Ключ Отца

Рога громко хохочет, театрально схватившись за живот. Приходится терпеливо ждать, хотя время работает против меня. Но именно сейчас нельзя показать спешку, у него должно сложиться впечатление моей убежденности в собственных силах. Хоть кто-то в них должен быть уверен.

— Что тебе даст мое имя, Кирилл? — отсмеявшись, он вновь пристально смотрит на меня.

Знает мое настоящее имя. Хотя о чем-то подобном я и подозревал. Стараюсь не показывать свое удивление.

— Мама не разрешала с незнакомыми дядями разговаривать.

— Скиф, меня так зовут чаще, чем по имени, — ухмыляется он. — Только уж ручкаться не будем. Я не из тех, кто раздает имя свиньям, а потом не может зарезать для обеда.

— Постараюсь не хрюкать. Ты от профессора?

Рога снова хохочет, даже вытирает слезу. Если выберусь отсюда… то есть, когда выберусь отсюда, надо будет организовать в Локтре стенд-ап площадку, раз у меня такие поразительные способности веселить людей.

— Скоро ты увидишься с профессором, обещаю тебе. Ты же веришь в жизнь после смерти?

— Вы убили его?

— А зачем он нам нужен? Он сделал лазер, адаптировал его для наших нужд. Мы и так слишком долго терпели его выходки, — в словах Скифа слышалась откровенная злоба, видимо, натерпелся он с Франкенштейном. — В нашей лаборатории, видите ли, он работать не может, вдохновения нет, надо в родном институте. Первого подопытного опять же сам выбрал, самовольно, наплевав на все планы и договоренности. Прикажешь ждать, пока он в очередной раз что-нибудь выкинет?

Плечо пронзило резкой болью, рана зашипела точно сода, упавшая в уксус, по руке побежал тонкий ручеек крови, а меня чуть не стошнило. Минутное отравление, помню, помню. Просто думал, что будет не так жестко.

— Что, кому-то херовато? — с деланным участием поинтересовался Скиф.

— Это какое-то японское имя? — я немного отдышался — стало, вроде, легче, — и даже улыбнулся.

— А ты ничего, неплохо держишься. Для без пяти минут покойника. Ты уж извини, против тебя ничего не имею. Даже забавно, что ты до сих пор ласты не склеил…

— Но тебе нужно меня убить…

— Кому ты на хрен нужен, — хмыкнул Скиф. — Ключ, всем нужен только Ключ. А то, что ты путаешься под ногами, лишь злит серьезных людей. Ну да, твоя смерть скорее облегчит общую задачу. Сам виноват, сидел бы тише воды ниже травы, ничего бы не случилось.

— Если бы меня сюда не засунули, то ничего бы не случилось!

— Это уже не в моей компетенции, — развел руками двойник. — Что сделано, то сделано. Мне это неинтересно. Сказали добыть Ключ, если хочу вернуться, я и…

Скиф осекся, поняв, что сболтнул лишнее, а я уцепился за фразу, как за спасительную соломинку. Значит, путь обратно существует, он есть.

— Ладно, поболтали, и хватит, — сжимает рога рукоять кинжала поудобнее. — У тебя же "Крик лоботряса" всего две минуты, так? Чего вылупился, думаешь, я не знаю жреческие скилы Лока?

— Значит, для тебя не будет сюрпризом это…

Нажимаю последнюю оставшуюся абилку и мгновенно хватаю Скифа за руку. По его удивленным глазам вижу, что он все понимает, даже пытается увернуться, но все тщетно.

Вы применили умение "Прикосновение ротозея". Вам стоит лишь тронуть человека, и ему станет лень что-либо делать. Время действия — 5 минут.

Открываю пробку второго фиала большим пальцем и отхлебываю. Ох, как хорошо-то. Если сюда добавить сахара, чтобы перебить вкус соли, то вообще получится сироп от кашля… ну еще от порезов, переломов и оторванных конечностей. Не о том я думаю. Достаю недавно купленный нож. Пора побеседовать по душам.

— Ты же мне ответишь на пару вопросов, Скиф?

— Или что? — выдержки роге не занимать. — Я читал твое досье, анализировал психотип, ты не такой. Не надо пугать ежа голой…

Он внезапно замолкает, потому что сакс оставляет свежий порез с набухшим алым пятном каплей крови.

— Все так, только не надо путать доброту и слабость. Ты знаешь, как вернуться домой. А я именно тот человек, который очень… очень хочет вернуться. Понимаешь?

Скиф кивнул. Мне показалось, или в его глазах действительно мелькнул страх? Неважно, его душевные терзания сейчас интересуют меньше всего.

— Ключ… — голос двойника сорвался. — Все дело в нем. Мне сказали, что, как только я завладею Ключом, тогда меня вернут домой. Вернее не так, появится техническая возможность вернуть меня домой. Сначала мне надо будет сделать кое-что, а уже потом…

— Кое-что — это освободить Богов?

— Да, да, — рога послушно закивал, как статуэтка собаки в старых машинах. — Главная цель — расшатать баланс игры, чтобы вернуть полное управление.

— Хорошо, как будет происходить возврат сознания?

— Я не знаю, честно. Я же не просто так тут оказался. Они готовят различных людей для внедрения в игру, просчитывая все варианты развития персонажа. Всех нас объединяет лишь одно — нами можно манипулировать.

— Они это кто?

— Хозяева. Я зову их так. Верхушка корпорации "Верравия". Им нельзя сопротивляться. Они невероятно сильны и владеют самым мощным оружием, помимо денег.

— Каким?