Ключ Отца

— О, как ты возмужал, — наконец отпустил меня Эдегар и хлопнул по плечу с такой силой, что если бы во мне когда-то и была дурь, то теперь он ее окончательно выбил.

— Да, в навыках немного поднаторел.

Я понимал, о чем говорит драман — чем выше уровень способности, тем больше ты менялся внешне. Апнул бы двадцать силы, стал крупным здоровяком, не меньше в плечах, чем сам Эдегар. Но я невольно качал Выносливость и совершенно осознано Ловкость. Сам заметил, что руки стали более жилистыми, движения проворными, поступь уверенной. Не знаю, может, и пара очков Интеллекта добавила моему взгляду некой осознанности. Вон Хло постоянно выглядит, как хранитель всех знаний, вплоть до того, где находится затонувшая Атлантида

А вот Эдегар изменился. Лицо заметно исхудало, зажившие порезы на щеках чуть закрывала колючая щетина, глаза смотрели с особой внимательностью, а сам он напоминал сжатую пружину, готовую в любой момент выпрямиться. Что ж, не будем тянуть. Возьмем сразу быка за рога.

— Слушай, ты, когда меня в деревне оставил, не в Шипастый Лес отправился?

— Нет. Зачем он мне? — искренне удивился Эдегар. — Далеко, зверье там все дикое, опасное. Себе дороже выйдет там охотиться. Опять же, грибы не все есть, — драман заговорщицки подмигнул мне.

Так, ничего не понимаю. Вообще я представлял, что сейчас Эдегар падет ниц и скажет: "Да, я и есть тот отверженный и оскорбленный принц. Ты разгадал загадку века. Владей же теперь Локтром и всем Тойрином, ибо…". Какое именно "ибо", я еще не придумал, но оно и не понадобилось. Либо в леснике пропадал гениальный актер, либо он точно не сын Наместницы.

— А куда же ты пропал? — растерянно пробормотал я.

— Надо было навестить старого приятеля, — Эдегар откровенно стушевался, хотя теперь стало ясно, он не врет. Блин блинский, так все удачно складывалось!

— В столицу чего, к контрабандистам?

Лесник сделал суровое лицо и несколько раз перевел взгляд с меня на Свету. Вот тоже мне, эрзац-конспиратор. Первому встречному-поперечному все явки и пароли сдал, а теперь решил в загадочность поиграть. Понятно, что я ему стал довольно быстро другом, а паладинша никто, но все же — поздно хлестать Боржоми…

— Это со мной. Тем более она из контрабандистов, ее ранг "знакомый незнакомец".

Эдегар осторожно кивнул, но было видно — Света его доверия не заслужила, по крайней мере, пока. Вообще, создалось ощущение, что они раз и навсегда невзлюбили друг друга. Эдегар отыгрывал роль вечно пьяного однокашника, заваливающегося пару раз в год и обязательно напаившего мужа, а Света — стервозной жены, освоившей знаменитого классика лишь наполовину, в виде фразы "не пущать". Много раз замечал насколько сильно первое впечатление. Ты хоть в лепешку потом расшибись, а изначальный гештальт скальпелем из головы не выковыряешь.

— Я тут собрал кое-что, — лесоруб аккуратно снял мешок и раскрыл его. Внутри было пусто, но по знакомому травянистому запаху я все понял: регзы. — Грибы отменные.

— Ясно, — я уже понял, что опрофанился.

Нет, конечно, нельзя сказать, что не был рад видеть Эдегара. Мужик он хороший, а готовит как! Но было бы еще лучше, окажись таинственный лесоруб Иирмаром Наместниковичем с весьма своеобразной мамашей и правом на Тойринский трон. С другой стороны, квест "Тайна Эдегара" никто не отменял. Может, он окажется подпольным миллионером Корейко. Я двумя руками "за".

— Ты меня не представил своему товарищу, — сказал лесоруб.

Какому это еще товарищу? Я обернулся и заметил фейру, скромно стоящего в позе бедного и несчастного родственника.

— А, это Хло. Мой телохранитель почти на общественных началах.

— Очень рад знакомству.

Драман и фейра церемонно пожали друг другу руки. Причем бодигард держал себя с таким достоинством, что я отодрал табличку с надписью "Иирмар" от варвара и прицепил к нему. Блин, свихнусь с этим наместничеством раньше, чем найду сына Далии. Но это ладно, фигня — война, главное маневры. Странно другое — на паладиншу с высоким уровнем Эд внимания не обратил, а перед фейрой расшаркивается. Я посмотрел на Свету: стоит, закусив губу и превратив свои большущие глаза в подобие хитрого китайчонка. Задело девчонку, чертовски задело.

— Ну ладно, вы еще целоваться начните, — нарушил я идиллию. — Может, до города поднимемся или дальше будем тут молочные железы мять?

Света в ответ на сальную шутку наградила меня сердитым взглядом. Я сделал вид, что ничего не заметил. Надо бы обрасти железной кожей к таким женским штучкам. Нет, я не против, чтобы из меня вили веревки, самоутверждаться за счет второй половины глупо, а постоянно стучать по столу — никакой мебели не хватит, но и благоверной берега надо видеть. А то, как говорится, не умеешь — научим, не хочешь — заставим.

— Пойдем, — согласился Эдегар.

Фейра в ответ кивнул. Я даже удивился. Мне теперь и с Хло советоваться? Надо этот "Твикс" в срочном порядке разлучать, а то испортит мне Эдегар телохранителя своим либеральным отношением к наемному работнику. Как пить дать испортит.