Ключи от исчезнувшего города. Книга первая

Дальше происходило что-то странное. Отец семейства поднял младшую девочку, придерживая её сзади за торс, и та крепко обняла старика за шею. Прижалась к нему так по-детски, держала долго, не отпускала. Потом руки отца устали, и он сам отнял от старика дочку. Затем он посадил малышку в кабину на переднее сиденье. Закрыл все двери, включая и купейную, и вернулся на водительское сиденье. После чего мать и старшая дочь – та красотка, опасливо оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, двинулась в лес, ведя старика с собой.

Меня охватил ужас. Я отчетливо понимал, что сейчас проделала младшая сестра – она попрощалась.

– «Неужто они собираются его убить? – продолжил думать я. – Или оставить в лесу умирать? Они что, садисты? Хорошо хоть младшую дочь не стали с собой брать, но зачем старшей это показывать? Она ведь ещё неокрепший подросток. Нет, это невозможно!»

Меня окутал страх, дрожь пробежала по всему телу, но я всё же решился проследовать за ними.

Стараясь не шуметь, ступая на жухлую листву, я продвигался очень тихо. Попытался синхронизировать свои шаги с шагами женщины, отчего ей должно было казаться, что это именно она создаёт такой шум. Догнать их и пристроиться за деревьями было несложно, как и осторожно следовать за ними в лес по пятам. Водительское сиденье находилось ближе к дороге, потому их папаша точно не заметил бы меня с трассы. За него я не переживал.

Процессия продвигалась очень медленно, старик еле шёл. Около двухсот-трехсот метров, я точно не считал, вглубь леса. Довольно приличное расстояние для тех, кто ведёт под руки изнеможённого старика. Он уставал, каждые метров двадцать просил передышки.

Подмышкой моя красотка несла на этот случай раскладной походный табурет. Только до её красоты у меня уже не было никакого дела. Так же в свободной руке женщина держала большой туристический фонарь, он неплохо освещал путь широким лучом. Я старался не терять самообладания. Любопытство делало свое дело. Пройдя ещё метров пятьдесят, они уперлись в забор. Тот самый, который я заметил ещё на въезде в город, что уходил в лес сразу от шлагбаума. Бетонные столбы и колючая проволока. Только здесь отсек между двумя столбами был заботливо освобожден заранее ножницами по металлу от опасной проволоки, притом очень давно. Концы её оказались небрежно отвернуты каждый к своему столбу и частично воткнуты в землю. При этом проволока у земли изрядно заржавела, а тропинка под ней хорошо протоптана. Видимо, этим проходом пользовались постоянно!

Арка с опасными краями была высотой метра полтора.

Не приближаясь к краям ограды, чтобы не порвать одежду, семейство проникло в проход. Дождавшись, когда они отойдут на значительное расстояние, я тоже проскочил в него за забор. Ещё метров сто пути. Небо заволокло тучами. При этом тишина вокруг повисла гробовая. Такая, какая бывает перед сильным дождём. Ливня не миновать. Тревога внутри только нарастала.

Семейство резко остановилось. Складной стул перекочевал в руки матери за время пути, а фонарь к старшей девочке. Раньше я этого не заметил. Слишком темно. Теперь старику подставила стул она. Я тихонько приблизился ещё, чтобы лучше слышать.

– Дед, ну, зачем? Зачем? У нас, наконец, появилась надежда, а ты уходишь? – Первым я услышал голос старшей девочки. Боже, он такой приятный.

– Так надо. Не сегодня, завтра, я итак умру. Зачем тратить время?

– Но ты бы мог им помочь! – продолжала девочка.

– Чем? Я не Ганс, и никогда им не был, – старик прокашлялся. – Тридцать лет и всё напрасно! У меня нет его мозгов! Я не смог спасти город!

– И что? – вмешалась мать. По её щеке скатилась скупая слеза. – Бросаешь нас, да?

– Не плачь, Рита! Так надо, это моё решение!

– Они бы помогли нам выбраться, мы бы выбрались, дед! И там бы тебя спасли! Ну, зачем? Давай подождём ещё немного!

– Нет, внучка! Нет! – настаивал на своём старик. – Я не дождусь! Я всё равно умру раньше… Я не хочу больше мучиться…