Ключ к мечте

Ответить я не успела. Из темноты ночи выскользнули тени, выстроились. Ингар напрягся, но с места не сдвинулся. Один из незнакомцев, скинул плащ, отвесил учтивый поклон, и оружие исчезло из рук моих спутников.

— Добро пожаловать на земли граханов! — поприветствовал нас мужчина средних лет с темными длинными волосами, которые были заплетены в косы и собраны в узел на затылке.

Склонился, приложив руку к сердцу, выпрямился.

— И тебе темных ночей, Аларий, — вежливо отозвался Ингар, отвешивая не менее учтивый поклон.

Кажется, это традиционное приветствие граханов, о котором я не знаю.

Остальной отряд тоже вежливо склонил головы, скинул капюшоны.

— Правитель Нарингард откроет портал, чтобы мы смогли добраться. Сам он сейчас немного занят…

Ингар удивленно приподнял брови. Видимо, поразился не меньше моего.

— Принцесса Илларинара слишком переживала, когда до нее дошли слухи, что вы, принц, пропали, — поклонился Торну Аларий, пытаясь спрятать улыбку.

Тот вздрогнул и неверяще уставился на грахана.

— За меня, не за Ингара?

Грахан кивнул, а мой суженый усмехнулся.

— Кажется, кто-то все же обретет счастье, — тихо заметила я.

— Если вы не возражаете, я бы посоветовал вам, принц, сразу направиться к ней.

Торн заторможенно кивнул и, едва вспыхнул портал, первым в него шагнул. Ингар вздохнул с облегчением. Зачем-то подхватил меня на руки и нырнул в воронку.

Едва мы оказались на небольшой площадке возле дворца, я огляделась. Отделанный мрамором, увитый зелеными листьями, подавляющий массивными темно-синими колоннами, острыми шпилями и мрачноватыми готическими арками, он просто покорил мое сердце. Чувствовалась в нем… душа, что ли.

— Ваши покои в западном крыле готовы. Правитель Нарингард зайдет попозже. Отдыхайте.

И Аларий распрощался.

— А Анарингард где? — поинтересовалась я.

— Полагаю, отправился на поиски суженой. Долгая история, потом расскажу, — ответил Ингар.

Не выпуская меня из рук, понес по коридорам дворца. Я рассматривала строгие и неброские украшения из хрусталя и серебра, скользила взглядом за мелькавшими то тут, то там шариками света и понимала, что дворца прекраснее, чем тот, где живет Ингар, не существует. Там все уже родное, знакомое.

Мы едва успели принять ванну, переодеться и перекусить, когда пришел Нарингард, одетый в черные штаны и простую темно-серую тунику, расшитую серебряными нитями. На лице золотился легкий бронзовый загар, переливались драгоценные камни на лентах в косах, сверкали в отблесках свечей. Лицо при этом не утратило своей властности.

— Что у вас произошло? Ардагарий не стал вдаваться в подробности. Сказал, необходима помощь граханов, и попросил встретить вас на границе.

Ингар покосился на замершую меня и коротко рассказал о походе, не утаивая ни своего превращения в дракона, ни приключений на землях оборотней. И в особых красках расписал мою коварную месть магам. Нарингард смеялся долго, искренне. На время с него даже слетел образ властного и жесткого мужчины.

— Мне жаль, что я этого не увидел, — заметил он, не сводя с меня взгляда. — Анару обязательно расскажу.

— Он пишет о своем походе?

— Мало и редко, — честно ответил правитель граханов. — Не знаю, сможет ли вернуться к свадьбе моей дочери.

— И за кого ты собираешься ее выдать замуж? — напряженно спросил Ингар, начиная переживать.

— За твоего брата, разумеется. Сдается, они с Илли сегодня сделают мне внуков, так что вариантов не остается. Ты же не возражаешь? С Ардагарием мы давно обсудили подобный исход событий, согласие он дал.

— Да с чего бы? Может, и Торн повзрослеет.

— Сомневаюсь. Ты знаешь, что он вместе с Ларом тайком открыл в моем королевстве лавку с зельями?

— Что? — поразился Ингар.

Нарингард потянулся и покосился на меня, явно давая понять, чьи эликсиры в ней продаются.

— Я тоже об этом не подозревал, пока кое-кто случайно не попал в меня одним чудесным зельем.

— И? — не выдержала я.

— Розовый цвет мне абсолютно не идет, — ответил грахан.

Ингар не выдержал и расхохотался, а я покраснела и тайком глянула на правителя темных колдунов.

— Не переживай, ведьмочка. Я не в обиде. Давно в моем дворце не было так весело!

И грахан вздохнул, явно вспоминая о смерти Зарана.

Дальше разговор перетек на другую тему. Нарингард подробно расспрашивал Ингара об обретенных крыльях, первом полете, ощущениях, а потом поинтересовался:

— Какая помощь вам требуется от граханов?

— Серебряная пыль, чтобы прочесть карту, — ответил Ингар, вытаскивая свиток.

Нарингард рассматривал его долго. Привел над ним рукой, бумага засветилась.

— Да, ты прав, Ингар. Иначе не прочесть.

— Что не так? — увидев заминку владыки темных колдунов, спросил дракон.

— Здесь еще два условия. Обряд может провести только правитель граханов. С этим проблем не будет.

— А с чем будут? — тут же спросил Ингар.

— С ценой. Горсть серебряной пыли обычно забирает год жизни.

Я охнула, не сдержавшись, и уставилась на спокойного Нарингарда. Видимо, он привык к подобным вещам, но звучало… жутковато.