Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Может, теперь меня, наконец, оставят в покое? Пятый день уже издеваются… Плевать, что там в моей пустой голове крутилось, когда я соглашалась на это мучительство. Прошлый опыт здесь оказался не помощник. Эх, а я, глупая, всегда мысленно фыркала на измученных толстушек в фитнес-зале. Нет, понятно, что запускать себя не следует, но все же неплохо бы помнить о том, что одно дело — привычное к тренировкам тощее от природы туловище, которому все дается легко, и совсем другое — если на него навесить двадцать пять лишних килограмм, а потом погнать в гору…

Болело ВСЕ! Я, наивная, даже не знала, что в моем сдобном тельце помещается столько разных мышц и что все они хором примутся высказывать мне свое возмущение.

— Ну и слава богу… — отозвалась я, когда смогла достаточно внятно говорить, не пытаясь вдохнуть сразу весь воздух во дворе. — На фиг такую науку… Пусть мужики дерутся. У них головы чугунные, а моя мне дорога как память о немногих умных мыслях, ее посещавших…

— Дура! — возмутилась Нойра, дотянулась и влепила мне подзатыльник. То есть попыталась — хоть на что-то ее уроки сгодились, я успела увернуться. — Вот мужики тебя и прибьют за милую душу! Ты с караваном ходить собралась или в шляпной лавке свою голову вместо болванки подставлять? Учти, никто с тобой даже разговаривать не станет из серьезных людей, если не научишься хоть чему-то!

— Куда ходить? — удивилась я и даже умирать перестала. Временно. — С каким таким караваном???

Глава 5 (2)

Нойра немножко помолчала, хмыкнула и посмотрела на меня.

— А ты что, всю жизнь собираешься у папаши экспонатом работать? Не, если тебе нравится…

— Не то чтобы очень, — честно призналась я и усмехнулась своим мыслям.

— То-то же, — Нойра поддержала мою усмешку. — Сейчас мальчишки в лицей пойдут, у папаши времени свободного много появится… тут-то он про тебя и вспомнит.

Я содрогнулась, очень живо представив себе эту картину. Вспомнила, сколько у Маркетиоса в кабинете неопознанной… фигни, которую он любит с моей помощью "тестировать". Нет, меня такое точно не вдохновляет!

Значит, что? Значит, надо оценить перспективы. До этой минуты я, признаться, просто не знала, куда двигаться дальше, собирала информацию и все выжидала какого-нибудь удобного случая. И он пришел!

Правда, с палкой… но тут уж не до капризов.

— Слушай… — я задумчиво поскребла затылок. — А что за караваны? — само слово, в общем, не внушало мне доверия и в то же самое время вызывало некоторый интерес. Однако перед глазами первым делом возникла вереница унылых верблюдов, жара, песок и огрызки засохшего чертополоха по обочинам дороги. Бррр…

Нойра окинула меня насмешливым взглядом и выдернула из моей шевелюры пучок соломы. Вот, возят меня головой по пыльному двору, а потом требуют, чтобы я что-то соображала!

— Караван это караван, — очень познавательно, офигеть просто. — Вот я всю жизнь занимаюсь тем, что сопровождаю караваны. Самая лучшая работа в мире!

— Аааа… — я не стала спорить, подзатыльники у Нойры на редкость увесистые. Да и вообще, дают — бери. Так что делаем заинтересованный вид и ушки на макушке.

— Да не "аааа", а слушай! — прикрикнула она, и я послушно закивала. Уворачиваться — удовольствие сомнительное, даже если получается.

— Караван собирается из нескольких купцов, которые заключают между собой договор, — Нойра потянулась и закинула руки за голову. — Они закупают товары, ну или вообще какие-то свои дела у них, и вместе путешествуют по миру. В основном собирается компания, которой надо пройти по одному и тому же маршруту. В пункте назначения завершаются все сделки и отношения, купцы расстаются до следующего раза, кому надо дальше — вступают в новые компании. Так гораздо удобнее, безопаснее, а главное — дешевле. Караван-компания нанимает сопровождающего — меня. Я знаю все дороги, самые лучшие постоялые дворы, с хозяевами которых у меня свои договоры, знаю лучшие отряды наемников для охраны и умею с ними договариваться, имею связи с корабельщиками и погонщиками… понимаешь?

Угу… Это было, пожалуй, любопытно… Только наверняка жутко хлопотно.

— Они тебя нанимают, а ты для них… ну…вроде как скидки выбиваешь? — уточнила я.

— Чего выбиваю? — удивилась Нойра.

Я объяснила. Ответом мне был довольный смех.

— Ну точно! Самим-то им в жизни так выгодно не договориться. Да и вообще, надо столько всего знать, а купцы редко когда постоянно ездят одним и тем же маршрутом. Кроме того, им так вообще проще. Сами занимаются только своими торговыми делами, все остальное я обеспечиваю, у них и голова не болит.

— А ты ездишь разными маршрутами? — мне действительно стало интересно. Когда-то я всерьез рассматривала кафедру логистики как возможный вариант.

— Я очень опытный маршрутник, — гордо поведала собеседница. — Я могу провести караван почти в любой конец света. Ну… — она запнулась. — Не в любой, конечно. Но у меня восемнадцать редких маршрутов и более тридцати постоянных. Это порядочно.

Я немного подумала и кивнула — правда не мало. Особенно учитывая местные средства передвижения.