Ключи к полуночи

— Пожалуй, — допустил Алекс. — Но, возможно, для них это будет уже неважно, раз игра окончена. Но если это важно, то мы рассмотрим и этот вариант. Сейчас мы действительно в серьезной опасности, пока ищем следующий шаг, и это будет продолжаться до тех пор, пока у нас не будет достаточно фактов, чтобы предать эту историю огласке, и пока у них будет шанс остановить нас.

— Так какой же следующий шаг? — спросила Джоанна.

Алекс вернулся к столу и взглянул на Марико. Пока говорил, он постоянно покручивал кончик уса.

— Марико-сан, у вас есть дядя — психоаналитик.

— Да.

— И иногда он пользуется гипнотической регрессией, чтобы помочь своим пациентам.

— Верно, — сказала Марико. В течение нескольких лет она пыталась уговорить Джоанну посетить ее дядюшку Оми, но всегда безуспешно.

Алекс повернулся к Джоанне.

— Он может попытаться открыть ваше подсознание и помочь вам вспомнить кое-что, что вам необходимо знать.

Джоанна отнеслась к этому скептически.

— Да? И что же, например?

— Например, имя человека с — механической рукой.

Джоанна, нахмурившись, закусила губу.

— Его. Но какое это имеет значение. Он всего лишь человек из ночного кошмара.

— Да? Разве вы забыли, что говорили мне о нем в среду? — спросил Алекс.

Джоанна неловко поерзала, взглянула на Марико, посмотрела вниз на стол, на свои руки, переплетенные как две змеи.

— В замке Нийо, — подсказал Алекс.

— Я была в истерике.

— Вы сказали мне, что внезапно осознали, что человек из вашего ночного кошмара был чем-то действительно знакомым вам, а не просто плодом воображения. Вы все еще верите в это.

Джоанна произнесла сдержанно:

— Да.

— А если он реален, он, несомненно, должен иметь отношение к тому, что с вами произошло. Он один из людей, которые стоят за всем этим.

— Я тоже так думаю, — сказала Джоанна. — Но... я не уверена... совсем не уверена, что хочу найти его.

Лицо Джоанны побледнело даже больше, чем когда Алекс упомянул, что она может быть подвергнута еще одному изменению личности. Она взглянула так, будто смотрела в открытую могилу и видела в ней полусгнившего мертвеца, тянущегося к ней, с ухмылкой на его разлагающихся губах.

— Джоанна, он как демон внутри вас, — сказал Алекс. — Вам надо изгнать его, прежде чем вы сможете уснуть спокойно. Пока вы не найдете его и не узнаете, что он сделал с вами, каждую ночь вас будет мучить все тот же жуткий сон.

— Я жила с ним десять лет, — сказала Джоанна, — полагаю, что могу прожить и еще десять.

Марико не согласилась.

— Не можешь. Я знаю, что те кошмары делают с тобой. Я слышу твои крики по ночам.

Джоанна не ответила.

— Когда ты встретишь этого человека с механической рукой, — сказала Марико, — когда ты столкнешься с ним лицом к лицу, ты откроешь, что в жизни он и наполовину так не страшен, как во сне.

— Хотелось бы верить, — произнесла Джоанна.

— Надо верить, — сказала Марико, — и ты будешь верить, если будешь думать об этом без эмоций. Знание никогда не бывает таким ужасным, как незнание. Черт возьми, Джоанна, ты должна поговорить с дядей Оми!

Джоанна была явно удивлена, услышав ругательство из уст Марико. Она взглянула на Алекса, тот выразительно кивнул ей. Затем она опять посмотрела на свои руки. Наконец, Джоанна тяжело вздохнула и произнесла:

— Очень хорошо. Я поговорю с ним.

Обращаясь к Марико, Алекс спросил:

— Вы можете устроить это?

— Я позвоню ему утром.

— Вы можете договориться на завтра?

— Вероятно. Или, в крайнем случае, на послезавтра.

— Алекс, я хочу, чтобы вы пошли вместе со мной к доктору, — сказала Джоанна. — Мне надо, чтобы кто-то держал меня за руку.

— Ну, я не уверен, что доктор захочет, чтобы кто-то заглядывал ему через плечо, в то время как он...

— Вы должны быть там, — настаивала Джоанна.

— Если доктор не будет возражать...

— Если он будет возражать, то это мероприятие откладывается. Я не хочу идти туда одна.

— Я уверена, что дядя Оми не будет возражать, — сказала Марико. — В конце концов, это не простой случай.

— Ты действительно думаешь, что он позволит Алексу быть рядом со мной во время сеанса, — обеспокоенно спросила Джоанна.

— Сразу же, как только ты расскажешь ему свою историю, — сказала Марико. — Он будет так заинтригован, что не сможет сказать "нет".

Успокоившись, Джоанна откинулась на спинку стула.

Марико приятно было видеть, как из другой женщины испарилось напряжение.

Джоанна одарила Алекса сияющей улыбкой, которую он вернул ей обратно.

Позже, у себя в квартире, в своей собственной постели, Марико вспоминала эти ослепительные улыбки. Их лица были полны любви и доверия. Прошло немало времени, прежде чем под влиянием каких-то неведомых сил они встретились. Алекс и Джоанна могли бы с таким же успехом попытаться задержать ураган поднятыми руками, как и сопротивляться тому чувству, которое было у них друг к другу. Эта мысль согревала Марико и давала ей чувство защищенности.