Ключи и калитки

С другой стороны, в недавнем разговоре с юношей, невесть как умудрившимся вернуться из путешествия в иной мир, Грац и в самом деле повёл себя несколько… неверно. Да и ассистенты в последнее время отчего-то стали относиться к нему как-то иначе. Может, и в самом деле стоит обратить больше внимания на социальное взаимодействие, а то ведь его увлечённость делом, в жертву которому Грац готов сам принести очень многое и требующий того же от окружающих, может сыграть с ним весьма дурную шутку. Да, собственно, уже! Иначе Виталий Родионович и не подумал бы его отчитывать. М-да… Надо, надо разобраться в себе.

* * *

Встреча, назначенная князем в Хольмском университете, началась вполне спокойно. Как говорится, ничто не предвещало… Вот только уже через час, когда я закончил повествование о наших со Светой приключениях в мире Словени и настала очередь профессора Граца делиться своими новостями, наш диалог свернул куда-то не туда. А когда распалённый собственной речью Всеслав Мекленович чуть ли не ультимативно потребовал предоставить ему Баюна для опытов и исследований, которые, дескать, способны сильно продвинуть его в понимании процесса перехода из одного мира в другой… я вспылил, даже не успев толком порадоваться, что не стал брать с собой на эту встречу Свету. Мне бы совсем не хотелось, чтобы она видела эту безобразную сцену. А побезобразничать я не отказался, да.

Сунул безумному учёному дулю под нос и пообещал, что кота он получит только через мой труп. И вот последовавший за этим моим утверждением взгляд Граца мне сильно не понравился. Прямо-таки до такой степени, что захотелось свернуть ему шею. Превентивно, так сказать.

Хорошо ещё, что свидетелем нашей ругани стал князь Старицкий. Виталий Родионович буквально в две фразы оборвал спор. Первой заткнув возмущающегося моей «узколобостью» профессора, а второй пообещав мне, что никаких опытов и исследований с участием Баюна Грац проводить не станет.

— Но, ваше… — возопил было тот, но был вновь заткнут. На этот раз одним-единственным взглядом.

— К Яговичам обратитесь, — после недолгого молчания предложил я.

— З-зачем? — не понял Грац, и Старицкий поддержал его вопросительным взглядом.

— Если вам зачем-то непременно нужно изучить умение потусторонников скользить меж мирами, пусть Яговичи поймают вам пару мелких тварей из-за Кромки, их и изучайте, — ответил я. — А мало будет, так новых наловить не проблема. Хотя я совершенно не понимаю, чем вам так интересен их способ перемещения. Даже моих куцых знаний достаточно, чтобы понять, что он основан на совершенно иных принципах, не применимых к живым людям, если тех, конечно, не тащит за собой сам потусторонник.

— Вот именно, «куцых знаний», молодой человек! — повысил голос Грац, но тут же осёкся.

— Всеслав Мекленович, чем попрекать окружающих недостатком академического знания, ответьте, предложенный Ерофеем вариант вас устроит? — сухо осведомился князь, с каким-то почти гастрономическим интересом разглядывая взъерошенного профессора, растерявшего в споре всю свою флегматичную отстранённость.

— Если удастся заставить тварей выполнять приказы, — буркнул Грац. — Почему бы и нет? Но как это сделать-то?

— Это уже другой вопрос, — отмахнулся князь и неожиданно ядовито договорил: — У Яговичей должно хватить знаний, чтобы обеспечить должную покорность пленённых существ.

— Ну-ну, — обиженно просопел профессор, но Старицкий не обратил никакого внимания на его обидки. Не почтенный учёный и профессор, а маленький ребёнок, которому не дают приглянувшуюся конфету. Детский сад, штаны на лямках.

— Что ж, на том и порешим, — заключил Виталий Родионович. — Я свяжусь с Яговичами, а вам, Всеслав Мекленович, советую подготовиться к встрече с их представителем, который, надеюсь, вскоре прибудет для консультаций и осмотра помещений для содержания ваших будущих подопытных.

— Но… средства университета… — заговорил было Грац и вновь умолк, обожжённый сердитым взглядом князя.

— Напомню вам, профессор, что финансирование проекта ведётся из средств государева фонда, распорядителем которого является ваш покорный слуга, — отчеканил Старицкий. — Посему денежные средства — не ваша забота. В отличии от подготовки помещений, аренду которых, кстати, тоже взял на себя фонд под моим управлением. Вопросы? Замечания? Я так и думал. Подождите меня в своём кабинете, будьте так любезны, профессор. Перед уходом нашего юного друга я хочу перемолвиться с ним наедине.

Грац сбежал, на прощание пробормотав что-то вроде «д-свд-нья», а князь, поднявшись с кресла, подошёл к окну и, уставившись куда-то в пустоту, устало вздохнул.

— Прошу прощения за поведение нашего общего знакомого, Ерофей, — глухо проговорил он. — Всеслав Мекленович всегда был увлекающейся личностью, как и его покойный батюшка, надо заметить.

— Тот тоже берегов не видел? — несколько нервно огрызнулся я. Ну вывел меня из себя профессор. Вывел. Впрочем, я вовремя спохватился. Всё же срывать зло на человеке непричастном — последнее дело. — Прошу прощения.