Ключ Неба

Даже если это означает, что ей придется оставить то, за что она так боролась, – то, из-за чего она убила Кристофера. Человек крадется через комнату. Сара ожидает, что он остановится у стола и заберет поднос.

Но он не останавливается.

Сара заставляет свое тело расслабиться, как если бы она спала.

Она ждет.

Человек подбирается к кровати. Останавливается. Ждет.

Это мужчина. Сара слышит его дыхание.

Судя по дыханию, этот человек гораздо массивнее, чем Яго.

И гораздо старше.

Сара сбрасывает с себя одеяло, ногами обхватывает шею мужчины, проводит захват и слышит знакомый болезненный звук – щелк!

Она вскакивает на кровати и целится в своего противника из заряженного пистолета. Но выстрелить так и не успевает: мужчина хватает ее за лодыжки. Сара падает на кровать, но пистолета из рук не выпускает.

Мужчина выбрасывает руку вперед, хватает ствол пистолета, направляет его вниз и шипит:

– Хватит, Сара. Если они услышат, то придут за нами. За нами обоими.

Это Ренцо.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Сара в полный голос. Ренцо наклоняется к ней. Сара чувствует его дыхание. От него пахнет вином, сыром и сигарами.

– Пожалуйста, шепотом.

Сара видит в полумраке его круглое лицо. Выпуклые глаза.

Тонкие усы.

– С чего бы это? От тебя так и смердит Гитарреро Тлалоком. – Забудь о Гитарреро. Яго хочет тебя видеть. Ему нужно тебя увидеть.

– Тогда почему он не пришел сам?

– Он занят. Если ты хочешь пережить эту ночь, заткнись и иди за мной.

– Почему я должна тебе доверять?

– Потому что я верю в святость Игры. И верю в моего Игрока.

А мой Игрок попросил привести тебя.

Сара выпускает рукоять пистолета и хватает Ренцо за кадык так быстро, что даже сама удивляется. Она сжимает пальцы.

– Недостаточно убедительно.

Ренцо только выкатывает глаза. Говорить он не может. Сара бросает быстрый взгляд на дверь. Та открыта. Сара может покончить с этим человеком и наконец выбраться из комнаты.

Она может сбежать.

Сара сжимает пальцы еще сильнее.

Ренцо издает хрип, выпускает ствол оружия, хватает ее за плечо, ногтями оставляя на нем кровоточащие полосы, и протягивает к Саре сжатый кулак.

Встряхивает рукой.

Сара не разжимает пальцы.

Тогда Ренцо раскрывает кулак. Какой-то маленький предмет падает на смятое одеяло.

Ключ Земли.

Сара ослабляет хватку.

Ренцо отталкивает ее от себя, быстро отступает назад на три шага и останавливается, с трудом переводя дыхание.

– Он… Он… Он сказал мне отдать это… – хрипит Ренцо.

Сара молча поднимает Ключ Земли с кровати.

– Он сказал мне отдать это тебе, – твердо произносит Ренцо. Вытирает глаза. Он быстро приходит в себя – надо отдать должное его тренировкам. – В знак доброй воли. Он не хотел, чтобы тебя тут заперли, но ему пришлось им подыграть, чтобы сделать то, ради чего он сюда приехал.

– Аукапома как-там-ее?

– Да. Пожалуйста, пойдем. Здесь уже небезопасно.

– А что, когда-то было? – саркастически спрашивает Сара.

– Сейчас опаснее, чем раньше. Китаец кое-что устроил. Увидишь еще. Но сейчас надо уходить. Яго отвлек охрану – я был с ними и следил за камерами. – Ренцо указывает на пятнышко на стене, отмечающее, где установлена скрытая камера. – Идем. Сейчас же.

Сара покрепче обхватывает пальцами Ключ Земли. Чувствует прилив сил. Чувствует, как в ней просыпается желание Играть.

– Почему бы просто не убить меня?

– Возможно, это было бы лучше. Но, как я уже сказал, я верю в моего Игрока, а он велел мне не убивать тебя.

– Пока, – добавляет Сара.

– Он велел мне не убивать тебя, – повторяет Ренцо.

Он спихивает Сару с кровати и располагает подушки и одеяло так, чтобы казалось, что девушка все еще спит. Отдает ей пистолет, берет ее за запястье и смотрит на часы.

– У нас есть девяносто секунд, чтобы убраться из дома.

Ты идешь?

Взгляд Сары застывает. Она мертвой хваткой сжимает пистолет. Ключ Земли становится все теплее и теплее. До нее доносится свежий запах сада – запах окружающего мира, все еще живого, все еще сильного.

И она тоже.

Живая.

Сильная.

– Да, Ренцо. Показывай дорогу.

Байцахан, Маккавей Адлай

Перу на границе с Боливией, Десагуадеро, улица Пуно Десагуадеро

– Молись, чтобы это оказались они, – говорит Байцахан. Он сидит на водительском сидении, выдвинутом вперед до предела: только так Байцахан с его ростом в пять футов и два дюйма может дотянуться до педалей. Он ведет машину с тех пор, как они проехали деревню Акора, что на юге Хульяки: так Маккавей может смотреть в сферу, чтобы держаться на безопасном расстоянии от машины ольмека. Байцахан так и не поставил набатейца в известность о том, что его новая рука способна держать древний передатчик.

Чтобы раскрыть этот секрет, нужно выбрать правильное время.

Правильное – и смертоносное.

Они сидят в переулке, разглядывая пропускной пункт на границе Перу с Боливией. На часах 7:17 утра.

Игроки добрались сюда за два с лишним часа с учетом короткой остановки, во время которой они избавились от тела. Все это время они ехали молча, что вполне устраивало обоих. Вокруг простирался бесплодный, но по-своему живописный пейзаж.