Ключ от всех миров

— Мы ведь с тех пор почти постоянно вместе. Я всё думала, просто… Ну вот где ты мог понабраться всех этих умений и тайн? На Мелангу мы прилетели вместе и Город Молний раскапывали вместе, весну и лето провели вместе… Я отлично помню, как ты прицепился к рельефам изначальных — но ведь там никаких тайн не найти…

И тут мне стало немного обидно за тайны изначальных, потому что вообще-то благодаря им мы и оказались в Аиде. О чём я всё-таки решил напомнить:

— Вообще-то мы в Аиде благодаря этим рельефам!..

— Это я понимаю, — Араэле улыбнулась. — Однако ведь сама Аида — не тайна. Не миф, не сказка — это наша реальность. И я всю свою жизнь знала, что в Аиду как-то можно попасть. Мы забыли, как это делать, мы забыли, где находится вход — но ведь можно!.. Мы — те, кто родился на Терре — знаем об этом с детства. И ты лишь подтвердил эту нашу уверенность. Так что сам факт того, что мы в Аиде, не добавляет тайн, а, наоборот, снимает одну из них.

— Тогда, извини, я не понимаю, что ты считаешь тайной… — я развёл руками.

— Тебя, дурак! — неожиданно прямо заявила девушка. — Твой непонятный щит, твой интерес к рельефам, твоё маниакальное упорство в попытке найти вход в Эдем!..

Я решил снова помолчать ради разнообразия.

— Понимаешь, я ведь привыкла всё понимать и контролировать… — призналась Араэле. — Во всяком случае, всё то, что мне интересно или хотя бы важно. И тебя, как мне казалось, я понимала… Ну и контролировала, конечно — куда уж без этого?.. Когда ты учился на Большой Скале, я про тебя почти всё знала. И когда улетела сейчас на Мелангу — тоже.

— Да, ты говорила, — согласился я. Хотя точно мог бы сказать одно: вот такой контроль мне категорически не нравится. Что я и попытался донести неодобрительным тоном сказанных слов.

— Я упустила тебя всего на один короткий промежуток времени, — продолжила Араэле, не обратив на мой недовольный тон ни малейшего внимания. — Я упустила тебя лишь в тот день, когда ты принял командование над военным транспортом и отправился на Руно. Как только ты вернулся, я снова знала, что и когда с тобой происходит.

Я продолжил молчать, ничем не выдав своего удивления. Хотя уже догадывался, чем закончится откровенный монолог Араэле.

— И вот за этот короткий период ты как-то чересчур стремительно изменился… — призналась Араэле. — И дело не в том, что ты изменился, как человек… Ты просто набрался каких-то знаний, которые иногда — прости, пожалуйста! — ставят тебя в один ряд с Перо и этим твоим ИСИСом… Я не могу вас понять, и другие — тоже.

— А ИСИС-то тут причём? — удивился я.

Вообще, конечно, много чему в этот момент можно было удивляться. И тому, что Араэле запомнила, как я называю своего «советника», и тому, что поставила его в один ряд с Перо, и тому, что меня она тоже втиснула в этот ряд «странноватых» — и не только на основании своих домыслов, но и домыслов других людей. Очень приятно, нечего сказать…

— Фант, ну только сказки мне не рассказывай про случайно найденного ИСИСа! — попросила Араэле. — Ты, когда на Мелангу прибыл, уже собирался лететь на Аиду. Ты прилетел на Мелангу лишь потому, что тебе нужно было найти ИСИСа! Ты как будто знал, что он там, в тех постройках изначальных!

Я решил снова помолчать. Потому что ни ответа, ни резонных возражений я найти не мог. А так, может, ещё сойду за умного…

— Ты мне просто скажи, права я или нет, — проговорила Араэле. — Твоя уверенность, что через пять лет нападут твари и что мы не отобьёмся, основана на просьбе шара. Ты ведь сам так говорил. Ты выполнил просьбу, и тебе ответили. Однако ты отказываешься говорить, что это была за просьба. Зато, выполнив её, ты ещё и научился делать какой-то нереальный щит. Правда, ты его ни разу не использовал, хотя ситуации подходящие были. Ты скрывал его, как и просьбу шара — и подробности её выполнения. Отсюда я делаю вывод: всё это завязано на одну и ту же тайну.

Я нехотя кивнул. А внутри прямо-таки нарастал ураган паники. Я был наивен и глуп, думая, что местные не раскусят меня — вот, раскусили. Пока только Араэле, но пройдёт время, раскусят и другие. Рано или поздно те, кто знает про ТВЭЖи и использует их, догадаются, что я тоже являюсь владельцем такого посоха. Как минимум, использование необычного щита выдаёт меня с головой. Как и моя чудесная регенерация. Они прямо как полыхающая над головой надпись: «У этого парня есть ТВЭЖ! Лови его!».

Но это только полбеды! Вторая половина заключается в том, что пока что Араэле — хоть и с небольшими ошибками — описывала не только ход событий, но и саму логику моих поступков в виде собственных догадок и умозаключений. И она всё-таки догадалась о том, о чём, по моему личному мнению, догадаться никак не могла…

— Затем ты вдруг начинаешь интересоваться картинкам изначальных, — продолжила девушка. — Получается, что ты либо снова получил просьбу от шара, либо что-то узнал про картинки из предыдущей просьбы. Я больше склоняюсь к тому, что это была просьба, ведь картинками ты заинтересовался после того, как попросили. А ты выполняешь все просьбы шаров, Фант — это я уже поняла.