Ключ Неба

– Конечно уверен, Макклоски. Ты же знаешь, «экскурсия» нам обеспечена. Мы просто скажем им, что Эшлинг – наш новый следователь. «Лэнгли – настоящий виртуоз, и пусть тебя не смущает, что она так молодо выглядит!» Как тебе такое? – Ладно. Тогда в путь. Я не собираюсь задерживаться в Токио ни секундой дольше.

Возражений ни у кого нет. Все пакуют вещи в молчании и съезжают еще до полудня, пока японцы не ввели военное положение.

Усевшись в микроавтобус, они едут на север, делают петлю вокруг центра города. Следующий пункт назначения – авиабаза Йокота, всего в 19 милях от центра Токио. «Гольфстрим» Джордана ждет на месте, полностью заправленный и загруженный оружием, кое-каким новым оборудованием, броней и припасами.

Из-за всей этой неразберихи с транспортом и надвигающимся военным положением жители Токио устремляются в пригороды. Поток машин еле ползет. Вот уже больше двух часов микроавтобус проторчал в пробке, и Маррс прикидывает, что стоять им еще как минимум час. Эшлинг с ноутбуком на коленях устроилась на заднем сиденье. Дед расположился рядом – точит кельтский меч. Остальные сидят впереди. Эшлинг изучает файлы Аня Лю – файлы, которые они успели скачать, прежде чем вся операция полетела к чертям.

Она ищет хоть что-то, связанное со Стоунхенджем или другими священными постройками древних, вроде Караунджа, Карнака или египетских пирамид, – все что угодно, что поможет отыскать Ключ Неба. Что угодно. Но ничего не находится. По-видимому, Ань Лю плевать хотел на Последнюю Игру – или, по крайней мере, на ее наследие, на Создателей и на все загадки человеческой истории. Его интересовали только Игроки, и особенно – Тиёко Такеда. А еще – бомбы, разрушение, смерть.

«Он Играл на стороне смерти, – думает Эшлинг. – И получил то, чего хотел».

Микроавтобус еле ползет. Джордан, Маррс и Макклоски почти все время молчат, лишь изредка обмениваясь мрачными шуточками. Гибель «Кило Фокстрот Эхо» сбила с них спесь. Они проезжают мимо высокого синтоистского храма. Ярусы, громоздящиеся друг на друга, изящно изогнутые кровли… память об иных временах. О золотом веке.

Дед все водит и водит точильным камнем по клинку. Привлекая внимание Эшлинг, он толкает ее локтем, не переставая точить меч. На самом деле меч не нуждается в заточке – он и так уже один из самых острых в мире.

– Думаешь, стоило ли нам объединяться? – спрашивает он очень тихо.

Эшлинг бросает быстрый взгляд на сидящих впереди людей. Чтобы их не услышали, она создает пустое сообщение в электронной почте и печатает ответ.

«Вроде того. Знаешь, перед тем как все пошло наперекосяк, я задавалась этим вопросом. Разумеется, это дает определенные преимущества, и с учетом всего, что творится в мире, это нельзя сбрасывать со счетов, но… Я не знаю».

Отложив мечи и точильный камень, дед набирает ответ: «Я согласен насчет преимуществ. Но миссия определенно не удалась».

Они поворачиваются друг к другу.

«Это точно. Но все-таки Лю мертв».

Дед отвечает не сразу.

«Я в этом не уверен».

Эшлинг косится на дедушку.

«Почему? Ты же сам видел, что произошло. И Маррс говорит, что его больше нельзя отследить».

«И что? Ань – Игрок. Самый опасный из всех Игроков. Пока мы не удостоверимся точно, я бы предполагал, что он все еще жив». Пауза.

«Черт. Если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО жив, если он каким-то образом смог сбежать, нам НЕОБХОДИМО остаться с ними». «У них есть транспорт и оружие».

Пауза.

Эшлинг печатает: «Да. Но если мы остаемся с ними, я должна взять все на себя. Я должна сама проводить операции. Что бы они там ни говорили, опыта у них все же недостаточно».

«Согласен».

Эшлинг выделяет весь текст и нажимает на кнопку «удалить».

Макклоски оборачивается и смотрит на них.

– Ребята, вы там как? Что-то вы притихли.

– Да, все нормально. Просто устали.

– Еще бы.

Макклоски отворачивается. Микроавтобус медленно, рывками, продвигается вперед. За рулем Маррс. Дедушка вновь принимается точить меч. Эшлинг снова роется в файлах Лю. Запускает программу слежения. В Хульяке, Перу, на расстоянии трех миль друг от друга мигают два огонька; оба неподвижны.

Один следит за другим.

Один собирается хорошенько удивить другого.

Должно быть, совсем скоро.

Только Эшлинг собирается захлопнуть ноутбук, как выскакивает окошко уведомления. Дыхание кельтки сбивается, сердце пропускает удар. Она поспешно кликает по ссылке. Ань Лю выложил видео на Youtube – из могилы ли, своей ли собственной живой рукой.

Название очень простое.

«ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА УЖЕ ЗДЕСЬ. УБЕЙ ИГРОКОВ.

СПАСИ МИР».

Ань Лю

Прогулочная яхта 冷たい風, залив Сагами, курс 204˚ 45’ 24”

Это видео он выложил собственноручно.