Ключи от ада

«Молодец! Именно такого Инквизитора я всегда мечтал видеть у власти!»

Я обернулся, не понимая причины его веселья.

«Сейчас я тебе всё объясню, мой мальчик, — Архимаг просто сиял, — Много столетий я наблюдал за силой, которую отдавал Инквизиторам. Дело в том, что дар не работает в первозданном виде. Все избранные, от природы сильные маги, и дар Инквизитора трансформируется под влиянием их собственных способностей. Как я ни старался, ни один из избранных не был идеальным. У каждого находились какие-то изъяны, которые дарованная мною сила побороть не смогла. Но, похоже, теперь я нашел то, что искал! Все Инквизиторы по природе своей могут стать бессмертными. Но я не мог давать бессмертия не идеальному человеку. И вот, наконец, свершилось то, чего я так долго ждал! Ты единственный за всю историю достоин бессмертия!»… Я не понимал, какое отношение моё предполагаемое бессмертие имеет к теме нашего разговора.

«А вот сейчас я перехожу к самому главному, — Василевс стал вдруг очень серьёзным, — думаю, ты поймёшь и согласишься, что мои действия были продиктованы исключительно необходимостью. Постоянная смена Инквизиторов не шла на пользу этому миру, у каждого из них были свои методы и свой подход. Но маги по-прежнему не оставляли намерений управлять миром. Я понял, что для устрашения таких личностей нужен идеальный Инквизитор, который обладал бы бессмертием. И вот, когда появился ты, я подумал, что всё у меня может получиться. Я испытывал тебя с самого первого момента, как только ты получил силу. Готовил тебе ловушки, которые помогли бы мне понять, что ты есть на самом деле. И всё больше убеждался, что мои умозаключения верны. А недавно ты прошёл последнее испытание…» — после этих слов я стал догадываться, что он пытается мне сказать. «Ещё раз повторяю, надеюсь на то, что ты поймёшь — я просто обязан был это сделать, чтобы убедиться окончательно в правильности своего выбора. Среднему миру нужен бессмертный и всемогущий Инквизитор!» Продолжайте, — я постарался ничем не выдать своих эмоций, — «Старейшины ни в чём не виноваты, они просто выполняли то, что я им внушил. Я должен был понять, до какой черты ты сможешь дойти. Способен ли служить закону до конца, не смотря на родственные и дружеские узы.»

После этих слов у меня потемнело в глазах. Значит Максим, который помнил о себе ужасные вещи, и во время суда не смел поднять глаз на родственников погибших — это всё ради того, чтобы какое-то ничтожество убедилось в правильности своего выбора? Василевс видел выражение глаз Максима, когда он стоял на эшафоте, и даже это не заставило мерзавца остановить казнь! Он видел, как моя душа рвалась надвое и наблюдал за мной, как любопытный исследователь за подопытным кроликом… Видно что-то отразилось на моём лице, потому что Василевс испуганно сделал шаг назад… Я помню только, что направил на него всю энергию, которая у меня была. Этого стало бы достаточно, чтобы уничтожить всё Межземелье, но Архимага только парализовало, и то потому, что он не успел поставить щит.

«Безумец, что ты делаешь?» — казалось, он был удивлён. Я молча продолжал атаку. Но убить высшее существо — на это не способен даже Инквизитор. Архимаг, видя, что я не намерен отступать, попытался воззвать к моему разуму: «Остановись, зачем ты это делаешь? Ведь всё уже закончено! Ты станешь бессмертным!»

Но я не мог слушать его оправданий!

«Ты ошибся во мне, — сказал я, продолжая терзать его лучом — это доставляло мне какое-то болезненное наслаждение, — я не прошёл испытания. Я никогда не смогу переступить через своих несправедливо осуждённых друзей.» «Тебя постигнет страшная кара! Ты не представляешь, что делают с теми, кто смеет покушаться на высшее существо!» А мне уже было всё равно… Василевс от боли потерял сознание, а я смотрел на бесчувственное тело и сожалел о том, что не могу его убить… Затем я побывал на границе и казнил всех Стражей-предателей. Убивать Старейшин не стал — не имело смысла. И вообще, вся моя жизнь виделась теперь как череда бессмысленных действий. Всё, что я делал, перечеркнул один-единственный несправедливый приговор. Я ненавидел себя, ненавидел свою принципиальность, не позволившую мне заменить Максиму смертную казнь на пожизненное заключение. Ведь тогда он был бы жив, а сейчас и свободен… Я снял с себя полномочия Инквизитора и отказался от силы. Понимая, что когда Василевс придёт в себя, то непременно рассчитается, я перешёл в Верхний мир и попытался здесь затеряться. Ну а дальше ты знаешь…

Глава 21

Дак поражённо смотрел на Андрея, пытаясь как-то уложить в голове только что услышанное. Дмитриев терпеливо ожидал его реакции.

— Чем я могу тебе помочь? — Дак, наконец, смог нормально разговаривать.

— Я тебе обязательно скажу, только позже, — Дмитриев вдруг сделал резкий рывок в сторону и втащил через кусты подслушивающую Лину.

Ветки оцарапали её лицо и руки, и девушка некоторое время стояла, ничего не видя вокруг, пытаясь унять боль.

— Не спится, барышня? — мрачно проговорил Андрей.

— Не спится, — тихо ответила Лина.