Ключ (СИ)

   Мила следила, как недовольство на лице ректора сменялось серьезной озабоченностью: насупившиеся брови, плотно сжатые губы и чуть слышный скрип в зубах.

   Казимир не верил своим глазам и еще раз пробежался глазами по листку.

Сегодня утром был найден труп смотрителя кладбища в одном из склепов со следами магических ожогов. Известно, что накануне маги-практики были на экскурсии, посему ректор Университета должен явиться немедля по получении записки в штаб городской стражи. Неявка будет расцениваться как попытка сокрытия преступников и воспрепятствование следствию. Будут приняты соответствующие меры.

Начальник городской стражи

Х.Амлос

   - Мила!- ректор сурово посмотрел на девушку. - Я должен срочно отлучиться, поэтому иди одна. Брайас и остальные ждут тебя у развалин. Скажи, чтобы начинали без меня и поторопились. Нужно успеть к прибытию гостей!

   - Хорошо, - пролепетала девушка и почти бегом бросилась к развалинам корпуса чернокнижников. Ректор проводил Эмилию взглядом и обернулся к капитану городской стражи.

   - Что ж, капитан, пойдемте. Но прежде зайдем за преподавателем, водившим вчера группу на кладбище - Стасовиром Палласом.

   ***

   Эрион дежурил у дверей подвала - единственного непострадавшего после разрушений помещения - и первым заметил Милу, спешившую к ним. Казимира рядом с девушкой не было.

   - Мила идет, - бросил он в приоткрытую дверь. - Одна.

   Из подвала тут же выглянули Лесс и Брайас.

   - Мила, что случилось? Где Казимир?

   - Он... велел начинать без него... - девушка пыталась отдышаться. - Там что-то случилось, пришел стражник и передал ему записку. Казимир прочитал ее и велел начинать без него и поторопиться "до прихода гостей"!

   - Темные, Бесс их побери! - вампир с досадой прикусил губу.

   - Тогда и впрямь нужно спешить, - Брайас взял Милу за руку. - Лесс и Эрион, присмотрите за дверью. Пойдем!

   Эльф и вампир остались наверху, держа наготове оружие, а маг и девушка спустились в подвал.

   ***

   Вопреки ожиданиям Казимира, найти магистра Палласа оказалось не так-то просто: его не было ни в учительской, ни на кафедре, ни в личной комнате. Стасовира удалось обнаружить в Зале телепорта, и он был не один.

   - Казимир! Давно не виделись! - Арчер Толуас отбросил ректора к стене мощной энергетической волной. Не ожидавший его появления архимаг не успел выставить нужный блок, ограничившись обычной защитой. К сожалению, против Темного архимага это было малодейственно, и ректор, ощутимо ударившись о стену спиной, осел на пол. Собравшись, ректор запустил в Толуаса огненным смерчем, но Темный закрылся от нее ледяной стеной и крикнул Стасовиру:

   - Болван! Вызывай немедленно остальных!

   Капитан городской стражи на карачках выполз из Залы, тихо проклиная всех магов, и едва завернул за угол, опрометью бросился в штаб.

   ***

   Обстановка в подвале была мрачноватая: длинный плоский камень, стоящий в середине помещения, окруженный семью кругами рун и иероглифов, вперемешку с особыми магическими знаками, которых девушка не знала, белые длинные свечи по углам камня. Маг завел девушку в круг и уложил на камень. Мила почувствовала холодок внутри живота и нервно сглотнула.

   - Не волнуйся,- успокоил ее Брайас, - все будет хорошо.

   Девушка слабо улыбнулась и закрыла глаза. Маг видел, как быстро бьется пульс у нее на шее. Брайас сосредоточился, и принялся разминать руки. Он вдруг понял, что ему будет трудно вонзить в нее нож.

   - Брайас! - девушка открыла глаза. - Я вчера совсем забыла отдать Лее это!

   Мила сняла с шеи цепочку с подвеской и протянула ее магу.

   - Но это же твоя семейная реликвия, - удивился маг.

   - А, ерунда, - отмахнулась Мила, - должно же хоть что-нибудь остаться меня! А делать надпись "здесь была Мила" на городской стене нет времени, - усмехнулась она. - Держи!

   Девушка практически насильно вложила подвеску в его ладонь и вновь легла на камень.

   - Пожалуйста, соври, что это как комариный укус, - попросила она.

   - Это как комариный укус, - прошептал он, наклонившись к ее лицу.

   Мила приоткрыла глаза и в последний раз внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь запомнить до последней черточки.

   - Прощай, - еле слышно прошептала она.

   - Прощай, - эхом отозвался он и, отстранившись, начал нараспев читать заклятье.

   ***

   Арчер Толуас сердито пнул безжизненное тело вампира. Проклятье, на этих мальчишек ушло слишком много времени! Стасовир заклятьем снес дверь подвала, и архимаг, прихватив с собой одного из спутников, спустился вниз.

   - Брайас Элатар! Кажется, история опять повторяется!

   Темный с наслаждением наблюдал, как маг под действием заклинанья не в силах сдвинуться с места.