Ключ из желтого металла

– Ну видишь ли, я слишком долго вообще ничего не мог о нем узнать. Что само по себе довольно необычно – время-то мирное, бюрократы каждый наш шаг фиксируют. Но по документам выходит, пан Болеслев – человек без прошлого. Он не только никогда не женился, не учился – в том числе в начальной школе – и не служил в армии, а даже не рождался. Во всяком случае, не в Чехии. Но в списках иммигрантов и репатриантов он тоже не значится. Такое ощущение, что пан Черногук возник из ниоткуда, материализовался посреди Праги лет десять назад, с паспортом и кредитной картой в зубах. Огляделся, отряхнулся и пошел покупать дом на Нерудовой, с документами на недвижимость у него все в полном порядке. Тогда я решил на досуге порыться в старых архивах, благо доступ к ним есть. И что ты думаешь? Ни единого упоминания этой фамилии – ни в церковных книгах, ни в каких-то других бумагах. Не было в Чехии никаких Черногуков. А если и были, то не крестились, не женились и детей не рожали. Ну или делали это втайне от заинтересованной общественности. Партизанская династия.

– Положим, имя сменить – дело нехитрое, – заметил я.

– Ну да. Фишка в том, что смена имени тоже фиксируется. А «Болеслев Черногук» – это не псевдоним. У него так в паспорте записано. Первое, что мне пришло в голову, – батюшки, самый настоящий иностранный шпион! И я возомнил себя Джеймсом Бондом, решил немного в это поиграть. В итоге, все оказалось еще интереснее, – и он умолк, напустив на себя загадочный вид.

– Сейчас ты небось объявишь, что ему сто с лишним лет, – небрежно заметил я.

Митя изумленно на меня покосился.

– Хочешь сказать, ты это уже слышал?

– Слышал, слышал, – вздохнул я. – А кстати, если и так – что с того? Может, человек йогой всю жизнь занимается. Или какими-нибудь даосскими техниками. В Европе все это большая редкость, конечно, но не вижу ничего невозможного.

– Я тоже, – согласился Митя. – Но его гипотетический возраст – это далеко не все.

– А что еще? Ну хоть один пример.

– Ладно. Представь себе следующую картину. Солидный, всеми уважаемый господин выходит из дома при полном параде, всем своим видом демонстрируя намерение мирно прогуляться по Малой Стране[34] или, скажем, провести деловую встречу за миской клецок. Вальяжно выруливает к Влтаве, спускается к воде, лезет зачем-то под мост – и привет. В смысле, исчезает с концами. И объявляется у себя дома только два дня спустя, причем не входит в квартиру, а сразу из нее выходит – на очередную невинную прогулку до ближайшего моста. Или, напротив, всего через час вдруг обнаруживается в Берлине, на открытии какой-нибудь выставки, прямую трансляцию с которой показывают в новостях культуры по телевизору, дабы быстро и эффективно свести с ума человека, имевшего счастье только что наблюдать за паном Черногуком на пражской улице. Как тебе такой фокус?

– Ничего, неплохо, – одобрительно сказал я. – Умеет чувак от хвоста уходить, что тут скажешь.

– И такие штуки он проделывает гораздо чаще, чем ездит в такси, – вздохнул Митя. – Не всегда лезет под мост, конечно. Но исчезнуть в самый неожиданный момент, в месте, где нет никакого запасного выхода, тайного лаза или еще чего-то в таком роде? – это, можно сказать, его любимое занятие. Будь ты на моем месте, неужели не захотел бы выяснить подробности?

– Я и на своем месте уже хочу, – признался я. Немного подумал и спросил: – Слушай, а приятель его тебе хорошо знаком?

– Смотря какой.

– Станислав Грочек.

Митя невольно поморщился.

– Вижу, что знаком, – ухмыльнулся я. – Доктор по прозвищу Чума. Большой души, должно быть, человек.

– Он ужасный, – твердо сказал Митя. – Просто ужасный. Зря ты его вообще вспомнил.

– Он странный тип, – согласился я. – И, пожалуй, неприятный. Но что именно с ним не так?

– Все не так, – резко сказал Митя. – Если увидишь его на улице, переходи на другую сторону. Желательно – бегом. Не связывайся с ним ни под каким предлогом, вот тебе мой совет. Пан Болеслев этого монстра приручил и, судя по слухам, более-менее успешно дрессирует, памятник бы ему за это поставить. Говорят, теперь с доктором Грочеком вполне можно иметь дело. Но я бы все равно не стал.

– Все это общие фразы, – сказал я. – А душа жаждет фактов. Предлагаю обмен. Ты внятно объяснишь, что такого страшного в этом вашем Грочеке. А я за это расскажу тебе, как провел сегодняшнее утро пан Черногук. Захватывающая история, головокружительная интрига, пещера Лихтвейса, короче.

– Ты серьезно?

– Более чем. У меня свежайшая информация. Ну как, сторговались?

Митя мучительно поморщился.

– Ладно, сейчас. Подожди.

Некоторое время мы ехали в полном молчании, наконец Митя свернул к очередной заправке, остановил машину, залпом выпил полбутылки воды, повернулся ко мне и очень серьезно сказал: