Ключ от Хемгарда

Открою вам небольшой секрет: на самом деле наказаний на Побережье не существует уже много лет. То, что вам приходилось слышать или читать о громких процессах и осуждении виновных на тюремное заключение, каторгу или смертную казнь, – все это чистой воды фикция. Мы не отказались практики информирования о проходящих процессах только затем, чтобы население было уверено в неотвратимости наказания. Ничего этого на самом деле уже давно не существует. Да и зачем это нужно? Существующие технологии позволяют полностью контролировать жизнь любого гражданина, и нарушивший закон будет находиться под постоянным наблюдением. Самое большее, что грозит совершившему преступление, – это высылка на острова или на другие планеты. Так что Радимир, пытаясь сбежать от агентов, делал это напрасно. Никакого наказания он бы не понес. Мы пытались его всего лишь спасти от ненужных и опрометчивых шагов.

Кант встал и прошелся по кабинету.

– Я рад, что столь сложное дело разрешилось благополучно, – сказал он. – Но как вы понимаете, вам уже нельзя будет оставаться на Побережье. Но я предоставлю вам право отправиться туда, куда вы захотите поехать сами. Какую же ссылку выберете вы, Святослав? Может быть, вы предпочитаете Соляные острова? Климат там неплохой, и вы сможете там недурно прожить всю жизнь.

– Нет, – решительно ответил ему Святослав. – Я не хотел бы вообще здесь оставаться. Я предпочел бы оказаться в таком месте, где я мы смог работать в спокойствии и уединении.

– Может быть, вам тогда подойдет Луна? – предложил Кант. – Там для этого у вас будут все возможности. На ней вы найдете для себя полную тишину и спокойствие, и вы сможете жить там так, как пожелаете. Я бы мог предложить вам базу 12Ц, на ней вам будут организованы все условия для работы, и там же будет образован филиал вашего института. Я ценю ваши знания, и не хотел бы, чтобы прекращали вашу работу даже в ссылке. Вам подошел бы такой вариант?

– Вполне, – кивнул в ответ Святослав.

– Отлично, – ответил ему Кант.

Повернувшись к Веселину, он спросил и у него:

– А куда пожелаете отправиться вы? Где бы вы не оказались, вам также будут предоставлены все возможности жить так же, как жили раньше.

– Я бы тоже не хотел бы оставаться в этих краях. Мне больше по душе климат холодный и суровый.

– Может быть, вы тогда предпочтете остров Ледяных водопадов? Там царят вечные льды, через которые пробиваются горячие гейзеры и вулканы. Хотя та земля весьма холодна, но, надеюсь, вы найдете там для себя немало интересного, и пребывание там не будет слишком уж тягостным.

– Меня вполне устроит такая ссылка, – согласился Веселин.

– Все, тогда договорились, – удовлетворенно кивнул Кант. – Вам будет дана одна неделя для улаживания ваших дел здесь, после чего вы можете отправиться к местам ваших ссылок – на Луну и остров Ледяных водопадов.

Он кивнул собеседникам, тем самым давая понять, что разговор окончен, но Веселин все же спросил его:

– Могу ли я узнать, что все-таки случилось с Радимиром? Жив ли он сейчас?

– Он все-таки нашел ход и ушел в Хемгард. Насколько я понимаю, теперь он вряд ли вернется оттуда. Именно тогда и стало известно, что ход за ним каким-то образом полностью закрылся, связи с Хемгардом больше не существует, и теперь нашему миру не грозит разрушение.

– Спасибо, – поблагодарил его Веселин. – Это именно то, что я хотел бы узнать.

Веселин и Святослав поднялись со своих мест и направились к дверному проему. Но они еще не успели выйти из кабинета, как услышали за свой спиной негромкий голос Канта:

– А вы знаете, я ведь даже завидую вам. Вы покинете привычное вам общество и окажетесь в совсем другой среде. Там, где не будет всепроникающего контроля, каждый из вас будет предоставлен сам себе, и сможет жить без директив Системы. Поэтому, поверьте, ваша ссылка – это не наказание, но самое лучшее, что вы сможете себе пожелать. А теперь – прощайте. Желаю вам успехов на новом месте.

Святослав и Веселин вышли в дверной проем. Активизировавшее вслед за ними силовое поле отрезало их от кабинета.

***

Глаза заливал яркий свет. Здесь был все тот же старый заброшенный особняк. Радимир опустил руку в карман и нащупал ключ. Вытащив его, он вставил его в замочную скважину и попробовал его повернуть. Он ожидал, что проржавевший за много лет механизм не сработает, но ключ, на удивление, легко подался, и замок закрылся на два оборота. Теперь ход между пространствами был закрыт, и без ключа невозможно будет вернуться обратно. Радимир вышел за ворота особняка.

Невысоко над ним проносились стрижи, рассекая воздух своими острыми крыльями. Здесь было тепло и солнечно. Перед ним расстилалось зеленое поле, усеянное белыми головками одуванчиков и множеством полевых цветов. Поле было столь большим, что казалось бескрайним. Но повернувшись в другую сторону, Радимир увидел перед собой высокий холм форта, поросший высокой травой. На нем шумел ветвями старый парк.