Ключи от Рая. Часть 1

Мне кажется, именно подвал представлял глав­ную достопримечательность этого дома. Огромный и глубокий, с массивными каменными сводами, он поистине поражал воображение. Прямо посереди­не проходила столь же массивная стена, разделяя подвал на две равные части. Раньше он был забит всяким хламом и остатками гниющих овощей — купив дом, мне первым делом пришлось все тща­тельно вычистить. Потом я привез три кубометра свежих сосновых плах и соорудил массу всевоз­можных стеллажей, после чего подвал приобрел вполне приличный вид.

Итак, спустившись в подвал, я подошел к ин­тересующему меня стеллажу. Протянул руку — и замер в недоумении. Меда не было...

Это было в высшей степени странно и необыч­но — глядя на пустую полку, я задумчиво поскреб затылок. Может, я его куда переставил или кому отдал? Вздор, не переставлял и не отдавал. А про­валов в памяти я за собой раньше как-то не заме­чал.

Я нахмурился. Нет, мне не было жалко пропав­шего меда, — к слову, там стояли две литровые банки. Просто я не понимал происшедшего, имен­но это и беспокоило меня больше всего. Или кто-то сюда наведался в мое отсутствие?

Это вроде бы все объясняло, если бы не было столь же невероятно. Во-первых, я никуда из дома в последнее время надолго не уходил, разве что в магазин бегал. Во-вторых, у меня достаточно креп­кие замки, причем нестандартные, вряд ли кому под силу вскрыть их за такое непродолжительное время. Да и вообще это бред—лезть в подвал ради двух банок меда, когда в том же доме легко можно найти массу гораздо более ценных вещей.

Я внимательно оглядел подвал, затем прове­рил содержимое полок, после чего нахмурился еще больше. Если мне не изменяет память, вот на этой полке у меня стояло пять банок сгущенки — а не три...

Чертовщина какая-то... Еще раз оглядев под­вал, я взял с полки банку с малиновым вареньем, пожал плечами и вылез из подвала.

Настроение было испорчено. Открыв банку с ва­реньем, я намазал маслом кусок булки и стал пить чай, размышляя о том, что бы все это значило. Ка­юсь, ничего путного в мою голову не приходило — ну не привидения же стащили мед, в самом деле. Я уже допивал чай, когда из подвала донесся при­глушенный грохот бьющегося стекла.

Это было уже слишком. Подскочив и уронив не­доеденный бутерброд, я быстро пошел в кладовку и взял тяжелую монтировку, думая, что теперь- то уж этот гад от меня не уйдет. Открыв подваль­ную дверь, щелкнул выключателем и осторожно спустился вниз. Оглядел подвал — и опустил свое страшное оружие. В подвале никого не было.

Здесь и в самом деле никого не было, я тщатель­но оглядел каждый закуток. Ну негде здесь спря­таться, в этом я был уверен. И прошмыгнуть мимо меня никто не мог, в этом я тоже мог поклясться. Но в том, что здесь кто-то был, у меня не оставалось сомнений: на полу, прямо под стеллажом, лежа­ли перемешанные с малиновым вареньем останки трехлитровой банки. В довершение всего я с удив­лением обнаружил пропажу оставшихся банок сгу­щенки и баночки клубничного варенья. Если так пойдет и дальше, то скоро у меня останутся голые полки. А может, унесут и их.

Нельзя сказать, что я испугался, это не так. Но происходила явная чертовщина, творилось что-то непонятное. Поневоле вспомнишь о всяких «бара­башках».

Я никогда не считал себя особо верующим че­ловеком. Впрочем, и неверующим тоже. Допускал, что в этом мире могут происходить странные вещи, но столкнулся с ними впервые. Мой технически грамотный ум пытался уйти от чертовщины, вы­двигая разного рода заумные гипотезы, но все его попытки ни к чему не привели. Не было у меня ло­гичного объяснения произошедшему.

Обыскав подвал еще раз, я сходил наверх, по­ложил на место монтировку. Взяв ведро, совок и тряпку, спустился вниз и стал убирать учиненный «барабашками» погром.

Шел третий час дня. Я сидел на втором этаже, в своем рабочем кабинете. Сидел и думал о том, что происходит в моем подвале, и как мне быть дальше. Из всех версий наиболее подходила вер­сия полтергейста — правда, она совершенно ничего не объясняла. Никто еще внятно не объяснил, су­ществует ли полтергейст на самом деле, и что он собой представляет. А кроме того, я не слышал, чтобы при полтергейсте что-то пропадало. Я даже мысленно поздравил себя: возможно, мой подвал впишет новую страницу в историю изучения это­го таинственного явления.

Впрочем, все это было чушью. Ну не верил я в эти полтергейсты — гораздо правдоподобнее было предположить, что кто-то все же нашел способ про­никать в мой подвал. Кто его знает — может, там потайной ход? Дом-то ведь очень старый.

Так я просидел до четверти третьего. А потом нашел выход — невероятно простой, как и все ге­ниальное. Хорошо, пусть не выход — по крайней мере, моя затея могла пролить свет на происходя­щие в подвале события.

Начал я с того, что отыскал древний пакет с мукой и сито, затем включил в подвале свет и спу­стился вниз. Все было на месте — убедившись в