Ключ к сердцу императрицы

Лидия мрачно покачала головой. В ее жизни уже случилась одна похожая история. Тогда ей едва исполнилось двадцать, она была страшно влюблена, но предмет ее мечтаний ухаживал за другой — на другой и женился. Лидия ужасно рыдала, конечно, а потом слезы как-то вдруг все выплакались, и печаль иссякла, и она почему-то пришла к выводу, что все, что ни делается, делается к лучшему. Так оно, строго говоря, и оказалось… Однако ни к какому лучшему не мог оказаться тот факт, что Ирина выйдет замуж за Алексея, Ирина Михайловна Симеонова сменит фамилию на…

— А как фамилия этого господина? — спросила Лидия несколько невпопад. Ирина глянула удивленно, однако все же ответила:

— Рощин.

— Ка-ак?! — невольно вскрикнула изумленная до крайности Лидия, и Степаныч, нетерпеливо переминавшийся поодаль, наблюдая за французами, принял это за призыв и бегом ринулся к телеге. Вскочил на свое место, проворно подобрал вожжи:

— Ну что, трогать, Ирина Михайловна? Ах ты батюшки, барин-то молодой… Без памяти аль спит? Надо быть спит, а сон — лучшее лекарство.

Ирине было приятно это слышать. Это ее успокаивало, а ей так хотелось успокоиться. Она приобняла Степаныча и ласково чмокнула его в морщинистую щеку. Против ожидания он не стал жаловаться на горькую обиду, а расплылся в улыбке и радостно заорал на лошадей:

— Н-но, мертвыя!.. Пошли, родимыя! Ходко пошли!

Лидия сидела, словно окаменев. У нее не укладывалось в голове, ну просто не укладывалось, что все так сошлось!

Раненый — Алексей Васильевич Рощин. Девушка — Ирина Михайловна Симеонова. Все совпадает по именам! И по времени совпадает! Это те самые люди, о которых Лидия говорила со своим первым клиентом как о неких невероятных, непредставимых, нереальных персонажах. Но вот они — вполне реальные. Вполне конкретные. Со своей незамысловатой, но очень трогательной love story, вернее, l’histoire d’amour, в которую, словно с неба упав, ввязалась Лидия.

Ввязалась для чего? Чтобы провести расследование обстоятельств жизни господина Рощина-первого, так интересующих господина Рощина-второго?!

Хронокомандировка, если можно так выразиться?..

Но если Лидия выяснила, что да, Ирина Симеонова очень скоро станет Рощиной (не позднее чем через два года, ведь запись в дореволюционной Библии, о которой говорил Рощин-второй, относится именно к 1814 году), что эти два имени — Алексей и Ирина — и впрямь связаны между собой, что ее клиент был прав, предполагая тут любовную историю, значит, ее дело сделано, командировочное, так сказать, задание выполнено, значит, пора возвращаться в свое время?

Давно пора. Лидия еще вчера собиралась сделать это! И сейчас надо выполнить то, что собиралась. Нужно попросить Степаныча остановиться — как можно грубее попросить, чтобы не оскорбить его напоследок! — соскочить с телеги, проститься с Ириной, последний раз взглянуть на Алексея — и топать обратно, в Москву, отыскивать ту улицу, тот двор, тот подвал и ту дверь, через которую Лидия воротится к Рощину-второму, чтобы поведать ему интереснейший факт из биографии его предка, который ей удалось расследовать, и, глядя на него, с мучительной тоской отыскивать в его лице сходство с тем, другим… черты похожи, и волосы, и очерк губ, а глаза? Какого цвета глаза у настоящего Алексея Рощина? Неужели Лидии не суждено это узнать?

Стоп. При чем тут его глаза?! Эти глаза скоро закроются, потому что Алексею суждено быть убитому какой-то коварной особой…

Лидия зажмурилась, чтобы скрыть слезы, которые вдруг оказались как-то очень близко.

Конечно, теоретически и Алексей, и Ирина, и лихой француз уже давно мертвы. Но практически они живы! И Алексей… его губы, его объятия…

Эх, ну хотя бы какой-то был намек на имя или положение этой убийцы, Лидия непременно предупредила бы Ирину о том, какая опасность грозит ее возлюбленному!

— Лидия, простите великодушно… — послышался робкий голос Ирины. — Вы теперь куда решили направляться? В Ясную Поляну или в сам Нижний Новгород?

Понятно. Тонкий намек на то, что Лидии пора убраться восвояси. Наверное, в Ирине все же взыграла ревность. А может быть, телега следует в совершенно противоположном и от Нижнего, и от Ясной направлении, Ирина просто хочет подсказать это Лидии…

— Да-да, — проговорила наша героиня как могла оживленней. — Вы совершенно правы. Я у вас тут загостилась, мне пора… ну, прощайте, Ирина, желаю вам счастья!

Брякнуть о возможной коварной кузине или кто она там? Или промолчать?

— Ах, нет-нет! — испуганно воскликнула Ирина с таким пылом, словно счастье ей было противопоказано и вообще даром не нужно. — Ах нет, не покидайте меня!

Вот так номер…