Ключ от Хемгарда

– Вот где, оказывается, находится настоящая лаборатория, – сказал Шаман негромко. – Именно здесь и проводятся секретные исследования.

Он прошел к ограждению и осмотрел зал:

– Это и есть пространственный генератор, – сказал он, показывая на сооружение, похожее на то, которое Радимир видел в институте пространственной физики. – Где-то здесь есть пост управления, с которого генератор управляется. Его нужно найти. Но прежде всего, нужно запустить его питание. Вот там, внизу, я вижу посты управления питанием лабораторного оборудования. Веселин, за мной, поможешь мне разобраться в системе.

Веселин и Шаман прошли по эстакаде к лестнице и спустились вниз. Радимир, решив остаться наверху, уселся на одну из ступенек лестницы и стал рассматривать зал. Отсюда было хорошо видно, как Шаман с Веселином, спустившись вниз, стали разбираться в устройстве поста управления стендом. Веселин, усевшись в кресло оператора, углубился в экран голографического компьютера.

Лаборатория занимала огромную площадь, которая практически полностью была занята различными стендами и оборудованием. Через центральную ее часть проходила длинная эстакада, от которой вело вниз несколько лестниц. Пожалуй, эта лаборатория была даже больше, чем та, которую он видел в институте. Некоторые стенды светились своими индикаторами, свидетельствуя о том, что часть оборудования продолжает работать, и казалось чрезвычайно странным, почему сейчас в лаборатории нет ни одного человека. Но на этот вопрос пока не было ответа.

В этот момент он увидел, как у пространственного генератора, мягко зажжужав и искря, завертелись какие-то зубчатые диски. Шаман, стоя у стенда, кивнул головой Веселину, что-то сказав ему; и они начали подниматься вверх по лестнице.

Через минуту Шаман уже стоял на площадке эстакады.

Теперь на этом все, – удовлетворенно сказал он. – Идем к посту управления пространственным генератором. Судя по всему, он находится где-то в том конце зала.

Шаман указал на застекленную галерею, протянувшуюся вдоль противоположной стены, и стал подниматься по лестнице наверх.

Сталкеры направились по опоясывающему зал коридору. Но их уже опередили. Едва они обогнули массивный корпус какого-то механизма, из-за него им в грудь уставились стволы оружия.

– Стоять, – четко сказал один из спецназовцев в черном облачении со знаками различия полковника. – Кладите все ваше оружие на пол и отходите назад на два шага.

Двое спецназовцев отделились от остальной группы и обошли стоящих на небольшой площадке Радимира, Веселина и Шамана сбоку, держа их на прицеле так, что у них не было бы возможности уйти от перекрестного огня.

– «Хорошо работают, умело» – подумал Шаман, но складывать оружие он не торопился. Пока эти двое обходили их, он сделал неуловимый шаг назад, оказавшись за спиной Радимира и Веселина.

– Ну? – ровным голосом спросил тот же спецназовец, продолжая держать их под прицелом и делая движение стволом. – Дважды повторять я не буду.

Радимир и Веселин сняли свои плазмоганы и бросили их на пол. Немного помедлив, бросил свое оружие и Шаман.

– Отлично, – сказал спецназовец. – Теперь к вам еще один вопрос. Кто вы такие? Сканер на входе не показал ваши биометрические паспорта. Снимите ваши маски.

Радимиру, Шамана и Веселину пришлось отстегнуть нижнюю часть защитных масок и снять каски. Если лица Веселина и Радимира ни о чем ему не сказали, то при виде Шамана полковник присвистнул от удивления.

– Как, это ты, Андрей? Что тебе понадобилось в этой лаборатории? – спросил его полковник. – Насколько я знаю, ты теперь не имеешь к ней ни малейшего отношения.

Шаман пожал плечами:

– Можешь считать, что мной двигало чистое любопытство. Захотел узнать, на какой стадии находятся пространственные исследования.

– Ты же вроде подался в сталкеры? Почему это должно тебя интересовать? Тебе было мало хабара, который вы с другими сталкерами выносите из города, и ты решил пронюхать про вещи, которые теперь тебя вовсе не касаются?

– Да, мало. Поэтому и стало интересно, можно ли здесь разжиться чем-либо.

– Допустим, что это так. Тогда поясни, как ты сумел найти эту лабораторию?

– Ну, это легко объяснить. В молле есть шесть этажей, а еще в нем есть скрытый нижний уровень. Сталкер не будет сталкером, если не найдет все помещения и не обследует их. Тем более, что если это лаборатория, в которой можно найти немало хабара.

– Что ж, ценю юмор. Но все же, что ты хотел узнать о ней? Ведь не за цветметом ты же сюда пришел, в самом деле? Я охотно отвечу на все твои вопросы, тем более что сам же и позабочусь, что все, что вы узнаете, останется при вас навсегда.

– Прежде всего, я бы хотел знать, что на самом деле произошло в Амланске? К тому же, мне стало известно, в лаборатории планируется эксперимент, следствием которого предполагается разрушение пространства Хемгарда. Для чего все это нужно?