Ключ (СИ)

   - Лесс, - приоткрыв глаза, спросила она, - а что это за стена, у которой мы останавливались?

   - А это, - неохотно отозвался он с соседнего тюка. - Это часть огромной стены, некогда отгораживавшей земли вампиров от людей.

   - И кому пришла в голову такая светлая идея? - саркастически спросила девушка. Строительство Великих стен собственно ради ограждения она считала глупейшим занятием, поскольку ни одна из них, будь то в Китае, Берлине или еще где, не выполняла своей прямой функции. Сигнальная, транспортная - какая угодно - но только не оградительная. Слишком много места, которое нужно охранять и слишком мало людей, которые могут это делать постоянно. А тот, кто хочет перебраться, обязательно очутится на той стороне, если найдет нужную лазейку.

   - Людям, конечно, - хмыкнул вампир. - Они мастера придумывать что-нибудь эдакое.

   Мила понимающе усмехнулась в ответ:

   - Наверно, она еще и не достроена была?

   - История об этом умалчивает, - ехидно улыбнулся вампир. - Ну что, мир? - он протянул девушке руку.

   - Мир, - она приподнялась и пожала его руку, а потом вновь откинулась на солому. - Горло не сильно болит?

   - Нет, - хмыкнул Лесс. - В следующий раз, если захочешь от кого-нибудь избавиться, придумай что-нибудь посущественней.

   - Хорошо, - миролюбиво отозвалась Мила, - в следующий раз, когда доведешь меня, попробую сломать тебе кадык. Так достаточно существенно? - она подняла голову и язвительно улыбнулась ему.

   - Ты все-таки стерва, - устало констатировал Лесс.

   - А ты упырь, - ответила она, - но я же терплю.

   Вампир негромко рассмеялся:

   - Кажется, теперь я начинаю понимать Брайаса и искренне ему сочувствовать.

   - И что же именно ты понял?- Мила удивленно приподняла бровь, но Лесс этого, конечно же, не увидел, поскольку они оба смотрели в потолок.

   - Когда он сказал, что на тебя не возможно долго сердиться. Ты забавная.

   - Забавная??? - тут Мила даже села.

   - Ну да, - Лесс удивленно приподнял голову, пытаясь сообразить, что же он сказал не так. - А что? Тебе не нравиться?

   - Хм, - неопределенно хмыкнула она, - в общем-то, ничего, просто это не совсем те слова, которые хотелось бы услышать от... него.

   - А чтобы ты хотела услышать? - хитро спросил он, но, пребывая в задумчивости, девушка не заметила этого.

   - Ну...,- с неохотой протянула она, обхватив колени руками и уперевшись в них подбородком, - милая... Родная... Любимая...

   Единственная... Некоторые слова, особо важные для нее, она не любила часто произносить, словно боялась их обесценить от излишнего повторения. Но Лессандр спросил ее сам:

   - А как же единственная? Неужели ты не хочешь быть единственной для него?

   - Но ведь есть еще Тан. В свое время Рисса и Лея рассказывали, что он действительно любил ее. Поэтому я не единственная, а просто другая, - негромко ответила она.

   В конце концов, она прежде тоже влюблялась, и все же теперь ей казалось, что до сих пор она не любила по-настоящему. Брайас стал для нее единственным, которого как в старинных романах, ждут всю жизнь и, не дождавшись, умирают в тоске и одиночестве с тремя кошками и ярлыком "старой девы". И все же лучше так, чем с кем-то другим. Но ей повезло встретить Брайаса и теперь она сделает все, чтобы не потерять его, и спасти всех остальных.

   Лесс заметил, как лицо ее сделалось грустным, она ушла в себя и явно не собиралась возвращаться. Неужели все из-за этой длинноухой?

   - Знаешь, вообще-то он не говорил про забавную. Это я от себя добавил, - признался он. - Брайас сказал, что не может долго на тебя сердиться, потому что, когда смотрит на тебя, его сердце замирает, а потом начинает учащенно биться.

   - От страха? - иронично усмехнулась она. Лесс закатил глаза: и как Брайас с ней справляется? С ней же совершенно не возможно говорить о чувствах - она все переводит на шутку!

   - От любви, - мрачно ответил вампир, сердито глядя на нее.

   - Я поняла, Лесс, - глаза ее были насмешливы, а на губах была снисходительная улыбка.

   - Так какого хрена... - вампир захлебнулся от возмущения.

   - Просто хотела тебя побесить, - ехидно ответила она.

   - Ну ты и... - выдохнул Лесс, но Мила его опередила:

   - Знаю, знаю... Кровосос.

   Вампир глухо рыкнул и на всякий случай заложил руки за голову, чтобы не поддаться искушению и не придушить ее. Тем временем, гроза прошла, и конюхи вновь раскрыли ворота, впуская свежий сыроватый воздух с запахом мокрой земли и зелени.

   - Что ж, Дымка, нам пора возвращаться домой, - Мила с неохотой поднялась на ноющие ноги.

   - А почему ты не хочешь оставить ее здесь? - встрял Лесс. - Место есть, еда тоже...

   Мила только пожала плечами:

   - Если она сама этого захочет, то пусть остается, - и, открыв дверцу стойла, пошла на улицу. У самых ворот она остановилась и оглянулась - Дымка как-то нерешительно шла за ней, то и дело, оглядываясь на столь гостеприимное стойло. Улыбнувшись, девушка вернулась назад и загнала лошадь обратно:

   - Вижу, тебе здесь понравилось. Что ж, оставайся. Завтра после тренировки я за тобой зайду, погуляем, - она убрала ленты из гривы и хвоста и, сунув их в карман, вышла из стойла и закрыла за собой дверцу. - До завтра.