Ключ от всех миров

— Мы даже не знаем, где это делается, — кивнул я. — Получается, в Аиду-то мы забрались, а как выбраться — теперь не знаем.

— Те, кто пойдёт — не смогут вернуться… — хмуро бросил Илен.

И это, к сожалению, было правдой. Очень горькой правдой. Даже если посланные люди сумеют пробиться к пульту управления и открыть врата — не факт, что они смогут вернуться на дирижабль. Точнее, с крайне высокой вероятностью не смогут…

— А разве они не смогут открыть врата повторно? Но уже не для дирижабля, а только для себя? — удивилась Араэле.

Все замолчали в раздумьях. Я тоже обкатывал эту идею в голове. По всему получалось, что нет — никак не получится. Чудовища им добраться не дадут. Вот Перо — тот мог бы вернуться и сам.

— Если только Перо не согласится сначала выпустить нас, — сказал я. — А потом пройти сам.

— С ним надо поговорить, — немного помолчав, согласился Танг. — Ещё есть варианты?

Вариантов у офицеров было, на самом деле, хоть пруд пруди. Предлагалось и прикрыть тех, кто пойдёт открывать врата, и увести чудовищ за собой — и много чего ещё… Вот только дельным ни один план назвать было нельзя. И в глазах наших офицеров, вначале фонтанировавших идеями, поселилось ощущение безнадёги и безысходности. За час мы так больше ничего и не придумали. И тогда я отправился договариваться с Перо…

Нашего судового психа я нашёл на палубе — он выгуливал Кироко, который радостно метался в сумрачном свете вокруг дирижабля. Со мной пошла только Араэле, а по пути присоединился ИСИС. Он — с тех пор как получил кристалл, который был в вещах погибшего изначального — сделался необычайно молчаливым. Вроде как всё время пытался добраться до запрятанной глубже информации…

— Перо, нам очень надо открыть врата. Но только ты можешь открыть их и вернуться на дирижабль или самостоятельно добраться до Терры… — принялся я за объяснения, подробно описывая сложившуюся безвыходную ситуацию.

Перо слушал молча и кивал, но ответ его был совсем не таким, какой бы мне хотелось услышать:

— Может ли Перо вернуться сам? Можно ли вообще вернуться на Терру? Нет, определённо, так не получится. Ни на Терру вернуться, ни у Перо помощь получить. Нет.

— Ты не хочешь нам помочь? — переспросила Араэле.

— Хочу ли я помочь или нет? Разве имеет значение моё желание? Разве помощь всегда бывает помощью и не несёт никакого вреда? Вредит ли помощь мне или вам? — Перо покачал головой. — Будет ли помощью ваше возвращение? Будут ли помощью мои слова?

Девушка растерянно глянула на меня, видимо, не имея возможности перевести то, что сейчас сказал сумасшедший.

— Он хочет помочь, — ответил я. — Но не может. Да и помощь его может быть нам во вред…

Я снова вспомнил, что успел наговорить Перо. И спросил у судового сумасшедшего:

— А что ты ещё говорил? Про помощь словами?

— Зачем вам помощь от столетнего старика и бесполезной птицы, когда есть птицы куда более полезные? — хитро прищурился Перо. — Зачем вам рисковать перерождением в стране чудовищ, когда не все вы перерождаетесь на поверхности? Не лучше ли отправить вниз того, кто даже не умрёт?

Я нахмурился, не сразу сообразив, что наш судовой псих имеет в виду. А тот в ответ лишь хитро улыбнулся и указал глазами в сторону ИСИСа. Я и Араэле перевели взгляд на обитателя информационного поля. Тот явно почувствовал наше внимание, и взгляд у него сразу стал осмысленным.

— Я что-то пропустил? — спросил он. — Сейчас проверю…

Буквально пару мгновений его лицо активно моргало искусственными веками, а потом ИСИС снова заговорил:

— Предложение «этого» является приемлемым… — сообщил он. — Моё возрождение осуществляется в репликаторе. Я могу самостоятельно открыть врата на Терру.

— А где ты раньше был?! — возмутился я. — Мы уже третий час тут пытаемся придумать, как бы обратно вернуться!..

— Мне казалось очевидным, что моим телом вы можете рисковать. С учётом моего возрождения на борту дирижабля, — смущённо ответил ИСИС. — Я переключил все свои ресурсы на расшифровку информации с кристалла смотрителя.

— Все ресурсы, включая слух? — уточнил я.

— Информация от органов слуха была направлена в фильтр, — ответил ИСИС. — Без прямого обращения ко мне я её никак не обрабатывал.

— Нашёл что-то интересное? — не удержался я от любопытства.

— Могу дать полный отчёт, — предложил ИСИС. — Выдать его прямо сейчас?

— Это долго? — спросил я.

— Всё зависит от того, захочешь ли ты уточнять подробности, — ответил ИСИС. — Однако с высокой вероятностью ты всё-таки захочешь… В приоритете был поиск информации, касающейся переходов между мирами.

— Сейчас голова ещё занята необходимостью вернуться на Терру, — признался я. — Давай поговорим про это после возвращения…

— В спешке нет никакой необходимости, — сообщил ИСИС. — Проверь свой хронограф в рубке. На Терре сейчас ночь. И в ближайшие три часа возвращение было бы крайне нежелательно…