Ключ от миража

— Неужели так сразу и сломается? Как же так, Павлик, она же совсем новенькая, посмотри.

— Ну и что, что новая? — капризно спросил Павлик. — Она же наша, а наши все дрянь. Хлам. Их доводить надо.

— Как это доводить?

— Как-как? Ремонтировать, чинить, — Павлик отвечал уже более охотно и обстоятельно. — С нашими намучаешься, никаких денег не хватит. Только дураки наши покупают".

Колосов посмотрел на Катю: странная какая манера речи у этого мальчишки — словно чужая, заученная с чьих-то слов, он явно подражает кому-то.

« — А умные люди какие, по-твоему, машины покупают? — спросила Катя».

Пауза. Молчание. Скрип снега.

«Вот и кончились заученные фразы», — подумал Никита.

" — Павлик, — громко окликнула Катя мальчика. — А я вот тоже машину хочу, ты мне что посоветуешь? Вот такая, например, мне подойдет?

— Не-а, что вы, — голос мальчика звучал глуше. — Это ж грузовая, «Газель» называется, на ней только вещи возят разные.

— И ваши вещи на такой машине перевозили, когда вы сюда с мамой приехали?

— Угу.

— А ты где сам-то ехал — в кузове или в кабине?

— Я на «Газели» не ехал, — ответил Павлик с грустью. — Мы потом с мамой на такси приехали.

— А разве не дядя Саша вас сюда перевозил? — спросила Катя".

Никита вздрогнул. Этот вопрос… Он был брошен так равнодушно, словно Катя уже знала, что ей ответит Павлик. Трагически заскрипел рассохшийся стул — Свидерко заворочался как медведь. Колосов увидел, как он напряженно ждет ответа мальчика.

" — Нет, — ответил Павлик. — Мы с мамой одни приехали.

— А дядя Саша приехал потом, позже?

— Потом, — голос Павлика снова стал тусклым и безжизненным. Все слабое оживление, звучавшее во время обсуждения машин, разом исчезло.

— А у него авто тоже ничего, правда? — заметила Катя. — «Волга», кажется?

— У него разные были машины, — тихо ответил Павлик.

— А он тебя на них катал?

— Нет.

— А маму?

— Да.

— А тебе с дядей Сашей разве не хотелось прокатиться?

— Нет, ни за что.

— А почему?

ПАУЗА.

Колосов и Свидерко напряженно ждали.

— А он что, жил у вас? — спросила Катя. — Дядя Саша жил в вашей квартире?

— Нет.

— Просто иногда приезжал в гости?

— Да.

— К маме приезжал?

— Да. И ко мне.

— К тебе?

ПАУЗА.

— А сейчас что, дядя Саша к вам больше в гости не приезжает?

— Нет. Он не может, — ответил Павлик, как показалось Никите, с каким-то вызовом.

— Не может? Он что же, заболел или куда-то уехал?

— Он не может, потому что его больше нет, — ответил Павлик. — Мама сказала: его больше никогда с нами не будет. А я видел: к маме милиционер приходил и показывал его карточку. Она плакала, плакала, а потом сказала, что его с нами больше не будет. Никогда.

— И ты знаешь, что случилось с дядей Сашей? — спросила Катя. — Он умер.., наконец-то он сдох! — истерически выкрикнул Павлик. — Он мертвый, его в землю зарыли. Он никогда больше ко мне не придет!"

Глава 26 ПРИЗНАНИЕ

К Герасименко двинулись сразу, как только был получен ордер на обыск и пока основная масса жильцов находилась на работе. Катя тоже считала, что огласка ни к чему, хотя ей с трудом верилось, что обыск, проведенный таким громобоем, как Свидерко, удастся хоть на секунду сохранить в тайне.

Колосов договорился с экспертами-криминалистами с Петровки, а Свидерко при помощи беспардонной лести и хитрых обещаний надежной милицейской крыши заполучил в опергруппу двух сторонних понятых из числа уличных торговок у метро «Сокол». На Ленинградский проспект отправились на двух машинах, с которых предусмотрительно были сняты милицейские опознавательные знаки.

В квартиру Герасименко Свидерко позвонил лично.

— Кто? — раздался за дверью испуганный женский голос.

— Пожалуйста, откройте, милиция.

Щелкнул замок, звякнула цепочка, Герасименко открыла дверь. Никита десятки раз видел ее оперативное фото, а сейчас не узнал ее — мертвенно-бледная, напряженная, испуганная маска вместо лица. Он даже не мог понять: хорошенькая эта Герасименко или нет и что вообще Бортников мог в ней найти.

Услышав об ордере на обыск, Герасименко попятилась в прихожую. Сразу откуда-то выскочил худенький белобрысый мальчик.

— Павлик, — она затравленно оглядывалась, словно ища место, где ее сыну было бы наиболее безопасно, — Павлик.., подожди там.., пожалуйста, посиди на кухне…

У нее был такой вид, что Свидерко, улучив момент, толкнул Колосова локтем: и дожимать не надо, фигурантка вот-вот сама поплывет! На какое-то мгновение и Никиту посетила лихорадочная надежда: все, их поиски в этом деле, возможно, окончены, потому что такие безумные, обреченные, больные глаза, наверное, бывают только у убийц, схваченных за руку.

— Светлана Михайловна, как видно, вас не особенно удивило то, что мы пришли с обыском именно к вам, — веско изрек Свидерко, оглядывая простенькую, если не сказать бедную обстановку комнаты. — Но прежде чем мы приступим к своим обязанностям, я хотел бы услышать от вас правдивый и честный ответ на один вопрос. Обещаю, что это будет обязательно отражено в протоколе в вашу пользу.

Герасименко молчала, сжавшись в комок.

— Вы были знакомы с Александром Бортниковым? Она по-прежнему молчала, потом судорожно кивнула.