимые юридические лазейки.

— Отлично, — невозмутимо произнесла напарница, — тогда продолжим, время не ждёт. Покупая Вашу компанию, я бы хотела внести в её дальнейшую работу многочисленные изменения, — поставила она в известность хозяина кабинета.

— Да делайте всё, что Вам будет угодно, — отмахнулся постепенно приходящий в себя мужчина, — можете хоть автомобили выпускать.

— Благодарю за совет, мистер Этингер, но суть в другом. В нашем случае всё решает время, — сказала чистую правду девушка, — поэтому необходимо как можно скорее начать процесс обновления. Сами понимаете, конкуренты не дремлют, и задумав воплотить в жизнь новые решения, надо действовать быстро. Мы должны максимально оперативно получить полный доступ к вашим ресурсам. Мистер Хоггарт оценит их сегодняшнее состояние и определит необходимые объёмы материальных вливаний. И сделать это я бы хотела прямо сейчас, — закончила «мисс Гейт».

— Но это категорически невозможно! Совет Директоров ещё не принял своего решения! Дайте мне хотя бы неделю! — взмолился босс.

— У нас нет этой недели, мистер Этингер, — холодно возразила она, — я ведь предельно чётко обозначила серьёзность своих намерений, не так ли? Или сумма моей компенсации недостаточна?

— Что вы, мисс Гейт, сумма восхитительна! — поспешил заверить её директор.

— Так в чём же дело? — не останавливалась девушка, — мы с Вами прекрасно понимаем, что теперь решение Совета это всего лишь пустая формальность, после которой «Этна» получит своего нового владельца. И заметьте, именно за эту формальность я и финансирую покупку вашей очередной немыслимо шикарной яхты, мистер Этингер, не так ли? Может быть, я недостаточно точно информирована о предмете ваших тайных воздыханий за последние шесть месяцев?

— Невероятно! От Вас невозможно что-либо скрыть, мисс Гейт! — изумился мужчина, — как Вам это удаётся?

— Приходит с возрастом, мистер Этингер, — грустно ответила Эйли, опять сказав чистую правду.

Посчитав её слова удачной шуткой, здоровяк рассмеялся так, что, казалось, готовы были задрожать стёкла в огромных витражах его кабинета.

— С возрастом? Вы великолепны, мисс Гейт, — похвалил он, — у Вас отличное чувство юмора.

— Значит, сегодня? — пропустив фразу мимо ушей, продолжала давить Эйл.

— Ну что мне с Вами делать? Вам же невозможно отказать, — попытался флиртовать будущий владелец трехпалубного корабля, — хорошо. Я согласен. Когда Вы хотите получить доступ?

— Прямо сейчас.

Спустя десять минут, отдав необходимые распоряжения, мужчина, провожая нас у двери и обращаясь к Эйли, произнёс:

— Я рад нашему знакомству, мисс Гейт. Было очень приятно иметь с Вами дело. Возможно, в дальнейшем мы могли бы…

— К сожалению, мистер Этингер, не могу ответить вам тем же, — ничуть не беспокоясь о том, что подумает собеседник, отрезала девушка.

Оставив хозяина кабинета в некотором замешательстве, она вышла первой.

— Возможно, не стоило так грубо? — спросил я, когда мы уже двигались по коридору.

— Почему? За деньги он готов продать всё. К тому же, я просто сказала правду.

Спорить было бессмысленно.

— Эйл, а откуда у тебя такие суммы?

Напарница грустно усмехнулась.

— Деньги ничего не значат, особенно виртуальные. Однако некоторые люди настолько глупы, что тратят жизнь на постоянное приумножение бессмысленных цифр на своём счету, как будто они в состоянии сделать их счастливыми. Это болезнь, Рэй. А по поводу их количества, если захочешь, Джейкоб откроет какой угодно вклад в любом банке твоего мира. Сегодня, кстати, это наиболее лёгкая часть его работы.

Волнуясь, чтобы информация не попала к Эго, я тактично промолчал.

Некоторое время спустя, сопровождаемые Стивом и Ричем, главами информационного и технического отделов компании, мы вошли в огромный зал Центра Управления.

— Обеспечьте мистеру Хоггарту и мисс Гейт необходимые условия для работы и предоставьте любую запрашиваемую ими информацию, — распорядился один из боссов, пропуская нас внутрь технической зоны.

Человек тридцать сотрудников «Этны» вопросительно повернулись в нашу сторону, причём большая часть их взглядов адресовалась исключительно Эйл.

— Продолжаем работать, — тут же пресекая излишнее любопытство, поспешил сказать Стив.

Нам выделили один из двух неиспользуемых, но заставленных различными мониторами столов.

— Я бы хотела, чтобы нам никто не мешал, — обращаясь к Стиву, попросила девушка, — Вы не могли бы убедить персонал покинуть помещение?

— Но, мисс Гейт, это нарушит работу технических служб, — возразил он, — и как следствие приведёт к…