Ключи от дома

— А ты куда? — вскочив на подножку, ухватил Игорь Тугора за рукав рубахи.

— Туда, — кивнул парнишка в сторону кузова.

— А как же мое обещание дать тебе порулить?

Сказано это было так громко, что оказавшиеся в кузове мальцы прекрасно все расслышали. А вот увидеть из-за кожаного верха, как покраснел Тугор, подобно молодой девице, они уже не могли. Веселясь, Игорь задорно подмигнул пареньку.

— Я, — делая на этом ударение, громко продолжил он, — не какое-то там брехло. И коль скоро обещал, то слово свое держу.

Ага. А вот теперь от паренька хоть прикуривай. Впрочем, Игорь не курил, а потому проверить этого не мог. Зато открыл вентиль подачи газа, энергично провернул несколько раз магнето и нажал кнопку. Хлопок. Испуганный вскрик ребятни и визг девчонок. Гудение пламени в котле, и детвора подалась назад. Но из кузова никто не выпрыгнул. Вот она, страсть любопытства.

— Не боись, ребятки, этот зверь не кусается! — выкрикнул Бородин.

— Игорь, ну вот оно тебе надо? — на русском произнесла Алина.

— А ты на себя в зеркало-то посмотри. Может, твои слова и должны звучать как укор, но в глазах только веселье и полное одобрение.

— Да ну тебя. Ты еще скажи, что делаешь это, чтобы порадовать меня.

— И тебя порадовать, и обзавестись союзником. Думаешь, этот молодой лгунишка забудет такой день?

— Хочешь его чем-то озадачить?

— К нему у меня доверия куда больше, чем к свахе.

Котел начал тихонько подвывать. Такая конструкция прогревалась буквально за полминуты, и теперь агрегат был готов к работе. Игорь чуть уменьшил подачу газа, как бы переводя на холостой ход. Теперь при нажатии на акселератор педаль одновременно будет тянуть две штанги, приоткрывающие клапаны подачи: пара — на поршни и газа — на горелки.

— Больше так никогда не делай, — склонившись к самому уху паренька, тихо проговорил Игорь.

— Не буду, — выдохнул Тугор.

— Тогда давай садись впереди меня, — отодвигаясь как можно дальше назад, распорядился Игорь. — Плавно давишь на правую педаль — повозка едет вперед. Давишь на среднюю — тормозишь. Куда крутишь вот это колесо, туда и повозка поедет. Уяснил?

— Ага, — нервно сглотнув, ответил парнишка.

— Не боись. Я рядом. Если что, подхвачу и помогу. Ребятки, держитесь крепче! Трогаемся! Ну, давай. Полегоньку.

Парнишка, трясясь то ли от страха, то ли от возбуждения, нажал на акселератор. Чем хорош паровик, так это тем, что он сродни коробке-автомату. То есть резко тронуться на нем практически нереально. Даже если внезапно открыть клапан подачи пара. Нет, дернуться дернется, не без того. Но не серьезно. И уж точно не станет скакать козликом, как автомобили с двигателями внутреннего сгорания под управлением учеников.

«Антилопа» окуталась облачком пара и плавно тронулась с места, постепенно набирая обороты. Ну и закладывая зигзаг во всю ширину дороги. Игорь перехватил рулевое колесо, шепнув Тугору, чтобы он больше не давил на педаль. Парнишка понял это по-своему и убрал ногу с педали. Автомобиль начал замедляться.

— Ладно, дружок. Теперь дави снова, — подсовывая правую ногу под педаль и упираясь в нее снизу носком ботинка, приказал Игорь.

На этот раз дело пошло куда лучше. Они объехали квартал по кругу, распугивая дворняжек и едва не задавив пару куриц. Счастья у детворы были полные штаны. И пусть покидали они машину, возбужденно переговариваясь, в их голосах отчетливо звучало сожаление по поводу закончившегося приключения.

— Спасибо, дядя. Если помощь какая нужна, что хошь проси.

— Ну, смотри, Тугор, я тебя за язык не тянул.

— Я своему слову хозяин. Любого тут спроси, как найти Тугора Рахайлина, сразу укажут.

— Ладно. Буду иметь в виду, — с самым серьезным видом, как равному пожимая руку четырнадцатилетнему пареньку, кивнул Игорь. — Кстати, а ты не видел тех, что приезжали к госпоже Рудазе на самобеглой повозке? — словно что-то вспомнив, спросил Игорь.

— Очень хорошо видел, — с видимой злостью ответил парень. — Тот, что возница, мне еще пригрозил, что уши оторвет, если близко подойду к повозке.

— А как они выглядели?

— Да как. Девица краси-ивая, — со значением произнес малец. — Прямо как госпожа, — кивок в сторону Алины. — Только статями поменьше будет, а росточком чуть повыше. Главный их пониже тебя будет, но здоровый больно и бородища — во. Как гаркнет, так бежать хочется. А зыркнет своими глазищами, так кто другой и обделаться может, — явно давая понять, что он-то как раз к таковым не относится, ответил Тугор.

— Ну а особое что-то было? Ну, там, шрам какой, бородавка. Может, хромает кто. Или что-то постоянно делает.

— Не. У главного ничего такого. А у возницы вот тут, на щеке, вот так шрам в бороду уходит. Как бы не от ножа, — проводя пальцем по левой щеке, показал паренек. — И у девицы вот тут, над губой, большая родинка. Интересная такая. Лицо каким-то особенным кажется, — расплылся он в улыбке.

Видать, остался под впечатлением. Возраст у него такой, когда на девочек уже по-другому смотришь. Да и на взрослых баб — не просто как на тетенек, а уже как на предмет вожделения. Вон и сейчас нет-нет глазками в сторону Алины стрельнет, нахаленок.