Ключ (СИ)

   - Опять тебе приходится бессильно наблюдать, как мы расправляемся с девушкой, - Арчер бросил взгляд на Милу, лежащую на плите - девушка также не могла пошевелиться. - Возможно, тебе стоит завязать с некромантией? - Архимаг мерзко расхохотался. - Ах, впервые за несколько лет я действительно счастлив! Твой учитель мертв, твои друзья сейчас медленно подыхают у подвальной двери, ты сам скоро присоединишься к ним! Но самое главное, - Темный обернулся к одному из спутников, - милая, ты не поможешь ему закончить ритуал?

   Из складок плаща показались тонкие женские руки, откинувшие капюшон и открывшие лицо его спутницы. Брайас смертельно побледнел - это лицо снилось ему каждую ночь, вот уже пять лет. Тан. Таниэль. Та, что была его жизнью, и та, что стала его смертью.

   Мила увидела, как над ней на секунду склонилась сероглазая эльфийка с черными кудрявыми волосами. Если бы можно было описать ее одним словом, то девушка, пожалуй, выбрала бы "изящество". Рядом с ней Мила смотрелась как каменное идолище у хрустальной статуэтки. Девушка с завистью отметила, что у мага хороший вкус.

   - Но...- Брайас не верил своим глазам. - Как это возможно? Ведь я...

   - Что?- удивилась Таниэль. - Ты видел, как по этой шее бежала струйка крови? - Хрустальный смех эльфийки эхом отразился от потолка и стен подвала. - Брайас! Порой ты бываешь наивен как ребенок! Это обычный балаганный трюк!

   - Ну-ну, дорогая,- вмешался Толуас, - не стоит так унижать магистра. Признайся, что пришлось повозиться, чтобы найти ножичек с полостью, закачать туда крови... В самом деле, Брайас! - Толуас подошел к нему поближе. - Должен же я был подстраховаться! Мне нужен был хороший призывающий, а твоя, точнее моя, подружка была лучшей!

   - Бедный Брайас! - Тан нежно погладила мага по щеке. - Наверно, тебя мучит вопрос: почему? Почему она с ним? Почему она предала меня... -Женщина положила руки ему на плечи и попыталась притянуть к себе, но маг словно не замечал ее. - Эх, Брайас, Брайас, Брайас... - руки Тан скользнули по его груди. - Из тебя мог бы получиться первоклассный архимаг, но ты никогда не смог бы стать хозяином мира. А Арчеру это почти удалось...

   Эльфийка нежно прижалась губами к щеке мага, как раз там, где появлялась ямочка, когда он улыбался. Мила неожиданно для себя отметила, что ей совсем не нравятся телодвижения эльфийки и ее развязная манера общения. "Вот дрянь!" - сердито подумала девушка, громко фыркнув и тем самым, привлекая внимание магов.

   - Дорогая, Эмилия права. Нужно заканчивать, - Толуас протянул эльфийке нож, что достал из-под плаща. Витой рог мягко серебрился в свете огней.

   - Милочка, не волнуйтесь, - Тан потрепала ее за щеку. В ответ Мила наградила ее самым презрительным взглядом, прикидывая, куда денет голову эльфийки, если все же останется здесь. - Будет очень больно.

   Замахнувшись, Тан всадила в нее нож. Надо же, не обманула, действительно больно.

   Таниэль чувствовала, как Сила поднимается по ножу и заполняет его. Но вскоре лезвие само пошло вверх, будто что-то выталкивало его изнутри. Эльфийка даже не успела до конца вытащить его, как рог пошел трещинами, а затем разлетелся на мелкие осколки, вызвав яркую вспышку. Вслед за вспышкой последовала мощная волна магической энергии, Силы, поглощавшая все на своем пути.

   ***

   Белый свет... Мягкий, неяркий... Матовый... Белый шелк... Нежный и легкий... Мила.

   - Мила..

   - О! Смотри, очнулся!

   Лицо сидящего на постели расплывалось, как ни старался маг сосредоточиться на нем. Единственное, что было более-менее отчетливым - это широкая клыкастая улыбка.

   - Сгинь, Лесс! - прошипел другой, втискиваясь между ними. - Брайас! Ты как?

   У второго были совершенно очевидно заметны торчащие заостренные уши.

   - Все плывет,- признался маг, с трудом выговаривая слова.

   - Еще бы! - хмыкнул эльф. - Тебя час назад вытащили из-под завала!

   - Ну ты и живучий, дружище, - с завистью проговорил вампир, но маг только отмахнулся:

   - Мила... Ее нашли?

   - Нет, - тихо ответил эльф.

   - Но зато нашли двух других, - радостно доложил Лесс, - и даже полуживыми! Казимир их под охраной сдал страже. Представляешь, им, помимо всех подвигов еще и смотрителя какого-то повесили!

   - Завал полностью разобрали?- не унимался маг.

   - До последнего камня, - уточнил Эрион.

   - Ее нет, Брайас, - Лесс тихонько тронул его за плечо. - Ты смог вернуть ее домой.

   - Или развеял по всему миру, - тяжело выдохнул маг и закрыл глаза.

   ***

   Брайас быстро шел на поправку и уже через неделю появился на пороге кабинета Казимира. Ректор все также сидел за своим письменным столом и кипой бумаг, как будто ничего не изменилось, как будто ничего не было.

   - Брайас! Рад видеть!

   - Я тоже рад Вас видеть в добром здравии, учитель, - улыбнулся маг, проходя в кабинет.

   - Моим здравием я обязан Дане,- усмехнулся ректор, приглашая ученика присесть. - Если бы она так быстро не нашла меня в Зале, быть бы мне сейчас у Бесса на посылках!