Ключ от опасной двери (СИ)

— Мираж становится явью, если погрузиться в него целиком, — слова выплывают из памяти и срываются с языка, прежде чем я задумываюсь о последствиях.

— Тогда начнем погружение, — отсканировав ключ — надо же, внутри него чип! — охранник широко улыбается и приглашающим жестом откидывает штору.

Со вздохом облегчения я толкаю дверь и слышу, как он передает кому-то по рации:

— Четыреста двенадцать здесь. Платина.

Через мгновение в уши вливается гул голосов и непринужденная музыка. В просторном зале царит атмосфера лаундж-бара. Лавируя с подносами, официанты разносят шампанское. Посетители в вечерних нарядах — как мужчины, так и женщины — прогуливаются вдоль панорамных окон, кто-то в компании, кто-то в одиночестве. С экрана на стене транслируется нарезка роликов с видами Лас-Вегаса.

Все слишком спокойно и прозаично. Ни танцовщиц в латексе, ни красной комнаты боли.

А чего я, собственно, ждала? Вечеринку свингеров?

Взяв у официанта бокал, я любуюсь с высоты на переливающийся огнями Стрип. Пузырьки приятно щекочут язык и оставляют сладковатый привкус, а глаза радуются зрелищу. Разноцветные высотки «Нью-Йорка», насыщенные воды лагуны у «Венецианца», вздымающееся пламя вулкана[1] прямо под ногами, у главного входа в «Мираж» — пожалуй, сюда стоило вернуться лишь ради этого вида.

Несмотря на показную роскошь, Вегасу все-таки удалось завоевать мое сердце.

Сделав еще один глоток, я нехотя отворачиваюсь от окна и замечаю в зале уже знакомых девушек, которые общались у лифтов. С плотоядными улыбками они трутся возле пожилого мужчины в стетсоне.[2]

— Я восемьсот шесть.

— А я триста четырнадцать.

Ковбой кивает им обеим и позволяет прикурить сигару.

И это весь разврат? Пожалуй, я погорячилась, упрекая Линн. Странно, что ей вообще нравились такие унылые сборища.

Внезапно в зале приглушают свет. Вспыхнув, на экране запускается обратный отсчет, а жизнерадостный голос из динамиков сообщает:

— Дамы и господа, аукцион начинается! И если вы уже выбрали лот, не забудьте сообщить о нем распорядителям.

Толпа заметно оживляется, отмечая что-то в смартфонах. На экране один за другим высвечиваются номера — как заказы в «Бургер Кинге». Решив, что пора спуститься вниз, я направляюсь к двери, когда взгляд мимоходом цепляется за цифры в самом конце списка.

« Лот 412».

Этот же номер назвал охранник, когда я вошла! Мой номер… Какого черта он делает на экране?

Неужели меня… продают?

Я рывком вытаскиваю из сумочки смартфон и, невзирая на поздний час, набираю сообщение сестре:

«Что это за аукцион?»

Ответ прилетает с ехидно улыбающимся смайликом:

«Ты все-таки пошла».

Она издевается? Трясущимися пальцами я промахиваюсь мимо букв.

«Линн, ответь сейчас же!»

«Не истери, это обязательное условие для хранителей ключей».

Вот сучка! Могла бы и предупредить.

«На что ты меня подписала?»

Сестра не отвечает, и я еле сдерживаюсь, чтобы не помчаться к выходу. Я даже делаю к нему пару шагов, но останавливаюсь из-за пасмурных лиц охранников, замерших у двери — мне не прорваться мимо этих груд мускулов.

Может, вызвать полицию? Но что я им скажу? Что нелегально пробралась в закрытый клуб и теперь хочу уйти?

В зале по-прежнему никто не проявляет агрессии и не паникует. Девушки и гости с интересом следят за номерами, а триста четырнадцатая и вовсе молитвенно складывает руки.

— Выбери меня, пожалуйста, — перекрестившись, бормочет она. — Меня!

Ненормальная. Впрочем, как и все остальные, раз им нравятся эти странные торги.

Мозг в смятении просчитывает дальнейшие шаги, требуя предпринять хоть что-нибудь. Но что? Устраивать скандал бесполезно, как и выбивать стекло — с улицы крик о помощи никто не услышит, а владельцы отеля засудят за порчу имущества.

— Дамы и господа, благодарим за участие, — отзывается голос из динамиков, и возле моего лота загорается надпись «занят». — Распорядителей прошу организовать встречи. Всем остальным — приятного досуга.

Я снова хватаюсь за смартфон.

«Линн! Меня купили! Что мне делать?»

«Успокойся, ничего не будет против твоей воли».

Отступив в нишу за стенкой с экраном, я надеюсь переждать, но там меня очень быстро находит рослая крепко сложенная афроамериканка, движениями напоминающая пантеру. Судя по натренированным ногам и рельефным бицепсам, «хищница» частенько бывает в тренажерном зале — от такой точно не отобьешься.

— Я за тобой, — приветливо начинает она, но рассмотрев меня, мрачнеет. — Погоди… Ты не Линн.

Я удивленно вскидываю бровь:

— Разве можно называть имена?

— Запреты существуют, чтобы их нарушать, — скалит клыки «пантера». — Так кто ты?

— Я Кэти, сестра Линн, — я робко кошусь в сторону выхода — охрана по-прежнему на месте. — Она подарила мне ключ.

— Это запрещено.

— Вы сами сказали, что запреты здесь весьма условны, — отбиваю я наглым тоном.

Пусть выгонит меня за неуважение, буду только рада.