Ключ от Фарруна

- Ну как вы тут поживаете? - спросил Дэн, заходя в медицинский отсек в сопровождении Зика. Вика открыла глаза и улыбнулась. Мужчина сел рядом и взял её за руку.

- Гораздо лучше. Спасибо. Ваши медики настоящие чудотворцы. Раны зарастают на глазах.

- Энн поплатится за то, что с тобой сделала, - сказал адмирал, - как только мы отойдём от Бирбека, я прикажу расстрелять её корабль. Пусть строит новое чудовище.

- Она уже поплатилась, я не отпустила её безнаказанно. Вполне может быть, что мы её больше никогда не увидим, - ответила ему девушка, но в глубине души она чувствовала, что это совсем не так.

- Хотелось бы в это верить. Даже я поражаюсь, насколько люди могут не признавать собственные ошибки и не делать верные выводы.

- Она просто ослепла от собственной боли и выбрала меня источником всех бед. Для многих людей это естественно. Скажи, Дэн, куда идёт линкор?

- Да, я совсем забыл сказать вам. Мы идём на Фаррун, - усмехнулся адмирал.

- На подлёте к кораблю я обратила внимание, что он один. Где остальной флот?

- Отправился к Аркадии, но я не знаю, куда он пойдёт дальше.

- Да? - Вика прикусила губу, - но ты же адмирал флота!

- Уже нет, Вика, - ответил он к всеобщему удивлению, - я ренегат. Лут сообщил мне о вашей беде, и я повёл линкор сюда наперекор всем приказам. Император уже знает о моём поступке. Скорее всего за нами будет объявлена охота, но я бы не стал бояться. Мощи Северного флота не хватит, чтобы справиться с нами. Я без проблем доставлю вас на Фаррун, где ты завершишь свою миссию.

- А как же твой экипаж? - спросила Вика.

- Они ничего не знают. Беспрекословно подчиняются моим приказам. Я сказал всем, что у нас особая секретная миссия. Уничтожил систему связи. Просто так её не восстановить. На какое-то время мы выпали из-под всевидящего ока Императора. Можете расслабиться. Я бы порекомендовал вам всем прогулки на верхней палубе и лёгкие тренировки. Путь до Фарруна неблизкий. Мы будем идти туда около недели.

- Я боялась, что ты не поверишь мне, - призналась Вика.

- Да, я и не верил, но Алари подтвердила почти все, что ты сказала.

- Где она кстати?

- Я арестовал её по подозрению в саботаже. Она сидит в своей каюте и читает книги.

- И как отреагировал экипаж на такой поступок? - спросила Тая.

- Если честно, они вздохнули с облегчением. Видишь ли, у моих людей нет доверия к Высшим. Достаточно выдвинуть даже ничем не подтверждённые обвинения и толпа поддержит любую борьбу с Высшими. Если я завтра прикажу её казнить - никто не будет против.

- Но ты же не сделаешь этого? - воскликнула Тая.

- Конечно, нет. Мы попробуем поговорить с ней ещё раз, а потом я отправлю её с вертолётом на Бирбек.

- Я очень рада твоему поступку, - сказала Вика.

- Ты спас нас! - прокричал Зик, - эти гнусные пираты хотели продать нас в рабство. Я сам это слышал!

- Ну, Зик, это ты молодец. Ты активировал свой кортик, а Лут поймал сигнал. Дальше уже было дело техники. Ни один пират не устоит перед натиском войск империи, - в голосе Дэна засквозили старые нотки.

- Что будет с Лутом? - спросила Тая.

- Этот лис выкрутится. Он скользкий, как мыло, которое уронили в ванну. Думаю, что он уже занял моё место и идёт либо к Аркадии, либо устремился за нами в погоню.

- Вы будете сражаться? - удивился мальчик.

- Вряд ли. Я уверен в нём, как бы смешно это не звучало. Если случится, что ему придётся выбирать между мной и императором, он выберет меня. Поэтому можете считать, что у нас есть ещё один крейсер.

- Надеюсь, такой ситуации не случится, - сказала Вика, - Лут странный, конечно... но он добрый. Я это чувствую.

- Мы все тут добрые, - рассмеялся Дэн, - сам себе удивляюсь. Хотя где эта граница между добром и злом? В Аркадии нас считают злыми. Мы пропагандируем образ злобных аркадийцев. У каждого из нас своя правда. Поэтому люди просто выясняют, чья правда сильней.

На следующий день, когда Вика чувствовала себя гораздо лучше, она присоединилась к Дэну и ребятам и они сходили навестить Алари. Высшая встретила их абсолютно равнодушно, как будто ничего не изменилось. Она оторвалась от книги и смерила вошедших холодным взглядом полным презрения.

- Нам нужно поговорить, Алари, - сказал Дэн.

- Хорошо, адмирал. Я ваша пленница. Правила игры изменились, не так ли?

- Да, вы все правильно понимаете. Никто не будет вас мучить или выбивать правду. Никто не будет прикрываться вами, и вы не станете нашей заложницей. Мы хотим, чтобы вы рассказали нам об императоре, Даарркине и “Мантикоре”. Вы сами говорили, что наш век короток, поэтому мы имеем весьма неполные знания об окружающем нас мире.