Ключи от исчезнувшего города. Книга первая

– 400! – рявкнул он в ответ, не поворачивая ко мне головы.

– Идёт! – Я забрался в салон.

Деньги я не особо экономил. Заказов у деда – хоть отбавляй, и он со мной щедро делится заработком. Пропускаю занятия ради дальней поездки на несколько недель. И так по пятнадцать – двадцать раз за год. Учу уроки прямо на пассажирском сиденье. Что интересно, мне это нравится! Дед помогает, читает мне лекции, не отрываясь от дороги и глядя на магистраль, объясняет сложнейшие вещи простым языком. Он позволяет мне чувствовать себя очень умным. Я перенимаю его научный язык, грамотную речь. Из-за чего по стилю общения меня часто путают с тридцатилетним состоявшимся мужчиной.

И да, меня зовут Максим. Мне 17 лет, и я учусь в 11 классе. И сейчас мне тревожно. Чем ближе я подбираюсь к дому деда, тем как-то тяжелее на душе.

– Приехали! – Таксист плавно затормозил.

– Сдачи не надо. – Я протянул ему пятисотрублёвую купюру.

Время, проведённое нами в поездках, не всегда бывает таким уж спокойным. Случалось несколько раз помахать битами. Дед возит их с собой. А мне приходится держать себя в хорошей физической форме: пробежки в шесть утра, тренажерный зал по расписанию, несколько раз прыгал с парашютом – дед заставил. Теперь высоты не боюсь вообще. Могу пройтись по краю крыши многоэтажки и не испугаться. Я не ярый поклонник спорта, но деваться некуда. Это маленькая плата за путешествие, с которой приходится смиряться. И как бонус – красивое тело.

Многим кажется, что рэкет остался в далеких девяностых, но, к сожалению, это далеко не так. Основной запас средств защиты мы брали в страны Прибалтики. Соседи, зная, чем занимается дед, могли сразу узнать по тому, чем набита его поклажа, куда мы на этот раз направляемся. Две торчащие из сумки ручки бит означали – «опять Литва». Случалось перегонять машины и по России. Средства защиты тоже брали, но пригождались они не часто.

Перерывы между поездками я тратил на онлайн-видеоигры. Иногда зависали в них с Ваней на всю ночь. Но сейчас на перерыв мне надеяться не приходилось. Неужто, снова в путь?

Я поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру не заперта. Дед всегда так делал. Он не выглядывал меня в окно и не узнавал по звуку моих шагов в подъезде. А с точностью до минуты рассчитывал время, требуемое мне для того, чтобы добраться до него из Москвы и открывал заранее дверь.

– Дед! Ты здесь? – Свет в коридоре всегда включал уже я.

В ответ тишина. Я насторожился.

– Де-е-ед! – уже взволнованно прокричал я.

– Да, да, тут, заходи, – прозвучало из комнаты.

Я с облегчением выдохнул.

Обувь оставлена в прихожей, дверь закрыта на замок. Я в комнате.

– Смотри. – Дед сидел за компьютером и не отводил взгляда от экрана.

На то, на что мне нужно было смотреть, он указал рукой. На журнальном столике лежал пластиковый конверт. Я подошел и осторожно взял его в руки.

– Курьер принёс сегодня утром. – Конверт был уже вскрыт, из него изъято всё содержимое. Дед наконец-то отвернулся от экрана. – Прочитай! – попросил он.

В строке адреса получателя стоял адрес деда. Ничего удивительного. Отправитель, кем бы он ни был, вывел каллиграфическим почерком его фамилию и инициалы. Складывалось ощущение, что он специально потратил на это значительное количество времени.

– Смотри ниже, – продолжал дед.

Я перевел взгляд в правый нижний угол конверта. В строке обратного адреса значилось всего одно слово: «Картанг».

– Что это значит? – я смутился.

– Не знаю. Пока ты ехал, я посмотрел в Интернете. Гугл про этот Картанг ничего не знает. Зато Яндекс выдал крошечный населённый пункт на востоке Индии.

– Шикарно! Нам теперь машину из Индии гнать?

– Думаю, что нет, – улыбнулся дед. – Надеюсь, и за пределы страны выбираться не придётся. Но меня смутило другое. Житель этого Картанга слишком щедр на гонорар.

Дед постоянно плату за перегоны называл гонораром.

– И насколько щедр?

– Вот настолько. – Дед бросил на журнальный столик пачку денег, от вида которой у меня участилось дыхание. Около сотни пятитысячных купюр, скреплённых резинкой. Столько за перегон не платят!

– И сколько здесь? – Я постарался не проявлять эмоций.

– Пятьсот тысяч! – заявил дед.

– Ого! Они хоть настоящие? – Я прикоснулся кончиками пальцев к верхней купюре.

– Более чем! И кстати, судя по письму, это только аванс!

– Ух… – Я не мог подобрать слова. Набрал в легкие больше воздуха. – И сколько он собирается дать ещё? – продолжил я на выдохе.

– Ещё две таких пачки, если выполним заказ. Объедим всю Россию, и, считай, что ты купил себе новую квартиру!

– Ага, в твоём Чехове! – ухмыльнулся я.

– Ну, или первый взнос! – улыбнулся дед.

– Что же там за машина такая? Неужели – Тесла? – наивно предположил я.

– Нет, боюсь, строго наоборот!

– Оу! Ретро-автомобиль? – дошло до меня.

– Именно! Угадал! Тот ещё раритет! Практически, легенда! «М-20»!

– Серьёзно? – не поверил я своим ушам. – «Победа»?

– «Победа», «Победа». Она самая. Фото он не прислал, или она. Хм, не подумал, что заказчиком может быть женщина. Но в письме указано именно так.

Класс! Такие мы ещё не перегоняли! Я уже смаковал предстоящее удовольствие от дороги.