Ключ от всех миров (СИ)

Братья Араэле – это была вообще отдельная песня… Каждый из них был любим родителями, хорошо образован для своего возраста – а ещё прямо-таки переполнен энергией. И я сейчас не про пневму, хотя и её у них, конечно же, хватало… Если бы не крепко-накрепко привитое отцом трезвомыслие, вряд ли бы они вообще дожили до своего возраста. Когда я предотвратил гибель семьи Араэле, мы толком и не успели познакомиться, но в этот раз от общения увильнуть, к сожалению, не удалось…

Велену было интересно всё, что когда-либо происходило со мной: как, кто, где, почему, зачем и при каких обстоятельствах. И даже то, что я не хотел рассказывать, он всё-таки из меня вытянул. В том числе, и историю про Экори.

– Понимаешь, Фант, это Эли повезло быть старшей и попутешествовать. А вот нас папа сразу раскидал по важным должностям и скалам – и особо никуда не пускает. Боится, что мы станем такими же непоседливыми, как сестра… Будто мы и без того не такие!.. – на этих словах Велен закатил глаза и рассмеялся. – Вот и приходится расспрашивать тех, кто успел хоть где-то побывать. Про Эли-то мы всё уже знаем, а вот про тебя… Разве что у дознавателей уточнить, но у них все доклады сухие, как пожухлая трава!..

– А что про меня у дознавателей уточнять? – удивился я, заметив странную оговорку.

– Они сейчас про тебя всё пытаются выяснить, – объяснил Велен и снова рассмеялся, глядя на моё удивлённое лицо. – Ну ты же понимаешь… Человек ты новый, с домом теперь связан, да и сестрёнка в тебя влюбилась…

– Я всё слышу! – возмутилась Араэле, умудрившись почти не покраснеть.

– А мы всё видим! – не остался в долгу её брат. – Так что не удивляйся, но про тебя будут искать всю информацию, какая вообще доступна. И не только мы, кстати, но и другие дома. В общем, ничего ты не скроешь от них, но и оглашать некоторые аспекты твоей жизни никто не станет. Если вообще узнают…

День, что мы гостили на Парагоре, пролетел незаметно. Мне приходилось много говорить – зато в нагрузку я получил подшивку журналов по эфирным судам за целый год. Велен и сам, как он признался, давно мечтал о небе, но был от него отлучен отцом. Вот и отрывался теперь на чтении журналов. Всё лишнее и ценное мы, как и собирались, сложили в ящик, который оставили в хранилище на Парагоре, а сами утром отправились дальше на юг. Туда, где нас ждали врата в Эдем…

С каждым днём, несмотря на наступившую осень, становилось всё жарче и жарче. Солнце каждый день поднималось всё выше и выше, а поверхность выглядела всё более и более пустынной. И другие дирижабли нам попадались всё реже, потому что единый торговый маршрут здесь разбивался на тысячу ручейков, устремлявшихся через бескрайнее небо – каждый к своей скале. И вскоре «Мэлоннель» уже летел над выжженной солнцем саванной в гордом одиночестве…

Больше мы на скалы не заходили. Просто летели и летели вперёд. И вскоре достигли пункта назначения. Не то чтобы мы прямо к нему вышли – ещё пришлось полетать кругами – но Клыки Пустыни были, наконец, найдены. Две красные скалы возносились над поверхностью начинавшихся далее песков. По всей видимости, когда-то давно здесь была пригодная для жизни скала, но то ли в силу недолговечности здешней породы, то ли в результате некого катаклизма она обрушилась. Остались лишь два таких вот обветренных огрызка, гордо подпиравших небеса посреди неживописной кучи красноватых обломков…

Жить на них было невозможно, а добывать – нечего. Вот и стояли они посреди песков, привлекая иногда лишь тварей – и то потому, что неподалёку был изначальный круг возрождения. Вдоволь налюбовавшись сверху на унылый пейзаж, мы не стали долго готовиться и прямо в день прилёта высадились на поверхность. Между Клыков Пустыни – где, как показывала найденная мною схема, находился вход в постройку изначальных – всё было засыпано красными камнями. Пришлось привлекать к работам братьев и ИСИСа, которые принялись резво всю эту каменную свалку растаскивать в стороны.

За день никаких следов комплекса изначальных найдено не было. Да и обитатель информационного слоя тоже ничего не ощущал. Впору было решить, что мы ошиблись и прилетели не туда – но надо было всё-таки достоверно в этом убедиться. Так что вечером, загрузившись в дирижабль, мы поднялись повыше и переждали ночь – кстати, довольно-таки спокойную, потому что чудовища здесь обитали в куда меньших количествах, чем на землях людей. А утром работы возобновились…

Удача улыбнулась нам на третий день. Хотя какая это вообще удача, если мы, в принципе, знали, что и где искать?! Пыхтя и кряхтя, Дик поднял очередной булыжник, и под ним сверкнул чернотой знакомый материал. Ещё пара часов работ – и вскоре перед нами показался ровный круг. Эта часть постройки была цилиндрической и уходила прямо под землю.

– Странно всё это!.. – заметил я вслух, когда подошёл ИСИС и принялся искать, как бы нам пробраться внутрь. – Врата же должны были из земли наружу торчать…

– Вовсе не обязательно, – ответил обитатель информационного слоя. – А если точнее, эти врата вообще никуда торчать не должны. Вся постройка располагалась под землёй.