Когда ей исполнилось восемь лет, родители уехали за границу. Ее оставили бабушке. Нельзя сказать, что многое изменилось. Просто по утрам в кухне уже не звучали родительские голоса, а гудел закипающий чайник и шкварчали оладьи.
Через три года родители возвратились в Россию, но Лера продолжала жить у матери Николая Михайловича.
В тот же год отец влюбился в свою аспирантку, его умеренный эгоизм принял форму вопиющего безрассудства. Он помолодел и поглупел. Марина Львовна, мать Леры, решила не мучить себя объяснениями и подала на развод. После того как родители разошлись, Леру навсегда оставили бабушке.
Однажды, в день рождения мамы, Лера купила торт и приехала к ее дому. Консьержка не поверила, что она дочка Казанцевой, и не впустила ее в подъезд. Лера прорвалась, дождавшись соседки. За родительской дверью шумело застолье, звучали голоса и веселая музыка. Лера позвонила. Ей открыла оживленная, немного пьяная мать. Увидев дочь, она поскучнела:
– Тебя бабушка прислала?
– Нет. Я сама. – Лера протянула ей торт. – Это тебе.
– Спасибо, – сказала мать, взяла подарок и закрыла перед дочерью дверь.
«Родителей не выбирают», – эту науку Лера постигла слишком рано, и у нее было достаточно времени, чтобы ее усвоить.
Глава 21
Праздник
Красная Пресня, Центральный округ столицы, восемь часов вечера. Каким обжитым и домашним кажется он в предновогодние дни, с живописными елками, огнями, шумом автомобилей и толпами людей, снующих по магазинам. Свет неона, переполненные кафе, очереди у палаток с блинами, гамбургерами и на углях печенной картошкой.
Проехав по Трехгорному Валу, Лера свернула. Вопреки ее ожиданиям улочка оказалась свободной от снега и от машин.
«Восемь вечера, – подумала Лера. – Это тебе не восемь утра».
У бизнес-центра «Пресня Палас» одна за другой останавливались машины. Из них выходили гости в карнавальных костюмах. Сапоги, ботинки и туфельки всех мастей ступали на дорожку, ведущую по ступеням в здание.
В вестибюле уже расставили столы, вокруг них кружились юркие официанты. Лера прошла к лифтам и поднялась на шестой этаж.
Дверь приемной была распахнута, повсюду сновали наряженные сотрудники адвокатской конторы. По костюму Дракулы Лера узнала Шостока. Леночка была в эротическом костюме медсестры.
Лера сняла пальто.
– Какой ужас! – воскликнула Леночка.
– Что случилось? – безучастно спросил Шосток.
– Посмотри на свою секретаршу…
– На мою помощницу, – Шосток поцеловал Леночку в обнаженное плечико и оглянулся на Леру. – По-моему, прекрасный костюм… Пионерки?
– Пеппи Длинныйчулок, – сказав это, Лера гордо «взвела» косички.
– Пеппи Синийчулок… – передразнила ее жена шефа.
– Ха-ха-ха… – наблюдая за тем, как жена поглаживает рукой большой бутафорский градусник, Шосток поцеловал ее в шейку.
В салоне «Саваста Фьоре» заботились о своих работниках, поэтому карнавальные костюмы привезли в офис. Еве достался костюм Герды. Во время дележки она замешкалась и теперь потела в подбитой фальшивым горностаем накидке и шляпе, постоянно съезжавшей ей на нос. Муаровая лента, на которой держалась шляпа, неприятно елозила по ушам.
Если бы не план, разработанный Лерой, Ева не пошла бы на карнавал. Но Маша и Надя поддержали эту затею и не оставили ей выбора. Для наблюдения Еве отвели часть вестибюля.
– Но ведь там есть видеокамеры, – возразила она.
– Делай, что говорят, – таков был ответ.
Ева намеренно избегала лишних контактов, не хотела, чтобы ее жалели, поэтому пришла в вестибюль первой, села в сторонке и стала ждать начала мероприятия.
Ее желание быть незаметной осталось только желанием. Через вестибюль прямиком к ней шел Андреа, одетый в костюм Кая.
Оглядевшись, Ева увидела, что рядом никого нет. Итальянец целенаправленно шагал к ней.
– Чао, – он плюхнулся рядом.
– Чао.
Андреа дернул за концы банта:
– Белла, – сказал он, указывая на Евину шляпку, которая тут же сползла ей на лоб.
– Белла, – согласилась Ева и поправила шляпу.
– Ты тоже красивая, – Андреа продолжал говорить по-итальянски.
Ева замерла, потом удивленно повернулась к нему и спросила:
– Коза?[3]
Он улыбнулся и неопределенно развел руками.
– Настоящая льдинка… – Сергей обнял Надю, переодетую в костюм Снежной королевы. Они стояли друг против друга в ее кабинете, и она закрепляла на нем черный плащ Дракулы.
– Не мешай… Кровопийца…
– Не я выбирал костюм. Ты.
– На студии других не было.
– Тогда люби меня таким, каков я есть. – Сергей чмокнул жену в щеку и, надев маску с клыками, направился к двери, бросив: – Я на склад.
– Зачем? – напряглась Надя.
– Завскладом попросил заглянуть.
Она взглянула на часы:
– Через десять минут начало.
– Успею.
Сама себе Маша нравилась, несмотря на то что Кравченко скроил недовольную мину.
«Ревнует», – она покрутилась у зеркала, поправила короткую юбку, из-под которой выглядывали белые панталоны из кружев.
– Похожа на проститутку… – Игорь выровнял кокаиновую дорожку и, сдвинув бороду, осторожно втянул ее носом. – Все тебя имеют и никто не любит.