Ключ Отца

— Хло, сзади иди, прикрывай, если что, — взял я паладиншу за руку и вежливо пропустил Эда вперед. Света вскинула руку, и ее Кеца молниеносно взметнулась в небо. Ну естественно, теперь без рыцарши в доспехах и нас с фейрой было полегче.

Город встретил знакомым гомоном и шумом, тонущим в хаосе выкриков. Собирались рейды в высокоуровневые локации, требовалась охрана для рудников на севере острова, нанимались для похода к юго-западным пещерам охотники и скорняки, вновь образованный клан приглашал игроков, маня призрачными благами и разбрасываясь многочисленными шкурами неубитых медведей. Локтр пережил нападение, сбросил оковы страха, вынырнул из вод оцепенения и, казалось, стал еще живее, стараясь наверстать безмолвные дни усиленного патрулирования пустых улочек.

Что ж, мне подобное только на руку. Чем больше людей, тем лучше торговля. А жирный гешефт был очень необходим, особенно сейчас. Артефакт, который я заказал у Кобелюги, по моим прикидкам стоил совсем недешево.

Хотя как раз у моей лавки народу не было, что привело в некоторое замешательство. Надеюсь, бизнес не дал трещину, пока меня не было. Если так, то хреновенький я руководитель. Правильно поставленное дело должно работать как часы, а не ждать постоянных вмешательств извне.

— Зайдешь? — спросил я лесоруба.

— Сначала к Тертилу надо, — мне показалось, или Эд избегает больших компаний. Ох, у всех тайны, загадки, жизни не хватит, чтобы все узнать.

Драман заверил, что, несмотря на нелюбовь к столице, он тут на пару дней и обязательно навестит меня. Я же, в свою очередь, объяснил, как пробраться к моему съемному дому. Помнится, аренда действует еще три дня, а потом придется подыскивать новое жилище.

— О, здорово, — воскликнул Сергей.

Хоть что-то неизменно в этом нестабильном мире. Кобелюга выглядел по-прежнему: слегка взъерошенным, если можно так выразиться о фейре, с уставшим лицом, но живым и задорным блеском в глазах. А вот магазин преобразился. На стенах висели вычурные щиты, годившиеся лишь для рыцарского дефиле перед турниром, нежели для реальной драки. Полы вымыли и начистили — теперь были видны широкие ровные доски, ладно подогнанные одна к другой. Но самое главное — у стойки, превратившись в подобие статуи, хмурился драман городской стражи.

— Привет, а это кто?

— Стражник, — повысился в звании до капитана-очевидности Сергей.

— Понятно, делает он тут чего?

— Так Лебух прислал. Это часть сделки. Ты же сам оставил меня за главного, вот и пришлось принимать ответственное решение.

— А если по сути?

— Мы делаем имперские доспехи всей страже Локтра. Увидел тут господин Лебух игрока в полном комплекте от нашей конторы и очень ему образ понравился. Теперь каждый стражник должен блистать золотом. Мы ему вполне умеренную цену, а он нам — лояльность и охрану.

— Стоимость полного доспеха в сравнении с обычной продажей намного ниже?

— Ненамного, но ниже. Все-таки опт, причем нехилый. Да и ссориться с властями себе дороже. В общем, все остались довольны. К тому же я доходчиво объяснил, что заказ на работе магазина никаким образом отразиться не должен — вот и сегодня, продали уже все, теперь можно о Лебухе вспомнить. Ты о цене не думай, я торговался до последнего. У меня Красноречие и все таланты, к нему привязанные, на двадцатке.

— Это каким образом?

— Так донат. Идет какая-нибудь группа в рейд, а один из участников у них — мертвая душа. Не воюет, в добыче лута не участвует, но опыт получает. Пара недостатков, конечно, есть. Например, серьезные игроки с высокими уровнями на такое не подписываются. Брезгуют. А те, кто берутся, такие космические суммы требуют, что волосы дыбом встают. Но с миру по нитке набегает. Я ведь уже тридцать четвертый уровень, хотя дальше столицы никуда не ходил.

— Офигеть, — присвистнул я. Мне такое даже в голову не пришло.

— Тебе, Кирилл, легче Олега попросить, он выделит группу и качнет тебя сразу уровней на двадцать за день, — вклинилась Света.

— Как вариант, — согласился Серега. — Это я тут безвылазно, а вам, почему бы и нет. Денег меньше потратите.

Понимаю, что Кобелюга не хотел выставить меня лентяем и лоботрясом, но получилось, что я ничего не делаю, а компаньон вкалывает с утра до вечера. Оно, конечно, так и есть, но лишь с той поправкой, что придумать бизнес и довести его до стадии окупаемости получилось именно у меня. Так что можно почивать на лаврах вполне законно.

— Ты о моей просьбе не забыл? — решил поменять тему разговора.

— Обижаешь, — Серега поманил меня за прилавок и открыл одну из потайных дверей. Могу поклясться, здесь ее раньше не было. — Вот, как ты и просил, я не трогал. Непись-торговец лично принес сюда и положил.

Я бережно взял в руки бархатную шкатулку и, затаив дыхание, открыл. Артефакт немного обманул ожидания: передо мной лежал скромный серебряный амулет с кроваво-красным камнем. Никаких узоров и красивостей, маг, создававший его, не задумывался о дизайне своего творения. Главное — функциональность.

Амулет "Себе на уме"