Ключ от Фарруна

- Хорошо. Мне нечего скрывать, - волшебница отложила книгу в сторону и села поудобнее в своём кресле, - ваша Империя достаточно молода, адмирал. Ей всего лишь триста лет, за это время в ней сменилось десять императоров. Каждый из них происходит из одного и того же рода. Корона переходит от отца к сыну, так было всегда. У нынешнего императора Дия есть сын, но он имеет очень низкую популярность в вашем обществе. Если он внезапно погибнет, а так скорее всего и будет, - волшебница сделала паузу, - то в империи начнётся хаос. Власть будут делить долго, причём на всех уровнях. Будут интриги, подкупы, убийства, возможны и боевые столкновения между представителями разных кланов. Император Дий знает об этом, но он уверен в своих силах.

- Даарркин поддерживает Чёрное Солнце, почему? - спросила Вика.

- Я уже отвечала на этот вопрос не один раз. Наши лидеры считают, что мир нуждается в полной перезагрузке. При этом, на самом деле, мы не совсем разделяем методы Чёрного Солнца и не подчиняемся Дию. Мы просто хотим встретиться со своими братьями, которые отдалились от нас и перестали поддерживать контакт с внешним миром.

- Зик сможет открыть врата в Древнее кольцо? - спросила Тая и лиловые глаза Алари уставились на мальчика.

- Да, он ключ. В этом нет никаких сомнений. Ключ был создан именно для этой цели, и он может быть использован. Или нет.

- Что значит нет? Есть другой способ попасть в кольцо? - не поняла Вика.

- Всегда есть несколько путей решений одной задачи. Ключ - самый простой из них, но, если ключ не будет использован, останется только грубый способ.

- “Мантикор”, - догадался Дэн, - он способен разрушить врата?

- В одиночку нет, но с вашим “Апокалипсисом” вполне может.

- Но это орудие у нас, и мы не поддерживаем ваши замыслы! - воскликнул мужчина.

- Пока у вас, адмирал, - ровным голосом ответила Алари.

- Что значит пока? - спросила Тая.

-То и значит. За вами по пятам идёт имперский флот и вы знаете это. Император Дий лично ведёт новый линкор, на котором не хватает только орудия. Моим собратьям останется лишь отобрать ваше и вернуть его императору.

- Этому не бывать! - нахмурился Дэн, - расскажи мне о “Мантикоре”. Что в нем такого легендарного?

- Этот линкор был построен ещё в Дораскольные времена. Его главной задачей было уничтожение флагманского корабля даймонов - “Утренней звезды”. И он с этой задачей справился.

- Какой у него размер? Экипаж? Что за орудия стоят на нем?

- По размерам он немного уступает вашему кораблю, экипаж около пятисот моих собратьев. Из орудий были установлены лучевые пушки и магнитные орудия.

- А это ещё что такое? - спросила Вика.

- Это генераторы мощного, направленного магнитного поля. Они притянут ваш корабль к “Мантикору”. Дальше мои собратья пойдут на абордаж. Стоит ли говорить, что любой Высший в бою превосходит десяток ваших солдат. Будь у вас даже пять тысяч человек на борту, вы все равно проиграете.

- Наши орудия справятся с его силовым щитом?

- На “Мантикоре” нет силовых щитов, вместо этого мы используем магию.

- Значит мы обречены? - тихо спросила Тая.

- Да, - спокойно ответила Алари, - вы идёте на Фаррун, я знаю об этом, потому что поддерживаю ментальную связь со своими сородичами. Дий не успеет нагнать вас, поэтому он попросил их выйти вам наперерез. Через несколько дней вы встретитесь. Братья отнимут у вас “Апокалипсис”. Они постараются не повредить сам линкор, но если это не удастся, то забрав орудие, они уничтожат вас не колеблясь. Я ни разу не провидица, но у вас почти нет шансов. Только чудо может спасти вас.

- Ого! - удивился Зик, - мы увидим корабль Высших!

- Спасибо за интересную беседу, - сказал Дэн, - за вами придут мои солдаты. Я дам вам вертолёт, вас доставят на Бирбек. Город освобождён от пиратов и вам там ничего не угрожает. Оттуда вы спокойно сможете добраться до Даарркина.

- Спасибо, адмирал, - учтиво ответила Алари.

Все вышли из её каюты в подавленном настроении. Высшая не могла врать. Все её слова были правдой.

- Если наши орудия не пробьют их щиты, то в рукопашной мы точно проиграем, - вслух размышлял Дэн, по-военному вышагивая широким шагом по коридору. Ребята еле успевали за ним.

- Ну, мы хотя бы погибнем в ближнем бою, а не будучи раздавленными огромными камнями, - грустно улыбнулась Вика, - как настоящие Золотые клинки.

- Нет! - Дэн резко остановился и взял её за плечи, - нам нужен запасной план. Я не позволю нам всем погибнуть, и я не позволю им заполучить “Апокалипсис!”.

- Может нам стоить развернуться и дать бой Императору? - спросила Тая.

- Хм, - задумались клинки.

- Но что это изменит? - ответила Вика, - да, мы уничтожим северный флот, может быть даже убьём императора. “Мантикор” все равно будет охранять воздушное пространство перед Фарруном. Мы превратимся в изгоев, а с таким огромным кораблём - это будет очень проблематично. Ни ремонта, ни снабжения.